惨绝人寰的“苦力”贸易

第三节　惨绝人寰的“苦力”贸易

西方入侵者在中国为所欲为的暴力行动，在“苦力”贸易上也表现出伤天害理的残酷性。

第一次鸦片战争以后，中国东南沿海的失业农民，大量外流。外流的主要去处在南洋群岛和美洲。前者被称为“猪仔”，后者即所谓“苦力”。在出身籍贯、出国方式、契约性质、劳动时间和奴役方式等许多方面，“猪仔”和“苦力”都有所不同。“猪仔”贸易是中国黑社会头目“大伯公”所经营的。“大伯公”指使“客头”租定船只，到闽粤农村去拐骗劳力，运送到海峡殖民地去。在那里，“客头”和洋人雇主议定身价，从中收取佣金。雇主买得“猪仔”后，和“猪仔”口头约定偿债契约，为期1～3年不等。期内雇主督令“猪仔”劳动，供给膳宿，不付工资，期满后“猪仔”即成为自由人。

“苦力”贸易是由西方在美洲的殖民政府作出决定，拨发专款，委派专人到中国经营的。这些苦力贩子到中国沿海收买中国歹徒，或自行动手拐骗或绑架劳工，集中到口岸特设的拘留所“巴拉坑”（Baracoon）里，聚集到足够装满运输船的人数以后，便用暴力强迫他们在自愿出国承工的契约上按下手印，装运出国。所谓自愿承工的契约，本是一种劳工欠付出国船资和伙食经费的一种债务契据。实际上，便是卖身契据。苦力贩子把劳工运到目的地后，便把他们连同这种契据一同拍卖。凡持有这种契据的买主，不仅对他们拥有强迫劳动权，而且拥有质押权、转卖权和留置权。运去美国的苦力称为赊单工，运去拉丁美洲者称契约苦力，赊单苦力所欠债务是利上加利的。“客头”通过重利盘剥和其他手段长期留置苦力。拉美苦力贩子在巴拉坑和运输船上任意拷打苦力，美洲的买主强迫他们从事过重的劳动，直到使其累死或老死为止，致使出国苦力的死亡率极高。

下面专门揭露西方入侵者残害苦力的罪行，不及“猪仔”。