二、公共物品的“搭便车”问题和有效供给
假设即将在一条街道进行卫生设施改造，改造完成之后每家住户都能从中受益，如更好的出行环境、宽敞整洁的街道。街道改造具有非排他性和非竞争性，虽然设施的改造会使得所有住户都可以受益，但当费用是自愿支付时，肯定会有一部分住户拒绝缴纳，于是，就出现“搭便车”问题。“搭便车”问题是指人们得到一种物品的收益却不为此付费。不付费而享受好处的人称为“搭便车”者。“搭便车”问题的出现，使得由市场来融资进行公共街道的改造可能因为出资不足而搁置。
在公共物品的市场供给中，“搭便车”问题在现实生活中大量存在。例如，对公海的灯塔的供给，对于每条经过这片公海的航船来说，由于灯塔是公共物品，具有非排他性，一旦建立灯塔，每一个航行者都可以不付钱就获得消费的权利，成为“搭便车”者。对于灯塔提供者而言，他必须能够把那些不付钱而享受灯塔的人排除在消费之外，否则他将无法弥补生产成本。因此，“搭便车”问题往往导致市场失灵，使得市场提供公共物品时无法达到效率。
下面我们进一步分析公共物品的有效提供量问题。私人物品的均衡数量是由边际收益（需求曲线）等于边际成本（供给曲线）时决定的。边际收益等于边际成本原则，同样适用公共物品的有效提供量的决定，因为公共物品具有消费非竞争性和非排他性，其边际收益应该是所有享用该公共物品的消费者的边际收益之和。
图7－3分析了公共物品的有效提供量。假设某公共物品只有A与B两个消费者，MBA为A对公共物品的边际收益（或需求），MBB为B对公共物品的边际收益（或需求）。由A和B的边际收益曲线的垂直加总就得到该公共物品的总边际收益曲线（又称为边际社会收益曲线MSB），它代表社会对该公共物品的总需求曲线D。该公共物品的有效产出水平为，边际社会收益曲线与边际成本曲线的交叉点F所对应的产出水平Q＊。如果产出大于Q＊，多生产一单位公共物品的成本会大于其社会收益，显然公共物品的提供太多了；如果产出小于Q＊，多生产一单位公共物品的社会收益大于其成本，增加产量是有利的。因此，只有当边际社会收益等于边际成本时，公共物品的提供量才达到了帕累托最优水平。
图7－3 公共物品的有效提供量
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