一、运输成本的构成
运输成本是指：“运输经营者完成运输任务所消耗的全部物化劳动和活劳动的货币表现。”其中，物化劳动包括固定设施设备、信息系统等消耗的燃料费、折旧费、维修费、养路费、通行费、信息费、事故损失费；活劳动包括运输过程中投入的人力资源消耗，包括运输业务人员、运输管理人员的工资、福利、培训、管理等费用折算。
（一）变动成本
变动成本是指与每一次运输配送直接相关的费用，与运输里程和运输量成正比。它只有在运输工具未投入运营时才有可能避免。变动成本中包括与承运人运输每一票货物有关的直接费用，这类费用通常按照每公里或每单位重量来衡量。主要包括劳动成本、燃料费用和维修保养费用等。
（二）固定成本
固定成本是指在短期内不发生变化，但又必须得到补偿的那些费用，哪怕企业暂时关闭（如休假或罢工），固定成本也必须支付，与运输里程和运输量没有直接关系，即使运输工具未投入使用，它也无法避免。对于运输公司或者配送中心来说，固定成本包括起点站、终点站、港站、运输设施、运输工具、信息系统的设立和购置成本等。
（三）综合成本
综合成本也称联合成本，是指决定提供某种特定的运输、配送服务而产生的必不可免的费用。例如，当承运人决定装载一卡车的货物从甲地运往乙地时，卡车从乙地返回甲地的费用是不可避免的，这部分费用就称为“联合成本”。
除管道运输外，所有承运人都要考虑返程问题。承运人很难在往程运输和返程运输之间找到绝对的平衡。返程运输可以看成往程运输的副产品，因为返程运输是往程运输的结果，这样，就将所有的或大部分成本摊到往程运输中，返程成本可以看成零，或只将那些与返程运输直接相关的成本摊到返程运输上。
显然，综合成本可以由最初决定的由甲地到乙地的运价中得到空驶的补偿，也可以通过寻求回程运输，由回程货物运价给予补偿。联合成本对运输收费有很大的影响，因为承运人索要的运价中必须包括隐含的综合成本。承运人在运价的确定上，要适当地考虑托运人有无适当的回程货。因此，不管是从货主企业还是对整个社会而言，降低运输成本，避免空驶带来的综合成本是降低运输成本非常重要的手段。
（四）公共成本
公共成本是指承运人代表所有的托运人或某个分市场的托运人支付的费用，如端点港站或管理部门之类的费用。公共成本具有企业一般管理费用的特征，通常是按照活动水平，如按装运处理（如递送约定）的数目分摊给托运人来承担。但是，用这种方式来分摊企业一般管理费用有可能发生不正确的成本分配。例如，一个托运人在其没有实际使用传递服务时，如该承运人递送的货物并没有卸下来时，就需要支付特种约定费用。
二、影响运输成本的因素
运输成本通常受三方面因素的影响，尽管这些因素并不是运费表上的组成部分，但是在运输商制定运输费率时，都必须对每一个因素加以考虑。这三个因素分别是产品特性、运输特征和市场因素。
（一）产品特征
产品特征具体包括产品密度、产品易损性和产品装载性三种。
1.产品密度
产品密度是指产品的重量与体积之比，它把产品的重量和空间方面的因素结合起来考虑。通常密度小的产品，每单位重量所花费的运输成本比密度大的产品要高。这类因素之所以重要，是因为运输成本通常表示为每单位重量所花费的数额，如每吨金额数等。在重量和空间方面，一辆运输卡车更多地是受空间限制，而不是受重量限制。即使该产品的重量很轻，车辆一旦装满，就不可能再增加装运数量。既然运输车辆实际消耗的劳动成本和燃料成本不受重量的影响，那么货物的疏密度越高，相对地可以把固定运输成本分摊到增加的重量上去，使这些产品所承担的每单位重量的运输成本相对较低。图3-1就说明了每单位重量的运输成本随产品密度的增加而下降的关系。
2.产品易损性
对许多容易损坏或者容易被偷盗的、单位价值高的产品（如计算机、珠宝及家用娱乐产品等）而言，容易造成损坏风险和导致索赔事故，所以易损性是产品非常重要的一个指标。货物运输时，运输商提供的可靠性越大，货物的运输成本就越高。因产品的种类不同，决定其易损性的因素也不同，其中包括产品是否是危险品或保鲜品，是否需要牢固、严格的包装等，对化学行业和保温鲜品行业的产品而言，这些因素尤其重要。运输商必须通过向保险公司投保来预防可能发生的索赔，否则有可能要承担任何可能损坏的赔偿责任。运输商可以通过改善保护性包装，或通过减少货物灭失损坏的可能性，降低其风险，最终达到降低运输成本的目的。
图3-1 产品密度和运输成本之间的关系图
3.产品装载性
装载性能这一因素是指产品的具体尺寸及其对运输工具（如铁路车、拖车或集装箱）空间利用程度的影响。例如，谷物、矿石和散装石油具有良好的装载性能，因为这些货物可以完全填满运输工具（如火车车厢、货车车厢、管道等），其他货物，如车辆和机械等都不具有良好的装载性能。货物的装载性能由其大小、形状和弹性等物理特性所决定。
具有不规则的尺寸和形状以及超重或超长等特征的产品，通常不能很好地进行装载，因此浪费运输工具的空间，尽管装载能力的性质与产品密度相类似，但很可能存在这样的情况，即具有相同密度的产品，其装载差异很大。一般来说，形状规则的产品要比形状不规则的产品更容易装载。空间利用率还影响到产品的装运规模，大批量产品往往能相互嵌套，能够较好地利用空间。
（二）运输特征
运输特征包括运送距离、载货量、装卸搬运三种。
1.运送距离
运送距离是影响运输成本的主要因素，因为它直接对劳动、燃料和维修保养等变动成本发生作用。图3-2显示了距离和成本的一般关系，并说明了以下两个要点。
第一，成本曲线不是从原点开始的，因为它与距离不直接相关，但与货物的提取和交付活动所产生的固定费用有关。
第二，成本曲线增长速度随距离增长而减小，这种特征被称为递减原则。因此，运输商可以使用更高的速度，使城市间每公里单位费用相对降低，并且有更多的距离使用相同的燃料和劳动费用；而市内运送通常会频繁地停车（交通管制或塞车），降低运送速度，延长运送时间，甚至会增加额外的装卸成本。
图3-2 距离和运输成本之间的关系图
2.载货量
载货量之所以会影响运输成本，是因为与其他许多物流活动一样，大多数运输活动中存在着规模经济。这种关系如图3-3所示，它说明了每单位重量的运输成本随装载重量的增加而减少。之所以会产生这种现象，是因为提取和交付活动的固定费用及行政管理费用可以随载货量的增加而被分摊。但是，这种关系受到运输工具（如卡车）最大尺寸的限制，一旦该车辆满载，下一辆车会重复这种关系而不是延续。这种关系对管理部门产生的启示是，小批量的载货应整合成更大的载货量，以期利用规模经济，降低运输成本。
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