“边际收益递减”

3．“边际收益递减”

如果我们进一步来考虑边际收益的变化情况，就会发现一个带有一定规律性的现象，即“边际收益递减”。具体一点，所谓边际收益递减讲的是：假定其他条件不变，任何一种生产要素的增加所带来的收益的增加，在经过一定点之后，必定会出现递减的趋势。例如，在上面的例子中，我们继续增加劳动的数量，如从11增加到12（资本数量仍然保持在10不变）。如果此时生产的产量为103，则总收益就是100×103＝10300（元）。与劳动量为11个单位时相比，收益的增加量为10300－10200＝100（元）。这是当劳动量为11时的劳动的边际收益。与劳动量为10时的边际收益200相比，它显然是减少的。由此可见，在我们的例子中，当劳动量从10增加到11再增加到12时，劳动的边际收益是递减的。

关于这个边际收益递减规律，有两个重要的限定需要注意。第一是“假定其他条件不变”。这就是说，在所讨论的过程中，除了所讨论的生产要素在变化之外，其他的生产要素均不能发生任何的变化。例如，如果我们讨论的是劳动的边际收益的变化，则在该讨论中，就只有劳动的数量可以变化，而其他的生产要素如土地、资本等等的数量都不能变化。第二是“经过一定点之后”。这意味着，边际收益递减现象并不一定在生产要素数量变化的一开始就出现，而是有可能要经过一段时间之后才出现。但无论如何，只要你不断地增加某种生产要素的数量，它的边际收益最终总会出现这种递减的情况。因此，边际收益递减是一种最终将发生作用的趋势或者倾向。它在一开始时可以出现，也可以不出现，但无论如何，最终总会到来，总会发生作用。

边际收益递减确实是对一些普遍现象的概括。我们可以举几个例子来讨论一下。比如，我们常常说，“一分耕耘，一分收获”。意思是：如果你的干劲越大，做的越多，得到的收益也就一定会越大。这句话对不对呢？当然，一般地这样讲讲，是不错的。但是，严格地分析起来，却可能是不对的。

比如，我们以吃饭为例。就算是免费请你吃饭，不要你花一分钱，你也肯定不会认为“吃得越多越好”。你吃一碗不够，可以吃两碗，两碗不够可以吃三碗，但一般来讲，三碗以后，恐怕就不能再吃了。再吃，肚子就会吃出问题。这是为什么呢？这是因为你吃饭的收益是“递减”的。当你吃第一碗饭的时候，得到的收益可能是最大的，而第二、第三碗的收益就要小一点，第四碗的收益也许就下降到零，甚至下降到负数了。下降到负数，你再吃，就划不来了，肚子就要出问题了。我们看到，现在很多地方都有“自助餐馆”，允许顾客自由地取用食物。这些自助餐馆的老板为什么不担心顾客会吃得太多而使自己的经营遭致亏损呢？这是因为，他们知道，顾客吃饭的边际收益是递减的，而且很快就会递减到零。

剪贴板/边际收益递减

在一定的时间内，假定其他条件不变，不断地增加某一努力，则在超过一定点之后，不断增加的努力所带来的收益最终会递减。

也许有人会说，吃饭这个例子好像与经济学关系不大。那好，我们也可以举一个“正宗”的经济学的例子。比如，农民生产粮食。农民努力地去多生产一些粮食，这种行为是不是一定会给农民带来更多的收益呢？那不一定。为什么呢？因为收益不仅要取决于粮食的产量，而且也要取决于粮食的价格，收益等于产量与价格的乘积。价格又要由需求和供给两个方面来决定。如果对粮食的需求没有同等程度地增加，则粮食产量的增加就会引起粮食价格的下降；如果粮食价格下降的程度超过了粮食产量增加的程度，则农民的总的收益水平反而会下降！因此，对于农民来说，你干的越多，不一定就越有利。这种情况我们在实际生活中是常常见到的。比如，大家常常说的农民增产不增收，讲的就是这种情况。

同样的，农业生产上的技术进步也是这样。毫无疑问，农业技术进步对整个社会来讲是一件大好事。但是，对于农民来说，是不是也一定是一件好事情呢？那就不一定了。因为，随着农业技术的进步，农产品的产量可以大大增加。但是，正如我们上面讲过的，农产品产量的增加并不一定就会增加农产品的收益。如果对农产品的需求没有相应的增加，农产品的价格就会下降，如果农产品价格下降的幅度超过了农产品数量增加的幅度，则农业技术进步的后果就不是农民收益的增加，而是相反，是农民收益的减少！总之，由于存在着这样一个边际收益递减的规律，你干的越多，不一定就越是有利。尽管从社会的角度来看，它还是有利的。

由此可见，一分耕耘，不一定就有一分收获。第一分耕耘，也许有一分收获，但第二分耕耘，可能就只有半分收获了，因为边际收益在递减。愈到后来，耕耘的收获可能就越小，最后可能递减到零，甚至负数。