一、集权与分权的含义
集权和分权是组织设计中两种相反的权力分配方式。
(一)集权
集权，是指决策指挥权集中在组织层级系统中最高层次或接近最高层次的高层管理人员手中。下级部门和机构只能依据上级的决定、命令和指示办事。
(二)分权
分权，是指决策指挥权在组织层级系统中较低管理层次上的分散。组织高层将一部分决策指挥权分配给下级组织机构和部门负责人，使他们充分行使这些权力，支配组织的某些资源，并在其工作职责范围内自主地解决某些问题。
从集权和分权的内涵可以看出，职权在组织中是集中还是分散，不是职权种类的问题，而是职权大小的问题。在现实中，既不存在绝对的分权，也不存在绝对的集权。因为绝对的集权意味着把指挥决策权全部集中到组织的最高领导人手中，就不可能存在下级管理者；绝对的分权意味着组织的指挥决策权全部下放到组织层级系统的中低层次，高层管理者的存在将变得没有价值，形同虚设。
集权和分权不能简单地用“好”或“坏”来区分，实际中并不存在一个普遍严格的量化标准，可以使管理者判断应当分权或集权到什么程度。管理学需要研究的，应是根据实际情况和各种影响因素，判断哪些权力适于集中，哪些权力适于分散，以及在什么样的情况下集权合理一些，而在什么样的情况下分权更适合。
二、衡量集权与分权程度的方法
集权和分权是相互依存的概念，我们说一个组织是集权的还是分权的，这是比较的结果。而比较的对象可能是该组织过去的集权、分权情况，或者是同某个组织的集权、分权情况对比，但更多的时候对比的是该类型组织普遍采用的集权和分权程度。
关于如何判断一个组织的集权和分权程度，可以参考戴尔(R.Dell)提出的判断一个组织分权程度的标准。
(1)较低的管理层次做出的决策数量越多，分权程度就越大。
(2)较低的管理层次做出的决策重要性越大，分权程度就越大。
(3)较低的管理层次做出的决策影响面越大，分权程度就越大。
(4)较低的管理层次做出的决策审核越少，分权程度就越大。
三、影响集权和分权程度的因素
在组织层级设计中，影响分权的因素有以下几种:
(一)组织规模的大小
组织的规模越大，需要做出的决策数目就越多，需要做出决策的场所也就越多，协调难度增加。这种情况必然会降低决策的适用度，从而导致决策的成本增加。
要克服这些问题，就必须适当地分散权力。可参考的做法还是很多的，例如，随着企业规模的扩大，组织结构由高度集权的直线型改变为分权程度较高的事业部型组织结构，将部门指挥决策权由组织高层分解到各事业部门。
(二)政策的统一性
如果组织内部各个方面的政策是统一的，集权最容易达到管理目标的一致性。然而，一个组织所面临的环境是复杂多变的，为了灵活应对这种局面，组织往往会在不同的阶段、不同的场合采取不同的政策，这虽然会破坏组织政策的统一性，却有利于激发下属的工作热情和创新精神。
(三)下属的数量和素质
如果员工的数量和基本素质能够保证组织任务的完成，组织可以更多地分权；如果组织缺乏受过足够良好训练的管理人员，其基本素质不能符合分权式管理的基本要求，分权将会受到很大的限制。
(四)组织的可控性
组织中各个部门的工作性质大多不同，有些关键的职能部门，如财务会计等部门往往需要相对地集权，而有些业务部门，如研发、市场营销等部门，或者是区域性部门，却需要相对地分权。组织需要考虑的是围绕任务目标的实现，如何对分散的各类活动进行有效的控制。
(五)组织高层管理者的个性特征
如果组织中较高层次的高层管理人员个性较强，且自信和独裁，对管理决策的方针政策的一致性偏好程度较高，不放心或不相信下属的工作能力，即该组织的高层管理人员具有专制型的领导风格，则倾向于集权。
(六)组织的历史和文化
一个组织形成的方式常常决定着其集权和分权的程度。通过内部成长由小到大发展起来的组织，或者在其创始人的监护下成长起来的组织，往往表现出一种强烈的职权集中的特征。而通过兼并和收购而形成的组织，经常表现出分权的趋势。但在有些情况下，企业并购也可能会导致职权集中，这是因为占支配地位的集权者急于接管整个企业，或者希望尽快得到合并经营的规模效益。
(七)外界环境的影响
除了上述这些内部因素，组织的集权和分权程度也受到组织所处的外界环境的影响。如果在经济高速增长的环境中，市场活跃，机会增多，为了抓住时机，组织可能更倾向于分权；相反，在宏观经济增长放缓的环境中，为了集中力量摆脱困境，组织更倾向于把权力向高层集中。
四、过分集权的弊端
基于上述的影响因素，可以初步得出一个趋势，即组织应适度地增加分权程度，提高整个组织的灵活性和应变性。但是，我国的众多企业，特别是中小民营企业的管理者对于职权的偏好程度较高，在经营管理中存在高度集权的特点。虽然集权存在集中领导、统一指挥等诸多优点，但是对于任何一个组织来说，过分的集权都会带来许多问题。这主要表现在以下四个方面:
(一)降低决策的质量
一个人的能力总是有限的，决策者所能掌握的与决策问题相关的信息资料也是有限的。过分集权会导致决策者在进行决策的过程中没有更多地考虑其他人的意见，降低了决策的正确性。
而且，过分的集权使得基层需要将需要决策的问题层层反映到高层才能得以解决，中间传递的过程会出现不同程度的信息扭曲和失真，高层可能无法认识到问题的具体情况和严重程度，基层也可能难以理解高层决策的真正意图，从而降低决策的质量。
(二)降低决策的速度
规模较大的组织存在较多的管理层次，高层管理者远离基层员工。高层管理者在高度集权的情况下，基层发生的问题需要经过层层请示汇报后才能到达高层，降低了决策的速度。
(三)减低组织的适应能力
若一个组织高度集权，基层管理者没有决策权，凡事都要向上级请示和汇报，在快速变化的市场环境中，决策速度的降低意味着企业反应的速度变慢，无法适应市场变化，满足市场需求，影响顾客满意程度，从而降低企业的竞争能力。
另外，在高度集权的情况下，高层管理者会陷入日常管理事务中，难以抽出时间和精力来分析内外部环境，及时调整组织的发展战略和目标，可能错过战略变革和调整的最佳时机。
(四)降低组织成员的工作热情
由于组织的权力高度集中，组织中的其他成员没有机会参与到组织的决策中去，他们的积极性和主动性会受到打击，工作热情降低，从而影响到组织整体的工作效率。
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