喊“狼来了”

喊“狼来了”？

总的说来，无论怎样，我很有把握地认为，从20世纪60年代后期以来，美国遭受的食品和安全方面的大部分恐慌，与它们的实际威胁相比，已经被完全不相称地夸大了。一些甚至已经证明是完全错误的。例如，在被市场流放了差不多25年之后，环黄酸盐（一种人造糖精）被承认终究是安全的之后，重返市场。1989年，食品与药品管理局食品安全和应用营养中心的罗伯特·朔普莱说，“我肯定地说，我们在环黄酸盐上犯了错误”。他引用了一项国家癌症研究所长期研究的结果。从1972年起一周5天让一组猴子食用环黄酸盐，每天让每只猴子食用可使30罐苏打变甜这么多剂量的环黄酸盐。研究所的第一个报告17年后发布，其中提到，在20年前曾把环黄酸盐小球植入一些老鼠的膀胱内，20年后肿胀才开始增加，而这一副作用在实验的猴子身上没有出现。

还有二氧芑，很早之前被认定是已知的最有毒的物质之一。环境保护局现在才不情愿地承认，它的影响没有环保局官员曾经说过的那么致命。在密苏里州时代滩镇人口永久性迁出事件几十年后，政府正把对这种化合物冷酷无情的观点重新回炉。更正的消息在1991年8月15日《纽约时报》的首页出现。“我们发现了关于二氧芑的一些新信息，证明二氧芑应用的风险没那么高”，环保局的负责人威廉·赖利宣布，“我知道其中的重要性，我不正在这里阐明吗？但是当新的科学可应用时需要准备好调整标准，或者提高，或者降低。”

时代滩镇的前市长玛里琳·莱斯特纳的反应则让人迷惑：“你就不想想，如果二氧芑不那么危险，那应该是好消息。事实上它不是没有危险，人民已经被伤害，在这一地区发生的事毁了我们的生活。先是坏的，可后来是好的，这就像坐一辆永不停止的过山车。”市长莱斯特纳是密苏里州时代滩镇2 240个居民之一，1982年联邦政府在土壤样品发现二氧芑含量过高，从那里撤出了这些居民。

然而食品和产品安全的恐慌已经给离时代滩镇和腊夫运河很远的地方带来众多的破坏和混乱，给消费者制造了相当多的痛苦和不必要的经济损失。在恐慌席卷整个美国的水果柜台的数周之后，人们才发现遭受近乎灭顶之灾的智利葡萄生产者是源头，待最后事情的真相才浮出水面，仅仅是两个葡萄的污染引起了这种争论。

随后就是对20世纪80年代中期出产的奥迪5000突然加速的令人吃惊的指责。为洗刷名誉，公司用了数月时间进行多次调查，发现问题的根源的确是司机的错误。不过，大约6年以后奥迪在市场上仍然进行着恢复名誉的努力。