信息技术与战略优势

9.1　信息技术与战略优势

如果客户对一个企业产品或服务的评价相对于其竞争对手更高，我们就说该企业拥有竞争优势(competitive advantage)。企业为了生存和发展，必须创造竞争优势，而信息技术已成为企业获取竞争优势的常见手段。

在此背景下，2003年5月期《哈佛商业评论》的一篇文章“IT不再重要”以其轰动的标题得到了广泛的关注，人们开始质疑是不是信息技术已经渗透入人们的生活中，而使其无法再为企业提供竞争优势?

对此，通用电气、戴尔、因特尔及其他公司的高层领导用事实提出了反对意见。从根本上来说，论文的作者误解了信息的含义，信息技术在企业中的竞争价值取决于企业对软件能力、信息价值的获取和应用，而不是普通的硬件基础设施、网络等信息技术设施。信息技术的战略优势并不是通过盲目地投资就能获得的，只有进行恰当的管理和使用，才能使信息技术发挥作用。

在现今的竞争环境中，企业在进行着一场信息的战争，企业可以通过信息系统的应用而获得先发优势(first-mover advantage)，例如联邦快递(FedEx)几年前开发其客户自助服务软件时就曾获得先发优势，其他包裹服务商马上推出不同版本的类似软件，如今Internet上的客户自助服务已成为包裹快递业的标准。信息技术在对企业的周围环境和趋势进行了解和分析中，也起着重要作用，例如Frito Lay公司作为Cracker Jacks和Cheetos等零食生产企业的主要供应者之一，不仅派代表去百货公司，同时派代表去存货点，用他们随身携带的手提计算机记录产品供应量、库存，甚至竞争对手产品的存放地点，其通过这些信息来了解竞争对手的产品在自己战略销售区域的销售情况。

因此，企业可以通过信息系统的应用为其制定获取竞争优势的战略提供有效的支持。信息系统的战略作用包括利用信息技术开发企业的产品、服务，在企业面对全球市场的竞争压力时，给企业带来主要的竞争优势。由此引出战略信息系统(strategic information systems)的概念，一个战略信息系统可以是任何一类信息系统(事务处理系统、管理信息系统、决策支持系统等)，只要是利用信息技术来支持企业的业务需求，帮助企业获取竞争优势、减少竞争劣势或达到其他战略性目的信息系统都可以称为战略信息系统。

企业如何考虑竞争战略，如何利用竞争战略指导信息系统在企业中的应用?下面我们介绍几种用于分析和发展竞争优势的通用工具。