劳动经济学的研究方法

第三节　劳动经济学的研究方法

与其他经济学门类的研究一样，劳动经济学要建立理论模型，然后运用理论来分析、解释和预测现实问题。这里需要了解理论与现实之间的关系。首先，理论的建立来自于对现实事件的观察和了解，而成型的理论又能帮助我们更好地理解现实。其次，理论模型的建立必须简化，一个与现实完全一致、包括所有因素的模型不能称其为模型，它也不能提供任何有指导意义的结果。而另一方面，模型过度简化又会与现实情况相距甚远，从而失真。因此，模型的简化应该是适度的，这个度就是能够足以帮助我们了解和预测现实的劳动力市场运行。再次，模型的简化也是可以分步骤进行的。可以先建立一个最简单的模型，而后加入一个假设前提，建立新的模型，与最初的模型相比，它与现实贴近了一步。进一步地，再加入一个假设前提，建立更新的模型，它与现实的贴近程度也进一步加深，从而能够更准确地反映现实。有了新的复杂模型来反映现实，在前面的简单模型中得出的结论也不是完全无用的，它反映的是最基本的关系，而且必须在高度抽象、高度简化的模型中才可以发现这样一些关系。最后，理论模型要用来说明和解释现实问题。有了理论作为工具，我们面对纷繁复杂的现实问题时，就会更从容地理出头绪，发现其中的重要环节。

劳动经济学的研究方法要综合运用数理经济学和计量经济学，一方面要运用数理经济学来进行理论模型的构建；另一方面，因为劳动经济学研究的主要是现实经济问题，要运用现实的历史统计数据进行计量分析，来展开实证研究。在本书中，只涉及简单的数理模型和运用简单的计量工具进行实证分析。

劳动经济学的研究方法以实证分析为主，但也不能够完全没有规范分析。我们知道，实证分析主要回答“是什么”的问题，例如，实行最低工资是否会导致失业人口增加，而规范分析回答的是“应该是什么” ，例如，是否应该实行最低工资。做出“应该是什么” 、 “应该怎样做”的论断，当然其依据仍然来自实证分析中的“是什么” ，只有对事物本身认识清楚，才能提出恰当的政策建议。例如，如果提高最低工资导致更多的人失业，从社会效率的角度考虑，经济学家会做出不应该实行最低工资的政策建议。但是政策建议、经济决策本身又在一定程度上反映了当事人的价值判断和社会立场。虽然经济学家应该尽可能保持中立，但如果他代表着特定阶级的利益，就会做出有利于该阶级的政策建议。此外，一些个人的价值取向也会影响经济主体的决策。例如，在明白对女性劳动者歧视会导致本企业的雇佣成本上升时，一个企业的雇主仍然不愿意雇佣女性，其中的原因就需要从经济原因之外去寻找。

因为劳动经济学是研究现实问题的学科，因而在研究方法中要特别强调社会调查。社会调查可以获得对现实劳动力市场的初步印象，也能够获得进行计量分析的原始资料。

学习劳动经济学需要具备一些预备知识，要求已经学过微观经济学、宏观经济学、计量经济学。劳动经济学实际上是微观经济学的一个分支应用学科，它运用微观经济学的一些基本方法（例如无差异曲线、预算线）来分析劳动力市场问题。研究劳动和就业问题，也要对宏观经济有所了解，因而宏观经济学的知识也很必要。而计量经济学可以帮助我们对特定国家或地区的劳动和就业问题进行实证的量的分析，以使理论与实践更好地结合。

近年人们又运用信息经济学、行为经济学等新兴学科的分析工具，对劳动和就业问题进行新的分析，取得了显著的效果。