强势发展的咨询业

一、强势发展的咨询业

（一）咨询业及其特征

咨询是什么？咨询就是利用对方缺失的信息、知识等要素向用户提供服务的一种活动。那么，咨询业是什么呢？说“业”，就会有生产活动，咨询业是知识的再生产，而生产就应该有严格的程序和技术，这与一般的一问一答显然是有很大区别的，一般的问询、回答不可能有严格的“生产”程序，在一般情况下也不会生产出某种知识产品来。所以，一定要给咨询业框定一个概念的话，是否可以这样叙述:现代咨询业是以科技为依托，以信息为基础，综合运用科学知识、技术、经验、信息等生产要素，采用科技手段和工具，按市场机制，生产并向用户提供各种有充分科学依据的可行性报告、规划、方案等智力服务产品的一种新型产业部门。

现代咨询业在西方国家发展得比较早，以1818年英国建筑学家约翰·斯梅顿成立“英国土木工程师协会”为代表，至今已有百余年历史。现在西方发达国家咨询业已形成各自的特色，如:美国的综合咨询，英国的工程咨询，日本的企业管理咨询，并且形成像美国兰德公司、斯坦福国际咨询研究所，英国伦敦国际战略研究所，德国系统技术研究所和系统工程公司，日本野村综合研究所、三菱综合研究所等世界著名咨询机构。

我国的咨询业开创于20世纪80年代初期，咨询机构还不是独立的组织，咨询活动的经济性、经营性特点不明显，咨询市场发展缓慢，随着改革开放的深化，国家逐渐认识到咨询业对于国家经济建设及生产力的发展起着十分重要的作用。党的十四大报告强调指出:“决策科学化、民主化是实行民主集中制的重要环节，要充分发挥各类专家和研究咨询机构的作用，建立一套民主的科学决策制度。”随后，中共中央、国务院在《关于加快发展第三产业的决定》中明确指出:“与科技进步相关的新兴产业主要指咨询业、信息业和各类技术服务业，是发展第三产业的重点之一。”从此，咨询业以前所未有的速度迅速发展壮大起来。现在我国各类型的咨询机构基本齐全，包括综合咨询、工程咨询、科技咨询、管理咨询、决策咨询等，服务内容几乎覆盖了咨询业的所有领域，其中科技咨询发展更为迅速。

咨询业与一般的传统服务业的区别在于:第一，劳动复杂程度高，知识的储备量大，而且知识的占有量和使用量之间的比差大；第二，服务覆盖面广，辐射力强，可以为各种产业的每一个局部及其总体服务，产生巨大的经济效益和社会效益；第三，应用效益高，咨询业的投入产出比很大。

咨询业具有以下一般性特点:

第一，独立性和客观性。咨询业的独立性可以体现在两个方面，一个方面是指咨询机构（公司）本身应该是具有自主权限的机构组织，其发展不应受到其他权力机构的限制，这样，就可以保证咨询结论的客观性，能够实事求是地提供咨询报告，没有任何其他关系的牵扯。但是，我们国家的咨询业，由于市场环境的特殊性，目前还有一部分咨询机构属于其他机构组织内部，或是依附于其他机构组织，随着我国经济的不断发展和市场化程度的提高，咨询业今后的发展趋势是逐步走向社会，独立地去做咨询项目。另一个方面是指咨询顾问虽然没有权利来决定委托客户变化的方向，更没有权利强制其贯彻执行，但决不能把其看成咨询顾问的弱点。咨询顾问应关心客户的变化，同时必须保持自己的独立性，提出自己的独立见解，这是保证咨询工作顺利进行的必要条件。

第二，参谋性。咨询工作本质上是一项参谋性的服务工作，并不是去操纵客户，也不是替代管理者做出决策，而是以正确的方法，在适当的时间，向合适的人提出正确的高质量的建议。这也就是说，咨询本身并不起到决策的作用，咨询是否能够产生作用完全取决于客户自身，如果客户对咨询意见可以做出正确判断并有效利用，咨询效果就会非常好，否则，即便是最好的咨询公司，最著名的咨询公司也无法得到好的结果。

第三，系统性。咨询是一项困难、严谨而有系统性的工作。咨询需要预先制订工作计划，然后通过对委托客户的实际进行深入调查，掌握大量的确凿事实后，运用理论及实践知识进行分析，提出具有独创性及切合实际的解决方案。

第四，创造性。咨询顾问应深入实际进行调查，把握问题的实质，以高度的科学求实精神和创造精神，探求能够提高企业经济效益、政府行政效率等方面的切实可行的方案。创造性是咨询业具有活力的特征。咨询业的创造性特征和活力主要是因为咨询业主要依靠信息、知识和咨询专家的智慧以及科学的先进手段进行服务这样一个事实，同时，咨询业还是一种人才密集的横向联系集体，集体的智慧更加强了咨询业和咨询成果的创造性。

第五，科学性。现代咨询是以周密的调查和科学的方法作为咨询的依据，不是简单的拍脑袋，一定要做出详细、广泛的调查研究，另外还要有一套理论知识和科学的分析方法作为基础。对于每一个咨询项目，都应重视调查研究，运用科学方法进行预测、分析和评价，尤其应重视定量分析，以便提出有充分科学依据切实可行的方案。

（二）咨询业的社会价值和功能

现在的大多数客户在寻找咨询公司时，往往模糊了咨询公司的专长和真正对自身成长的价值所在。更多的客户会将咨询公司作为帮助己方提高决策依据的助言人。也正因为如此，很多咨询公司在介入到客户单位进行作业的过程中，就无形中扮演了“替客户承担决策风险”的职能。如此使用咨询公司，无异于将客户方面人为的意愿强加于咨询公司，咨询公司所体现出来的，必将失去中立和客观的属性。

对于咨询的价值和功能，应该客观公正地去评估，其中尤其要注意如下几个方面的问题:

第一，咨询公司为决策提供中立和公正的评估，但不能代替客户进行决策。

现在众多咨询公司为客户进行服务的第一步，就是进行调研和市场研究，通过研究得出一份相对公正的报告，以使客户知道市场格局和自身所处的位置，这个过程是一个客观的过程。所做出的决策，也是建立在对形式正确判断的基础上，由于客户本身所处的地位不同，所决策的结果也必有所区别，但是没有公正和客观的基础，任何决策都是盲人摸象，成功的偶然性更大，必然性更小。对于企业客户来说，得到一份客观公正的调研报告，明白周边环境的状况和自身所处的层面，具有非常大的价值。目前，中国大部分企业还没有达到能通过对既往数据的分析来评估未来发展趋势的阶段，更多的是根据法人意志和主要负责人的直觉而获得成功。因此，决策必须依靠企业本身，而咨询公司只能是扮演提供相对专业的服务，协助客户进行有效决策的服务提供商的角色而已。

第二，咨询公司的专业属性决定咨询公司有所长也有所短，不同的问题要寻找不同的咨询公司来解决。

寻找咨询公司，本质是因为这个咨询公司能解决企业的问题，或者有解决企业问题的方法，这是一个建立在双方信任基础上才能推进的过程。也正因为咨询公司的专业性区分，导致了不能将所有的解决方案放到一个咨询公司的身上。

在国际性企业中，对咨询公司的选择是根据阶段性要解决的问题，而阶段性地进行咨询公司的聘请，以达到用最专业的机构去完成最专业的事情。例如，丰田花冠在进入中国前，通过专业的市场调研公司进行了长达一年的市场调研；而通过与公关公司的合作，完成促销等策略；通过与广告公司的合作，解决品牌传播的问题。可以想象，如果期待一个营销咨询公司能解决企业的管理流程再造问题，那是有难度的；同样，期待一堆研究理论很深刻但是缺乏实战经验的硕士、博士解决企业营销时所遇见的问题，也是非常困难的。在寻找咨询公司时，如果找错了专业机构，对于咨询公司和客户本身来说，就是不可饶恕的错误。

第三，咨询公司与客户之间是合作关系，要合作好就要增加沟通。

没有任何咨询公司能比客户本身更了解客户自身。企业等机构组织法人寻找咨询公司，不是因为咨询公司水平更高，而是作为第三方能清晰地跳出企业的影响，公正地分析问题。因此咨询公司是一个企业思想的求证者，并以此为基础提出解决问题的策略或是建议。

咨询公司在很多问题的认识上，不一定能真正超越客户本身，同时在咨询的过程中，要证明思路方法是否正确是在未来执行后才能得到。因此，在进行咨询时，任何策略的正确性都是可以怀疑的。既然咨询公司不一定能超越客户本身，同时策略也绝非一定正确，那么，咨询公司要真正解决企业的问题，就必须加强和客户的沟通，明确客户所要解决的核心问题所在，然后针对该问题，进行研究和推论，由此产生适合客户意志和现实的策略。没有有效的沟通，是不可能产生成功的咨询案例的。

在企业、政府等法人机构组织寻找咨询公司的过程中，要最大限度地用好咨询公司，建议明确四个问题:（1）究竟最需要解决的问题是什么，找什么类型的咨询公司最合适；（2）如何配合咨询公司实现从专家向行家的快速转变，以保证咨询目标快速达到；（3）对于咨询的阶段性推进，能否通过合理沟通实现；（4）评估一个咨询方案的价值，应该采用什么样的标准去衡量。总之，只有充分考虑，才能在后期合作的过程中，最大限度地获得咨询公司的利益和价值，也才能真正体验到咨询的作用。

借助“外脑”却不能依赖“外脑”，对于咨询提案要有科学系统的分析过程，并监控执行每一个环节，只有这样，委托者和咨询机构之间才会相得益彰，实现预期的目标。

（三）现代咨询业的发展趋向

随着现代社会各项科学技术的发展，特别是Internet的迅猛发展，全球经济一体化已成为必然趋势。数字化、网络化给各行各业带来了新的机遇和挑战。它们急需调整发展战略，重组业务流程，改变经营模式。为了适应新的要求，现代管理咨询应以“I”为核心去应变“e”化的世界。如果将咨询业用Consulting来表示，那么，现代咨询业就是I-Consulting，就是说，现代咨询业已经进入到了“I时代”。这其中的“I”有着丰富的内涵，具体讲有五个方面的“I”，这五个“I”同时也代表了现代咨询业的发展方向和趋势。

第一个“I”是Internet Oriented，面向电子商务。随着Internet技术的广泛应用，企业将在电子商务时代背景下竞争与发展。企业要突破企业组织边界的局限，成为全球网络供应链中的一个组成单元，这就要求企业必须重新审视和重新定义自己的业务领域与发展战略，以便适应电子商务时代的商业运行环境，在很多业务处理领域都将运用Internet技术帮助企业建立虚拟组织并实现虚拟化管理，以有效利用整个社会一切可利用的资源。这不仅是现代咨询业的一次重大拓展和飞跃，而且还能开拓出现代咨询业当前和未来一段时间内的一项重要咨询业务领域。第二个“I”是Information Management，面向信息管理。信息的完整性和有效性是企业科学管理和决策的基础。如何及时准确地获取、处理和利用信息是当前企业管理中最重要的问题之一。现代咨询业不仅会辅助客户制订解决方案，更重要的是帮助客户利用技术建立自己的信息管理系统，辅助企业利用Web技术进行信息发布，以及辅助企业对信息进行科学高效的综合利用。第三个“I”是Implementation of Information System，面向信息系统实施应用。现代企业实现管理信息化的重要手段就是应用诸如客户关系管理系统、商业销售管理系统等等的信息系统，信息系统的成功应用会极大地提升企业竞争力。然而信息系统的应用可能受到来自多种可变因素波动的影响，现代咨询业将会帮助企业实施信息管理系统，准确识别并事前防范信息系统实施过程中存在的各种潜在危险，提高信息系统应用成功率。第四个“I”是Improvement of Management Performance，面向管理持续改善。企业管理的改善不仅要求企业进行业务流程重组和实施应用信息系统，还需要企业建立管理不断持续改善的机制。现代咨询业将会帮助企业建立个性化管理评价指标体系，并辅助企业不定期地对自己的管理进行自我评价，以达到管理持续改善的目标。此外，现代咨询业还会帮助企业建立知识管理体系和建立知识型组织，以提升企业的长期核心竞争力。第五个“I”是International Development，面向国际化发展。随着全球经济一体化进程的推进，现代咨询业将面对国际化运作的管理问题，这就需要现代咨询业同时实现国际化发展，以快速响应客户在国际化运作过程对各类问题的需求，现代咨询业在帮助推动客户国际化发展的同时，也将同时实现自身的国际化发展。