3.利率的决定
利率是资本的价格。在日常生活中,资本常常被看成是一个包罗万象的东西:它代表着一个经济系统的所有有形资源,包括劳动人口以及一切有用之物。例如,消费品(住房、家具等)、生产资料(工厂、机器等)、甚至现金余额和自然资源如土地。显而易见,这个关于资本的“概念”失之过宽。如果以此作为定义,则资本就不再是与劳动及土地并列的生产要素(因为它包括了后二者),甚至也不再是生产要素(因为它包括了消费商品)。
作为与劳动和土地并列的一种生产要素,资本的特点可以概括如下:第一,它的数量是可以改变的,即它可以通过人们的经济活动生产出来;第二,它之所以被生产出来,其目的是为了以此而获得更多的商品和劳务;第三,它是作为投入要素,即通过用于生产过程来得到更多的商品和劳务。
由于第一个特点,资本便与其他两个生产要素即土地和劳动区别开来了。因为土地和劳动均是“自然”给定的,不能由人们的生产活动生产出来。由于第二和第三个特点,资本便与一切非生产要素的东西区别开来了。例如,由于第二个特点,它不同于普通的消费商品,因为消费商品不能带来更多的商品和劳务,其价值仅等于自身而不能增值;再如,由于第二及第三个特点,它甚至也不同于单纯的储蓄。因为在现代社会中,单纯的储蓄本身仅仅意味着可贷资金的增加。如果这些资金并不实际贷出,则不能增值;即使贷出去,从而增值,也可能不是被用于生产过程。
剪贴板/资本
资本是由经济制度本身生产出来并被用作投入要素以便进一步生产出更多的商品和劳务的物品。
根据上述三个特点,我们可以把资本定义为:由经济制度本身生产出来并被用作投入要素以便进一步生产出更多的商品和劳务的物品。
由于在生产中投入资本可以创造出更多的产品,所以,资本的收入(利率×资本量)也是合理的。这一点可以用迂回生产理论来解释。迂回生产是先生产资本品(如机器设备),然后用这些资本品生产消费品。迂回生产提高了生产效率。迂回生产的过程越长,生产效率越高。例如,直接用手捕鱼是直接生产,而使用钓鱼竿(属资本设备),相同时间内的捕鱼效率会有所提高。如果延长迂回生产的过程,采集木料、造船、织网,然后用渔网和渔船,捕鱼效率就会更高。现代生产的特点就在于迂回生产。但迂回生产怎样能实现呢?这就需要有资本。所以说,资本使迂回生产成为可能,从而提高了生产效率,这样由于资本而提高的生产率是资本的净生产力。资本净生产力是资本能带来利息的原因。资本具有净生产力引起对资本的需求。要使人们愿意放弃现在消费进行储蓄、提供资本,必须为人们牺牲当期消费提供报酬。这种报酬就是利息。
在资本市场上,利息率取决于对资本的需求与供给。资本的需求主要是企业投资的需求,资本的供给主要是储蓄。这样我们就用投资和储蓄来说明利息的决定。
企业借入资本进行投资,是为了实现利润最大化,这样投资就取决于利润率与利息率之间的差额。利润率越是高于利息率,纯利润就越大,企业也就越愿意投资;利润率越接近于利息率,纯利润就越小,企业也就越不愿意投资。这样,在利润率既定时,利息率就与投资成反方向变动,从而资本的需求曲线是一条向右下方倾斜的曲线。
人们进行储蓄,放弃现期消费的目的是为了获得利息。利息率越高,人们越愿意增加储蓄,利息率越低,人们就越要减少储蓄,这样,利息率与储蓄成同方向变动,从而资本的供给曲线是一条向右上方倾斜的曲线。
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