8.1 沃尔玛全面推进RFID/EPC在供应链中的应用
沃尔玛百货有限公司是世界上最大的连锁零售商,连续多年在《财富》世界500强企业名列前茅,并在全球多个国家被评为“最受赞赏的企业”和“最适合工作的企业”之一。沃尔玛由传奇人物山姆·沃尔顿先生于1962年在美国阿肯色州创立,历经数十年发展,目前在全球十个国家开设了超过5000家商场,分布在美国、墨西哥、波多黎各、加拿大、阿根廷、巴西、中国、韩国、德国和英国等国家,拥有员工总数160多万。每周光临沃尔玛的顾客多达近一亿四千万人次。
1.应用背景
30年前,沃尔玛力推的条码以及POS识别系统的应用,极大提高了库存管理和供应链效率,有效地节省了时间和成本,形成了核心竞争力,从而一跃成为零售业界的翘楚,多年来稳坐第一的宝座。
30年来条码来到我们生活的每一个角落,任何一个便利店的任何商品上、快递公司的包裹上,甚至汽车零件生产线上,条码随处可见。
今天,就像当年引领条码代替价格标签一样,沃尔玛期望历史重演,以RFID技术为支持的EPC可以再次缔造一个新的时代。于是,沃尔玛启动了全球瞩目的RFID应用之旅,如图8-1所示。
2.实施过程
2004年4月30日,沃尔玛提出“RFID将能帮助我们在短期内提高满意度,并最终在成本控制和持续保持低价格方面发挥重要作用。”沃尔玛RFID试验正式开始。吉列、惠普、宝洁、联合利华、雀巢等8家供应商率先给沃尔玛送来了贴有RFID芯片的商品。RFID的应用加速了沃尔玛物流系统的运转,如图8-2所示。
图8-1 沃尔玛的RFID应用之旅
图8-2 RFID技术加速物流系统运转
2005年3月,沃尔玛在104家超市、36家山姆会员店和三个分销中心都已经使用了RFID技术;其100家中的57家供应商完成了货物安装RFID标签的要求。在分销中心,沃尔玛已经获得了95%~98%的标签读取率。
2005年6月,沃尔玛宣布在2006年1月1日会有另外200家供应商投入到EPC的应用与测试中,并对沃尔玛应用RFID技术和RFID扩展计划充满信心;同时,沃尔玛与EPCglobal香港展开的“中国计划”可以使在中国生产的产品,通过香港的码头运到沃尔玛的分销中心,再到店面和卖场。
2005年11月,沃尔玛宣布计划在2006年中期实现EPC UHF Gen2取代Gen1标签;在2007年1月前,其前600家供应商在货物货盘上贴加了RFID标签。
目前,沃尔玛已在6500家商店中的1000家应用了RFID技术,覆盖了200000件货品,涉及600家制造商,实现了公司在2005年10月设立的目标。
3.测试研究
由于沃尔玛的一些商场采用了EPC,人们在这些商场购物时发现,与没有采用这种技术的普通商场相比,商品缺货的情况减少了。
2005年,沃尔玛委托阿肯色大学独立开展了一项综合性研究,首次就EPC对各类商场中商品可获得性的影响进行研究。研究初期选择了一些特殊的商品进行分析。这些研究对象在整个研究过程保持不变,以保证数据的连贯性。为了确定研究的基线及测定RFID的影响,研究人员调查了12个普通商场和12个RFID商场之间的差异,每天在这24个商场扫描缺货的商品。除了引入EPC和RFID技术外,商场继续照常营业。同时,研究人员还通过分析数据和使用EPC期间收集到的数据,比较这些商场的运行。
这项研究提供了确实的证据,说明EPC增加了把产品送到需要的顾客手里的次数,给购物者、供应商和零售商都带来了好处。阿肯色大学RFID研究中心主任兼信息技术研究所常务所长比耳·哈格雷夫博士负责这项研究。他解释说:“经分析后发现,从统计学来看,在整个试验期间,RFID试点商场在及时为顾客提供商品方面胜过没有用RFID的商场。这实际上意味着缺货商品的减少,货架上缺货情况的减少。”
4.实施结果
沃尔玛很重视将RFID直接产生的影响与采用其他措施带来的影响分开研究。研究结果证实了EPC技术能够非常有效地帮助零售店减少缺货和库存过多的现象。同样重要的是,沃尔玛人工订货减少了,从而使库存量降低了。
研究表明,采用RFID的商场补充缺货货物的效率比普通的商场高63%。沃尔玛的RFID技术小组预测这种技术会对改善缺货有很大作用。现在沃尔玛独立进行的研究证实了RFID对零售的重大作用。这只是RFID将带来的众多变化中之一,他们的研究仍在继续。
哈格雷夫解释说:“商品缺货率降低16%是每天通过人工扫描货架缺货状况确定的。基线确定后,再比较有RFID和没有RFID的两组商场的缺货数。扣除其他所有影响后,我们发现RFID使货架缺货发生率降低了16%。”
据哈格雷夫透露,除了试点店与普通店比较外,他们在相同的店内进一步研究分析了有EPC标签和没有EPC标签的商品。通过分析发现,在同一家店内,有EPC标签的货物缺货时,其补充速度比没有EPC标签的快三倍多,进一步确认了EPC带来的积极影响。
在改善库存管理方面,沃尔玛还看到了EPC为库存量全面下降带来的益处。库存量降低对降低成本是很重要的。沃尔玛物流副总裁罗林·福特说:“我们商店的变化不只停留在减少缺货上,还要利用这种技术降低我们整个供应链的库存量。现在我们没花什么力气就能达到这个目的。商店人工订货约减少了10%,但对存货的积极影响现在还只是开始。”
关于沃尔玛改变系统和运作过程的结果,哈格雷夫表示,通过分析可以清楚地看到沃尔玛每次加强系统和利用新数据带来的积极影响。研究的详细资料和结果将发表在阿肯色大学出版的一系列白皮书上。
5.EPC Gen2技术
沃尔玛从最初启动RFID项目以来就一直与厂商联系,希望一旦可购到Gen2标准的EPC标签就过渡到Gen2。Gen2是一个真正的全球标准,世界各地都适用。它将使技术成本降低更快,加速推广过程。
Gen2标准的制定和批准对沃尔玛的鼓舞很大。沃尔玛鼓励供应商购买容易升级到Gen2的硬件,并要求他们在购买标签时考虑这个情况。
现在该公司对这种全球标准的试验已进入最后阶段。早期的试验已经表明Gen2是很成功的,提高了识读速度。
Gen2的成本将随着这种技术的广泛使用而降低,该技术的实际启动价格比Gen1的价格低很多。
供应商们能接受RFID,开始增加贴标签的产品,标签的成本是最重要的促进因素。一些标签的价格下降了70%以上,沃尔玛的供应商于2006年开始停止使用Gen1标签,逐步过渡到纯Gen2的环境中。目前,全球数百家沃尔玛的供应商都在响应沃尔玛RFID计划,全面应用EPC Gen2标签。
6.最新动态
沃尔玛于2008年年初对其供应商发出通知,要求他们在2009年1月30日前,在所有发往美国山姆会员店分销中心的产品包装箱应用EPC标签;在2010年1月30日之前,对所有单品应用EPC标签。为了加快EPC应用进程,沃尔玛近期决定在亚洲地区选取约100家供应商,率先开展试点项目。沃尔玛特别邀请GS1/EPCglobal对其供应商进行培训并提供支持,帮助他们尽快采用EPC,从而提高从原材料到生产线、包装以及库存管理整个过程中产品信息的可见度。
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