信息的本质

2.1.1　信息的本质

信息是现代社会中使用最多、最广、最频繁的词汇之一，不仅在社会生活中经常使用，而且在研究自然界的生命和非生命现象时也广泛采用。那么什么是信息呢?在我国，“信息”一词的出现至今已经有1000多年的历史了。据新《辞源》考证，“信息”最早出现在南唐诗人李中的《暮春怀故人》诗中：“梦断美人沉消息，目穿长路倚楼台”，其中“信息”指音信、消息的意思。英文中的“信息”（information）源于拉丁文“Information”，是指一种陈述或一种解释、理解等。具有现代科学技术意义的信息概念是在20世纪40年代以后出现的，与现代通信技术的出现有着直接关系。目前，学者们从不同的领域对信息进行研究，致使信息的概念具有多学科交叉性。尤其是现代信息技术日新月异，信息科学不断取得重大成果，信息的科学内涵也在不断丰富和发展。我国著名经济学家乌家培（1999）认为，有关信息的定义至少有170多种。尽管如此，在信息科学领域，以下学者的观点无疑是最具有代表性的。

1.申农

信息论的创始人、美国数学家申农（Shannon，1948）在《贝尔系统技术杂志》发表了一篇题为“通信的数学理论”的论文，在进行信息的定量计算时把信息量定义为随机不确定性程度的减少。这就表明了申农对信息的理解：信息是用来消除随机不确定性的东西。获得了信息就能够消除不确定性，提高对事物的认识程度，有利于做出正确的决策和行动。

2.维纳

控制论的奠基人、美国经济学家维纳（Wiener）把信息看做是人与环境相互斗争、相互适应的过程中进行信息交换的通信过程。他在1950年出版的《控制论与社会》一书中写道，“信息就是我们在适应外部世界，并把这种适应反作用于外部世界的过程中，同外部世界进行交换的内容和名称”。由此，此定义说明信息是人们对外部世界实施控制的基础。

3.哈特莱

1928年，哈特莱（Hartiey）在《贝尔系统电话杂志》上发表了一篇题为“信息传输”的论文。他在文中把信息理解为选择通讯符号的方式，并用选择的自由度来计算这种信息量的大小。

4.钟义信

我国著名信息学家钟义信对于信息的理解更为复杂，即所谓的全信息（钟义信，2002）。全信息理论认为，信息是一个复杂的研究对象，需要划分层次来研究，其中最基本的层次就是本体论层次和认识论层次。本体论层次是纯客观的层次，不受主观因素的影响。本体论层次信息就是事物的运动状态及其变化方式的自我表述（显示）。只要事物运动了，那么事物就向外界自我表示（显示）了信息。宇宙间一切事物都在运动，都有特定的运动状态和运动状态变化方式，它们都在产生本体论层次信息。也就是说，本体论层次信息是一种客观存在，它不以认识主体的存在与否为转移，无论有没有认识主体，或者无论是否被认识主体所感知，都丝毫不影响它的存在。

本体论层次信息虽然是一个客观存在的现象，但是如果没有认识主体的存在，这些本体论层次信息就无法为人类所利用，也就不能发挥本体论层次信息的价值。所以，在理解信息的含义时应当引入认识主体这个条件，即产生了认识论层次的信息定义：认识主体所感知（表述）的关于事物运动的状态及其变化方式的形式、含义和效用。正是由于引入了“认识主体”这一条件，认识论层次信息就具有比本体论层次信息更为丰富的内涵。首先，认识主体具有感觉能力，能够感觉到事物运动状态及其变化方式的外在形式，也就是所谓的语法信息；其次，认识主体也具有理解能力，能够理解事物运动状态及其变化方式的内在含义，也就是语义信息；最后，认识主体还具有目的性，还能够判断事物运动状态及其变化方式对其目的而言的价值，也就是所谓的语用信息（钟义信，2002）。由此，同时考虑到事物运动状态及其变化方式的外在形式、内在含义和效用价值的认识论信息就被称为全信息，即语法信息、语义信息和语用信息的综合体。