西方入侵者对中国海关行政权的掠夺

第五节　西方入侵者对中国海关行政权的掠夺

外国入侵者对中国进行经济侵略的一个毒辣的手段是直接掌握中国的海关行政权。这一侵略是从1843年建立领事报关制度破坏中国海关行政权开始的，到1854年，英、美、法三国领事终于掠夺了江海关的行政权，经过第二次鸦片战争，再扩张到所有各关，直到全国解放为止，外国人直接掌握中国海关行政权，前后历时90多年。

在中国海关任职多年的英国人莱特，在他那本《赫德与中国海关》里，开宗明义第一句话，就引用1899年伦敦《泰晤士报》的评论说，中国海关的洋税务司制度是任何天才所创造的最为惊人的纪念碑之一。接着，莱特就把这种制度称为世界文官制度的一个奇迹。1940年，在中国各关任职的外国人分属于23个国籍。他们的领导人是由中国政府选拔和任命的，但享有治外法权，而由领导人任命的外国人也享有“破格的特殊权利”。由这些人所组成的税务司署不仅成为中国首要的税收机构，为中央政府提供不断增加的财政收入，而且更重要的是，保证了中国政府对内对外许多义务的顺利完成，成为中国对外门户开放的象征，成为中国对世界各国商务关系上顺利而安全交往的桥梁。⁽⁵⁰⁵⁾一个在西方被尊为中国历史权威的美国人说，江海关洋税务司制度的创立过程，就是“英国领事在中国沿海树立秩序”的过程，就是“不列颠十字军强制实行法制”的过程。“从历史的广泛意义上说，不列颠打开中国的大门，必然成为维多利亚史诗的一个光辉的篇章”。“这种制度给予所有在华外国人以特殊权利，同时也标志着外国肢解中国或统治中国的中断”。⁽⁵⁰⁶⁾

西方入侵者对中国海关行政权的掠夺过程，从直接掌握江海关开始，到掌握全国各关，前后历时不过5年。但这一过程却可以看成是外国对华进行暴力侵略史的一个相当完整的缩影。西方各国的对华侵略方针，既怀有长远的规划，又窥伺有利的时机；既利用既得的条约特权，又背弃应尽的条约义务；他们所施展的手段，既倚仗政治声势，又动用炮舰威胁；对清政府既打击，又拉拢，既威胁，又利诱；他们相互之间，既相互矛盾，又相互协调。而清政府则既有被动的、消极的、无可奈何的投降，又有主动的、积极的、心甘情愿的投靠。其结果是，所谓洋税务司署为中国政府提供不断增加的财政收入，就是不断强化掌握中国的财政金融命脉；所谓洋税务司署成为中国对世界各国商务关系上顺利而安全的桥梁，就是保证了世界各国对华侵略顺利而安全的保障；所谓标志着外国肢解中国或统治中国的中断，就是赋予世界各国以“破格的特殊权利”，把中国变成许多帝国主义联合统治的半殖民地，所谓维多利亚史诗的光辉篇章，正是中国人民的黑暗历史。