家族企业定义的不确定性及其影响

1.1.2　家族企业定义的不确定性及其影响

Chrisman（2003）认为，和其他企业理论的分支一样，家族企业理论在展开系统和深入研究之前首先要说明两个问题：

（1）家族企业为什么会存在？

（2）家族企业理论的研究范围包含哪些内容？

在回答这两个问题之前，我们必须先找出家族企业精确的定义。进一步而言，通过一些家族企业与非家族企业进行比较的研究，家族企业得以存在、发展以及产生非经济方面价值的原因也得到了一定的分析和明确。

因此，无论是发表在学术期刊^[3]上的论文还是学位论文，家族企业理论必须从定义问题开始（Chrisman，Chua＆Sharma，2003）。Handler（1989）也认为，家族企业研究遇到的首要问题和困难就在于如何为“家族企业”下一个准确的定义。

尽管家族企业的定义如此重要，但经过将近20年的研究，能够被普遍支持的家族企业定义还没有出现（Littunen＆Hyrsky，2000）。当前文献中所使用的家族企业定义仍然是多样的（Astrachan et al.，2002）。

家族企业定义的不确定性对整个家族企业理论的发展和深化产生了很大的影响，定义问题不仅仅成为理论分析的起点，也对后续研究形成了分析路线和理论工具选择的导向作用。

在多学科、多问题而范式缺乏的现状下，许多研究都具有很强的“独立性”，其特点是从一个比较小的视角和立足点出发，对家族企业的某些具有鲜明特征甚至文学意味（比如家族纷争）的表象进行研究，其理论基础和研究结论都不太容易被别的研究过程所认同和借用。因此，Ketde Vries（1993）曾指出，家族企业研究经常陷入好坏之争。

但是，随着基于不同定义出发的深化研究，家族企业理论逐渐形成一些重点问题和分析路线。许多人（Sharma，2004；Chua et al.，1999；Litz，1995）都指出，关于家族企业定义的分析都集中在与非家族企业区别方面。Sharma（2004）认为，尽管对家族企业的定义没有一致看法，但大多数文献都开始重视家族在企业中的角色与地位，如在决策制定、控制机制以及资源与能力特异性方面的影响。