公司召开“创新和改进”研讨会,主要研究公司生产的几种家用电器是否可以改进,是否可以更新换代。公司请市场营销部的老刘、眼镜和我参加。
会议由研发部的杨洋经理主持,到会的都是公司产品设计、技术开发的精兵强将,只有我们营销部的三位是外行。杨洋经理先做了开场白,他说:“今天,我们主要研究公司的几种老产品:电热水器、落地风扇和吊扇。这几种老产品,市场竞争非常激烈,许多老竞争者并没有退出市场的意思,新的竞争者数量又迅速增加,都想挤进来分一勺羹。这些年粥倒是没增加多少,这喝粥的人可是明显见多,僧多粥少。再加上这几种产品,技术含量都不太高,哪家做的电热水器性能都差不多,哪家做的风扇都能送风。消费者觉得买哪家的都行,不就是吹吹风扇吗,能有多大讲究?所以,我们公司的这几种家用电器的市场份额只减不增。今天请大家来,就是让大家出出主意,看看我们的产品能不能改进。产品卖得不好,不能光埋怨市场营销部,我们搞科研、设计、开发的都有责任。”
研发部的许老师是一位高工,技术上很有一套,他先发言。他说:“这几种家用电器,都不是高新技术产品,要把这种产品的技术提上去,在全世界都很难办到。再说一个吊扇,百八十元就能买到,用多少年都好使,真没必要研制新一代产品。要研制就从能源方面下手,不用电,用太阳能,但是投入太大,风险也大。我认为改进老产品比创新新产品的风险小,做起来也比较容易。改进老产品受技术限制较小,而且成本相对较低,甚至不用变更产品价格。”
杨洋经理说:“好,咱们就讨论给咱们的产品加点什么。人家珠海的‘格力’,在空调机上加了点‘艺术感觉’,在机面上装了个灯箱,开机后,上面立即显出冰块、雪山、大海等优美图案,让人未享受到冷气之前,心理上先觉得一阵凉爽。人家‘美的’,在空调上加了张会说话的‘嘴’:‘现在气温是20度,小心着凉’、‘已经晚上9点钟了,请小朋友早睡早起’,‘美的’专为小朋友设计的儿童型空调,最适合安装在儿童的房间。人家天津产的‘天磁’磁化杯,在每个杯子内附赠了一把小铁勺,不仅方便人们搅拌之用,而且还会使人们感到一股无形的磁力。‘天磁’在同类产品销售中,竟收到‘一枝独秀’的奇效。其实‘天磁’并未费什么事,只不过加了把小勺而已。”
许老师说:“市场营销部的几位大将比我们接近消费者,不如请他们说说消费者使用咱们产品时有什么不方便,咱们就从消费者感到不方便的地方下手改进。”
大家把目光移到我们三个人身上。老刘于是笑道:“改进产品的技术活儿,我们可都是外行,但搜集消费者的意见,倒能说出个一、二、三,那是我们的本职工作嘛!我先说说咱们的电热水器。使用咱们产品的许多老年人讲,他们觉得看说明书费劲,子女告诉了用法后,由于记性不好,总是记不住,所以子女们不在家时从来就不敢用。”
许老师一拍桌子大笑起来,说道:“咱们当初设计产品时怎么没想到这一点呢?咱们也学习人家‘美的’,让咱们的电热水器也会说话,提示老年人和文化程度不高的用户怎么使用。”
许老师的话音刚落,好几个小伙子都抢着发言,杨洋经理让他们一个一个地说。于是,这个说:“让电热水器会说话,从技术角度改进并不难,咱们可以推出语音提示型电热水器为用户排忧解难。只要一接通电源,就让机内的扬声器发出亲切的提示音:‘欢迎您使用某某热水器。在使用前,请将热水器加满水,然后请按开关键’。”那个说:“对!按照提示的内容,用户不看说明书就可以完成水温设定、定时等过程,直至洗上一个舒服澡。”张三说:“在机内设置防干烧故障报警、元器件故障报警这些提示功能。”李四说:“每一种提示都用不同的代号显示,而且还得用语音强调‘出现故障请您暂停使用’,让用户感到既安全又方便。”
许老师当场拍板,指令一位小伙子负责写出改进方案,然后报研发部评估论证。
眼镜坐不住了,也参加了讨论。眼镜说:“我出个主意,不知能不能做成?能让空调会说话,能让电热水器会说话,那么能不能让落地风扇也会说话呀?”
我问道:“眼镜,你想让落地风扇说什么话?”
眼镜说:“当我用遥控器按下不同的按钮时,风扇就会用柔和的女中音告诉我‘这是弱风’;当我按下‘定时’按钮时,风扇又告诉我‘定时设定1. 5小时’。与此同时,风扇的显示屏上会出现‘1:30’的红色数字;当我按下‘风类’按钮时,风扇又会告诉我‘这是自然风’,或者说‘这是睡眠风’。”
我说:“我想让眼镜这台聪明的风扇更聪明,不知能否办到?我想让这‘睡眠风’能适应睡眠的规律,起初风力如自然风般有韵律地变化,随着时间的推移风力会自动减小,以防人入睡后着凉。”
许老师说:“你们两位希望的,我们都可以办到,采用微电脑程序控制就会使我们公司生产的风扇都‘聪明’起来。”
心得
工业产品长期以来有一种“重技术、轻设计”的倾向。我国的不少家用电器、钟表等产品,在基本技术指标和性能质量方面并不亚于国外同类产品,有些指标还大大高于国外标准,但是我们的产品缺乏“人性化设计”,不能使现有的产品更简单、更安全、更便利、更富有情趣,不能超出用户的期望值,依次不能满足人们的心里需要,无法引起人们的注目、兴趣以至购买欲望,从而丧失了市场竞争力。
不要怕奇思怪想,想到了才有可能去实现;不去想,旧的产品如何改进呢?
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