物流管理中信息与通讯技术的类型

第一节　物流管理中信息与通讯技术的类型

高效的物流管理已被许多公司视为节省成本、增加效益和使其产品与服务具有竞争性价格的关键。越来越多的公司把加强物流能力看作是使公司在市场中独树一帜的方法之一。公司已经认识到信息与通讯技术（information and communication technology或ICT）领域对整个公司高效运作具有的重要作用，它们可以从中获取许多竞争优势。在物流领域，信息与通讯技术一般包括电子数据交换系统（EDI）、条形码、销售时点信息管理系统（POS）、电子定货系统（EOS）和增值网（VAN）、数据管理系统、无线电射频技术（RF）、卫星跟踪系统（GPS）、Internet、人工智能与专家系统等。

一、电子数据交换系统（EDI）

1.电子数据交换系统（EDI）的概念

EDI（electronic data exchange）是一个总称，是指原先用邮包及快递方式传送的商业文件通过电子方式进行交换，这些商业文件包括表格、订单、送货单证、收据、发票、汇款通知、对账单、提单、仓单等。因为EDI是一个总称，现在的趋势是用无纸贸易或电子贸易来替代EDI这个术语。

EDI在顾客与供应商之间通过计算机相互交换标准文件。要使计算机能够通话，必须建立自有的通讯网或利用公共通讯网（增值网）；要使计算机相互“理解”，必须有网络接受的协议或句法，因为顾客与供应商使用的软件一般是不同的，必须把文件信息转换成标准格式或句法。

电子数据交换有很多定义。其中典型的定义是：EDI是采用电子手段实现贸易伙伴、中间人机构和其他有结构的组织中相关方之间的商务信息交换，而不需要任何人工说明和打字机重打。

2.EDI的优势

EDI强调计算机系统之间穿越组织界限的数据传送。现在通常被用来传送的业务数据包括采购订单、发票清单、装运单据和监控订单进程等信息。它能降低费用，提高精确性，取消数据输入时的文字工作，通过即刻传送及排除传送的延误压缩时间。它通过以下四个方面共同提高了对市场需求变化的反应速度。

（1）快速的非数据通讯用电子邮件；

（2）从纸上文档到电子文档的转变；

（3）快速反应的在线网络；

（4）为快速文档转换的标准协议。

EDI的好处日益明显。运费和海关单据使用EDI，使承运人、货运代理和跨国的产品流大大受益。在零库存的作业中使用EDI，使运作效率有了很大的提高。在零售供应链中，使用EDI能减少交易费用并降低存货，这在美国更加明显。目前，EDI对采购业务也有着很重要的影响，它不仅是一种通讯用的业务交易工具，更是一种联合设计、计划、交换预测数据等与其他组织协调的方式。

EDI的竞争优势不仅在于作为通讯工具的运用，而且在于它迫使组织内部和组织之间的关系发生改变。EDI的交互效用可以分成与供应商有关的、内部的和与客户有关的三个方面。在买方统治的市场上，EDI迫使它们整合成较少的客户。而在卖方统治的市场上，EDI可以为市场设计一些附加超值服务：例如，通过监控客户存货而自动地追加订货、收集即时市场信息为生产计划增加灵活性和反应能力等。

EDI对于组织供应链的意义表现在两个方面。一方面，在不必连续接触的情况下，EDI能加强组织间的协调。供应链问题的最根本的解决方法是将供应链变成一个管道，或者设计更新供应链所有层次的系统，或者将供应链中各个层次连接起来形成具有快速反应的系统，使其对当前的要求具有接受、处理和传递到供应链的下一层的能力。另一方面，表现数据提供了自动化控制，EDI为信息到达所有作业层次提供了通道并鼓励基层作出决策。网络可以用来支持生产、营销、技术或管理等在空间上的分散，然而EDI同时作为“控制革新”建议，组织内部的决策权力的位置仍不改变。

EDI最重要的方面可能是内部组织的变化。随着现代的灵活生产趋势的发展，推动信息密集型的生产。灵活生产导致两个不同的网络特征：

（1）通过集中处理信息的功能整合；

（2）保持协调的垂直分离。

EDI可以减少组织上的障碍，对计算机文件提出问题并在没有人为干预的情况下更新计算机文件，为传送信息计划文件和管理协商提供平台。

3.EDI的应用

EDI将结构化的数据从一个组织的计算机传输到另一个组织的计算机中，有两种应用的方法：

（1）一般应用：与一般业务相关的应用，如采购订单、发票、运货单、进口报关和类似单据；

（2）特殊应用：满足特定的需求，例如大多数客户中的个别需求。

EDI有三个基本要求：

（1）特定的计算机之间数据传送的通讯标准；

（2）某一特定业务表示数据的统一的交易信息标准；

（3）将内部使用的信息数据转换的翻译软件。

信息标准（message standard）决定了不同组织和行业的计算机之间如何实现数据的直接通讯。这些标准的缺乏限制了EDI在全球的应用。信息标准包括句法（syntax）、数据元素（data elements）、标准代码（standard codes）、类别（segments）和信息（messages）。句法是关于信息结构的规则；数据元素定义了最小的不可分的数据，例如日期；标准代码可以代表具体的数据元素；类别是一组逻辑相关的元素，例如付款指示；信息是按照信息设计规则和句法的类别组。

EDI是借助各行业的信息标准的开发而实现的。很多基础信息标准已经作为平台被用户企业应用。在美国应用最广泛的是ANSIACSX-12；而欧洲采用的是由联合国提供赞助的EDIFACT（electronic data interchange for administration，commerce and transport）标准，并且该标准被越来越多地采用。不过，美国的ASSIACSX-12和EDIFACT目前还不能兼容。

欧盟新建立了一个名为TEDIS（trade and electronic data interchange system）的组织来促进EDI在中小型公司中的应用，以避免不相容系统的激增，鼓励欧洲EDI信息标准在行业中的发展，改善电子通讯基础设施，并促进信息安全与国家法律相协调。一些行业和政府群体也在用各自的信息标准积极参与EDI的开发。

实际上EDI正把企业信息管理系统扩展到其他组织机构。这通常要求专门的设计小组来开发。其目标是生成一个系统，数据一次输入并同时完成整个链中的全部交流。除了技术挑战之外，还要建立一种用来描述产品、颜色和尺寸大小的行业标准术语。

举一个制衣纺织行业的例子：一个纤维布生产商提供一匹36英尺的标准布，尺寸在36到37.5英尺之间浮动。而使用数字控制设备的客户需要尺寸精确的服装商，为此他们要额外衡量确切宽度。然而物料需求计划最初就是与分包合同相连的，这样一来，所有的变化都可以即刻从一方传送到另一方。

EDI通常将另一个第三方引入价值链：增值网络（valueaddednetwork或VAN）。增值网络作为信息传递者为信息传送提供网络能力，在不同通讯系统间提供连接管理。有时，它们使用电子邮箱储存和传送信息，同时也作为一种其他不相容系统间的翻译的缓冲。有些增值网络已建立起自己的信息标准然而，新的软件EDIⅡ不需人为干预便可直接将数据转变为EDI形式。

管理问题涉及增值网络的选择，数据安全、法律问题和数据流的政府限制。要有效地运用增值网络，我们必须深刻地理解为传送者提供的服务。它还要求贸易伙伴间就信息传送的标准和方法问题达成协议。

大部分具有国际间数据传送的公司把保密性看成是一种潜在的问题。关于EDI信息状况的法律问题主要是信息能否成为一个具有约束力的合同。而关于跨国界的数据流的政府限制包括限制被传送信息的数量和类型的权力，这些法规在很大程度上注重保密限制和经济问题，而这些经济问题围绕东道国电子通讯设备的利用而展开。

值得注意的是，Internet的经济性使EDI的许多业务转移到Internet上进行。

二、条形码（bar‐code）和销售时点信息管理系统（POS）

EDI和条形码在供应链管理中起到互补的作用。条形码可以较早地在订单周期中捕捉数据，为安排生产计划提供需求量。它还可以为单个客户提供在制造和运输中的货物状态的信息。

快速反应系统利用标准的EDI信息和条形码，通过整个供应链交流需求状况、客户订单和订单情况。另外的应用是用二维的条形码在小批量的情况下代替EDI数据，数据用传真方式传送或者作为跟货文件（单据）被传送。然而由于产品识别码的增加，条形码要求跨国界的行业间普遍实施才能有效。

货物的条码化是建立整合供给链的最基本条件。它是实现仓储自动化的第一步，也是作为POS快速准确收集销售数据的手段。货物的条码化可以是专为公司内部系统使用的，也可以采用国际标准，与外部具有通用性。

图9-1　典型的物流管理系统

以零售业为例（参见图9-1），公司主机的条码数据和商品价格定期（每天）更新，下载至店面微机上。店面微机具有两个功能：第一，它管理前台POS，包括通过扫描器收集数据的POS终端；第二，管理后台POS，包括分析销售数据、下电子订单、打印产品价格和条码标签。目前较先进的POS系统后台具有很强的功能，可以检验货物、进行存货控制、点数、账务与供应商管理。

三、电子定货系统（EOS）和增值网（VAN）

继续以零售商为例，当存货下降到需要重新订货水平时，电子订单会由门店的POS系统自动下达到公司的主机。从所有门店来的订单周期性地由公司主机归集，然后由公司仓库或供应商发送出去。这种大批量的处理能力对零售商和供应商都有利：零售商具有了较大的采购能力，而供应商则可以大批量地销售。

VAN是信息技术的基础设施，它可以支持EOS和公司的物流管理系统，使从供应商到物流中心，最后到门店的整个供给链的活动能以电子形式交换信息。对地理范围分布广阔的零售商而言，卫星数据的连接是必须的。

四、数据管理系统

当前有多种科技手段用于数据的输入及储存。在发达国家用手持设备进行数据输入已很普遍，例如采用激光扫描设备进行扫描输入。数据管理中另一项重要技术就是越来越普及的CD-ROM技术。

此外，还有一项创新技术，那就是作图象处理，它使公司可以将重要的文件拍成照片，存放在计算机中，需要时可以随时将其调出。我们通常用光盘来存储文档。一些运输公司经常使用这项技术，因为他们的客户需要他们提供货已发出的证据。收货人在电子记录板上签字后，这个签字的摹本便被自动数字化，并存储起来以备日后查询。如果需要，很容易将这个签字存载下来，以提供发运证明。

五、无线电射频技术（radio frequency或RF）

最近，人们越来越多地利用一些设备和系统进行远程访问和物流通讯。例如无线电射频（RF），能使用户利用电磁波从终端向节点站传送信息，而该节点依次与主机相连。终端可以安放在一固定的位置，如安装在叉车上或放在工人手中。与远程终端进行通讯要通过节点站的发射和接收装置才能完成。重要的是，这项系统可以作为“在线计算机”（on‐board）帮助司机或其他操作者顺利完成物流工作。

无线电射频（RF）系统使用窄带或扩展系列传送。窄带传送信息是将信息沿着一条单一有限的无线电频率进行传送，而扩展系列传送是将信息跨过几个不同的频率进行传送。如果将一个无线电频道系统与一个识别存货项目的条形码系统结合起来使用，数据就能随时传送，这就是我们所说的“实时”（realtime）更新存货记录。这样就大大提高了按订单进行分拣和发运的准确性。在使用了RF的条形码系统对存货进行跟踪调查后，存货的准确性可由95％提高到99％以上。

射频识别技术（radio frequency identification，简称为RFID）的主要核心部件是一个电子标签，直径不足2毫米，数据量可高达2的96次方以上。通过相距几厘米到几米距离内传感器发射的无线电电波，可以读取电子标签内储存的信息，识别电子标签代表的物件的身份。

与传统条形码识别技术相比，RFID具有快速自动扫描、体积小、信息容量大、耐久性强、可重复使用、安全保密性高等优势。RFID因其所具备的远距离读取、高储存量等特性而备受瞩目，目前在国内的路桥收费和停车场收费等领域已有所应用。

六、全球卫星定位与跟踪系统（global positioning system或GPS）

另一种远程访问方式是采用卫星跟踪技术。这种通讯方式实际上采用了两颗人造地球卫星，一颗用于连接司机和调度员，另一颗用于跟踪运输工具。司机与调度员之间的双向通讯通过第一颗卫星进行。第二颗卫星用于定位，卡车调度员通过测量从跟踪卫星发射到装在卡车驾驶室里的通讯终端的信号长度，就能确定卡车的位置。

GPS的功能与应用包括四个方面。

（1）实时跟踪功能：系统能实时跟踪每一辆车，了解车辆与货物状态。对运输车辆，尤其是那些运输高价、对时间敏感的物品的车辆，这是至关重要的。系统对每一车辆进行实时监控，能确保车辆和货物的安全。

（2）定位功能：系统以电子地图的方式来表现定位的结果，车辆的位置和道路情况都能被直观地反映出来，用户使用起来很方便。

（3）双向通讯功能：无论何时、何地，车辆控制中心或者司机，都可以利用系统进行双向通讯，这有利于途中调度、装运时间的安排，也有利于获知其他紧急或非紧急的情况。

（4）提供预计到达时间：车辆控制中心可以根据每次的运输计划制定路程时刻表，对整个运输过程制定计划，估计到达某地和到达终点的时间，并将它们提供给货主和司机，让货主与司机清楚地了解整个运输过程。

七、人工智能/专家系统

目前，在物流中越来越多地采用了人工智能（AI）和专家系统。人工智能通常被描述为计算机科学的一部分，因为人工智能是“让机器去做需要人的智慧才能完成的工作”，是“计算机发展，做人做的事”。专家系统是“模仿人类专家的计算机程序，使用人类专家开发和拥有的方法和信息”。专家系统可以解决问题，作出预测，提出可能的处理方法和建议，其准确性与人类专家不相上下。