城市的含义和功能

(一)城市的含义

出于不同的角度和研究领域，当今社会各界各学科对城市的定义有多种解读，很难给出一个大家都认可的答案，只能综合百家之言，从城市的起源演变到现代城市的特征来描述城市的基本内涵，同时考虑到与城市化、与房地产业的紧密关联性，倾向于从空间聚落形态的特征来定义和解读城市。据有关资料记载，城市有着8000年的历史，历史上城与市是分开的，将二者“合二为一”应该说经历了一个漫长的演化过程，据专家分析可能有两条渠道:一是因城兴市，二是就市筑城。城因市而繁荣，市借城而发达。随着商品经济的进一步发展，城与市必然走向融合，最终融为一体，达到一定规模和质量标准时逐步演化为城市。一旦城与市融为一体演化为城市，城市便不再单纯是城与市字义上的复合，而是具有独立的新的本质含义。其中，市是本质、核心，是内容，而城是现象、外壳，是形式，二者的有机结合，发展进化而成为优于乡村的聚落形态。对于现代意义上的城市，我们侧重于选择一个综合性定义:所谓城市，是一个以人为主体、以空间利用和自然环境利用为特点，以集聚经济效益、社会效益为目的，集约人口、经济、科学、技术和文化的空间地域大系统。由此可知，“集聚”是城市的本质特征。由于城市的历史悠久，当今社会又有近50%以上的人口居住在城市里，从耳濡目染、亲身体验的角度，大家对城市的特征都会有一个比较清晰的印象，所以，这里就不必对城市的定义再加以深究了。

(二)城市的功能

城市功能有内向功能和外延功能之分。城市的内向功能，是作为城市本身对不断满足城市社会发展和城市居民工作、生活需求，所必须具备的一定能力和发挥的有利作用。比如，具有居住、交通和置业的功能，具有商业、服务业和教育医疗等公共服务的功能，具有文化体育娱乐和信息社会交流的功能等。城市的外延功能，则是指作为城市经济社会和自然地理区位优势，对周边地区的发展所特有的地位和作用，以及带动周边地区经济社会发展的影响力。比如，上海市城市外延功能定位为国际航运中心、国际金融中心等，其“两个中心”的地位和作用，将会带动周边地区的经济社会发展，特别是“航运”和“金融”两大影响力因素，将带来物流和资金流的快速周转，助推城市自身和周边地区跨境贸易和投资的发展。一般情况下，所有城市的内向功能是基本相同的，而其外延功能则是因城而异的。