二、驼队的组织
与马帮、脚户一样,新疆回族驼队也从实践中共同创立了一套驼队组织制度,有效地维持驼队的运作。新疆回族驼队主要由驼户、连、小队、房子、帮、马王社组成。
驼户为驼队最基本的单位。一个驼户管一连骆驼的饮食、疾病、驮货的卸载、安全以及途中的意外等。一连一般由12~ 13峰骆驼组成。两连组成一个小队。3~4个小队组成一顶房子。“房子”为驼行中的一个独立单位,因七八个驼户在商旅途中共住一顶帐篷而得名。组成一顶房子的驼队一般归属一家驼行,也有几家驼户共同组成一顶房子的情况。三四顶房子组成一个帮。帮一般按驼队主人的籍贯组成并命名,如清末民国初,古城有河州帮、晋绥帮、镇番(民勤)帮等;迪化的晋绥帮在山西巷建有“绥远寺”。马王社为驼行的行会组织,由回、汉驼运业主自发成立,其活动经费由驼户合理分担,主要功能是统一行市,应付官差。每顶房子由“脚户头”、账房先生、伙夫、看夜、杂勤等若干人组成,其中以驼户人数最多。脚户头是大家推举出来或由驼行掌柜指派的带头人,通常都是由为人正直、资历较深、机智勇敢的硬汉子担当。他还兼任驼队的前锋,负责路况侦查、沿途标志、传递信息、安全防护等事务。遇到哨卡、税卡、意外事故,均由其出面接洽处理。账房先生须公正、心细,粗通文墨,主要负责路途记账、驼队断后等事宜。
驼队成员之间既有明确分工,又有密切合作。驼队既是一个运输队,又像一个战斗队,井然有序,十分严密。每当起场出发前,回族驼队要在古城的东大寺、西大寺,迪化的绥远寺干一场大的“尔麦里”,在寺里散“乜贴”,祈求平安。以后,驼队每天的旅程和行军,都有一定的规律:清晨6点,驼户将各自所管骆驼牵到草地放牧,其余人轮流吃早餐,并开始行前诸如缝补驼包、修钉驼掌等准备工作。中午牵回骆驼。到下午5点左右,勤杂看夜拆除随行帐篷,卷起毛毡。驼户两人一小队,将本小队骆驼一个接一个吆喝到货巷道里跪卧,约用一刻钟将货固定在驼背上,然后自前至后依次把骆驼拉起,带到空地排队。驼队脚户头根据天气变化、水草丰缺,来指挥驼队的行进、休止。此时他骑马绕大队巡查一周,最后查验行前准备,检查有无丢下的东西,然后,独自先行出发。紧接着第一小队(又称“锅挂子”小队)起程。这个小队负责后勤保障事宜,驼背上驮有大家的吃住用具、粮食(多以面粉为主的口粮,如风干馒头片等)、饮水、风干肉等。“锅挂子”小队其中的一峰骆驼插着一根高秆、带红旗的红缨枪,在戈壁荒漠中,远远就能清楚地看见它,后面的队伍看清楚前进的方向。其他小队每20米相跟相连(一连骆驼用一根皮绳连住)。每一小队最后一峰骆驼颈上挂有一个驼铃,它一直响着,就说明队伍在行走,没有伙伴掉队。驼队殿后的是账房先生,他也骑马行进,不时沿队伍前后巡查,注意驼中随时可能出现的意外情况,掌握驼队的行进速度。驼户们在路上,要随时整理歪斜的驮包。行20公里后,驼队停下休息,人驼各自方便。行至半后,先行的脚户头已在选定的宿营地生起一堆篝火,在茫茫的夜空下,远远就可看到火光。来到营地,驼户两人一队依次将驼背上的货物放下来,整整齐齐地码好。这时,“锅挂子”小队已经生起了火,吃了饭,一天的行军结束了。驼队一天吃两次饭,多是一餐风干馒头加酱菜、一餐酸汤揪面片。晚餐劳累一天的驼户最想吃的就是解困解乏的酸汤面片。据老驼客讲,当时因醋占地方不好携带,他们想出了一个实惠的办法:在出发前,将蒸好的馒头干,浸入醋中,拿出风干后再浸入醋中,如此周而复始。在途中吃揪面片时,掰一块风干的“醋馒头”放入锅,这样,既储存了醋,又多带了一份干粮,一举两得。在分享了一天唯一的一顿热饭后,脚户头安排好值更的人,其他人则打开行李休息。天亮了,阳光普照着一望无际的沙海、戈壁,骆驼被牵到草地放牧、饮水,驼户(夫)们又开始了行前的准备。仍然在下午5点,驼队再次起程,穿过荒无人烟的沙漠戈壁,迎来旅途的风尘,伴随似永不停息的驼铃声。
当时在驼户中流传《驼户的日月难》,凄婉悲凉,催人泪下,道出了驼户生计的艰难:
驼户的日月难,自做吃来自做穿。
挨饿受冻鞋跑烂,还得自己连。
头发千条线,自己梳来自己辫。
困乏身子懒,毛盖子锈成毡。
好不过春月天,好不过春月天。
遍地的青绿惹人烦。
抬头见哀雁,两眼泪不干。
不提家眷还倒好,提起倒把心搅乱。
好不过夏月天,好不过夏月天。
太阳出来照西山。
织不完的毛口袋,补不够的骆驼鞍。
渴得咱头发昏,晒得那石头烂。
骆驼只是把毛脱,咱把身上皮脱干。
好不过秋月天,好不过秋月天。
庄稼熟了人喜欢。
只怕骆驼又起场,一天两搬鞍。
跟上掌柜连夜转,又不知道走哪边?
站大了半夜歇,站小了黑了天。
忍饥挨饿得了病,想家千里路遥远。
好不过冬月天,好不过冬月天。
天气寒冷雪满滩。
冻得咱们肉皮绽,跑得咱们两腿酸。
房子搭起来,动手快和面。
肚子哄饱睡,早歇好安然。
五更起来抓骆驼,贼打火烧又是喊。
驼户的日月难,一年四季不得闲。
哎哟哟,驼户日月难,一年四季不得闲。
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