社会阶层的概述

第一节　社会阶层的概述

人类社会在发展中，逐渐形成了一种等级秩序，根据在社会中的相对地位来排序。地位的高低决定了人们能获得教育、住房以及物品的机会。消费者在社会中的地位——社会阶层是由一系列复杂的变量如收入、职业以及家庭背景来决定的。许多消费者都在努力寻求提高自己的社会地位的途径，营销者通常根据消费者这一心理来设计相应的营销策略:对应不同的社会阶层推出不同的产品，满足不同社会阶层的消费者的需求。通过这一方式，营销者将会更好地推广产品。

1.1　社会阶层的定义

社会阶层和社会地位（social standing）这两个词可以交互使用，是指社会的级别，即社会按一种或多种维度判定的一个人相对于他人所处的地位。^[2]一个人的社会地位就是他所具有的，为其他社会成员所期望拥有并高度重视的那些特征的总和。人们所受的教育、职业、财产、收入水平、继承物（种族、民族、父母的地位）均影响着他们的社会地位。如图11－1所示，社会阶层的形成主要受一些社会成员的个人因素影响（特别是社会经济因素的影响），具有不同社会地位的人们，其需求和消费模式也不一样。因此对社会阶层可以这样定义:社会阶层是由具有相同或类似地位的社会成员组成的相对持久的群体。

资料来源:德尔·J·霍金斯，罗格·J·贝斯特，肯尼思·A·科尼.符国群，等译.消费者行为学［M］.7版.北京:机械工业出版社，2000:68.

图11－1　社会阶层的产生及其对行为的影响

每一个体都会在社会中占据一定的位置，有的人占据非常显赫的位置，有的人则占据一般的或较低的位置。这种社会地位的差别，使社会成员分成高低有序的层次或层级，社会阶层是一种普遍的社会现象，不论是发达国家还是发展中国家，均存在不同的社会阶层。

社会阶层表现为人们在社会地位上存在的差异。社会地位是人们在社会关系中的位置以及围绕这一位置所形成的权利义务关系。社会成员通过各种途径，如出生、继承、社会化、就业、创造性活动等占据不同的社会地位。在奴隶社会和封建社会，社会地位主要靠世袭、继承和等级制的安排所决定。在现代社会，个体的社会地位更多地取决于社会化、职业、个人对社会的贡献大小等方面，但是家庭和社会制度方面的因素对个体的社会地位仍然具有重要的影响。

1.2　社会阶层的特性

总的来说，社会阶层具有下列的特性:^[3]

（1）同一个社会阶层往往意味着具有相同的价值、兴趣和行为；

（2）社会阶层代表着社会地位和社会声望的高低；

（3）社会阶层由许多变量综合影响所成，比如像职业、收入、财富、教育等；

（4）社会阶层之间存在流动性，也就是说，社会的成员可以由某一个阶层升降至另一个阶层；

（5）社会阶层具有稳定性。通常在短时期内，社会阶层并不会有太大的改变，因此具有相当持久性；

（6）社会阶层具有层级性与互斥性。每个社会成员都可以依据分级的标准而归入某一社会阶层，同时每一个人也只可归入一种社会阶层，也就是说，不应该有一个社会成员同时属于两种或两种以上的社会阶层，也不应该有成员无法取得社会阶层的归属。