意想不到的方向

意想不到的方向

1987年末，一个叫约翰·玛雷加诺（John Maraganore）的年轻科学家，利用20%的自由时间，致力于一项有趣的附带计划。开始时，他尝试着通过连接氨基酸组成一种蛋白质。这种制造蛋白质的方式，是来自于Biogen公司科学委员会的一位著名科学家杰里米·诺拉斯（Jeremy Knowles）的建议。杰里米·诺拉斯认为，绕过已经申请专利的蛋白质来创造复制品是一种聪明的方法。当时，约翰·玛雷加诺之所以选择这个项目，与公司战略没有一点关系。对他而言，这只是一个可以追求自己长久以来的兴趣的机会。他之所以选择这种凝血蛋白质，是因为它体积小、成分清楚，并且在心血管领域用途颇佳——简而言之，这是一个好的开始，着手这个计划只是一个有趣的创意。

结果，最初的创意并没有成功。但是在这个过程中，约翰·玛雷加诺发现了一种相关的分子，具有相当大的抗血凝聚能力。他受到这一新发现的鼓舞，开始替他的新分子——Hirugen——寻求支持力量。他知道，如果将这种新分子作为一种药材，将与公司传统上使用遗传工程技术来制药的战略大相径庭。严格地说，Hirugen根本不算是生物科技产品，它只是一种合成物，根本不可能在公司内部进行制造。约翰·玛雷加诺后来记得当时有一位科学家告诉他说：“即使你能够成功证明你的肽（peptide）是有用的，Biogen公司还是会把这种产品的许可证交给别的公司，因为它不在我们公司的战略范围之内。”

由于许多科学家同事对这一事件的反应冷淡，所以约翰·玛雷加诺开始奠定坚实的基础，以便将其列入正式的开发项目。他开始和外界从事这一领域研究的领先专家进行接触，并激发他们对这一发现的兴趣。他甚至说服了一位在大学工作的科学家，在狒狒身上试验他的肽，然后免费提供成果报告。同时，他也在公司内部赢得了蛋白质化学部门的现任负责人乔·罗沙（Joe Rosa）和产品开发与制造部门的负责人彼尔·凯利（Bill Kelley）的支持。除此之外，他竭尽全力让维基·萨托（Biogen公司研究部门的副总裁）支持这项计划。正如他所说：“我知道维基·萨托不是这一领域的专家，但她一定会向公司内外她所信任的人询问这个计划是否有价值。我尽最大的努力，确保那些她可能会去问的人都有足够的热情。”正是通过如此，约翰·玛雷加诺追求着一个强势战略。他已经做好了充分的准备，利用任何可以得到的机会。

维基·萨托记得自己在接任Biogen公司研究部门的负责人时，接收了一个空的生产线。她感到迫切需要生产些东西。她认为，Biogen公司的研究部门已经开始质疑公司的初期战略所依据的传统技术范式。而且，维基·萨托也对把所有的筹码都放在CD4上产生了疑虑。她说：“应该尝试一些新东西。”Hirugen提供了一种潜在的机会，虽然维基·萨托本人不太热中，但她还是支持约翰·玛雷加诺，她解释说：“部分原因是由于他逼得我别无选择；另外的原因则是由于他很擅长利用外界领袖人物的支持力量。”

由于得到了维基·萨托和数据资料的支持，约翰·玛雷加诺在1988年11月的年度计划和预算会议上，要求公司提供20万美元的资金来进行临床试验。然而，令约翰·玛雷加诺感到沮丧的是，詹姆斯·文森特拒绝了他的要求，因为另一家公司已经着手Hirugen这个计划很多年了，而且已经申请了很多种专利，所以要想获得Hirugen的专利权是很难的。詹姆斯·文森特决定用自己的方式来处理Hirugen——他坚持他的一贯政策，不把资源浪费在没有很大希望的专利上。对詹姆斯·文森特来说，这是一个不用多加思考的问题。他早已和那一家公司进行讨论，但没有任何结果。詹姆斯·文森特知道，那家公司一定会全力以赴保证它的专利权，所以如果不事先解决专利问题，开发Hirugen就是一个错误。尽管詹姆斯·文森特反对立即开发，但并没有撤销这个方案。他与外界及时进行沟通，以便寻找适当的机会，并给约翰·玛雷加诺一笔研究经费，看他是否能够想出一种绕过专利解决问题的方法。