在短期内,完全竞争厂商只能在既定规模下通过对产量的调整来实现利润最大化。厂商实现利润最大化所要遵循的原则是:在其他条件不变的情况下,厂商应该选择最优的产量能使最后一单位产品所带来的边际收益等于所付出的边际成本,即厂商的短期均衡条件是:MR=SMC。由于MR=AR=P,所以厂商的短期均衡条件完整表述是:MR=AR=P=SMC。但完全竞争厂商按上述原则组织生产能否获得利润,还要取决于市场价格水平。我们可以用图4-3来说明这一问题:
图4-3 完全竞争厂商的短期均衡
在图4-3中,边际成本曲线(SMC)、平均成本(SAC)和平均可变成本(AVC)共同代表了厂商既定的短期生产规模;厂商可能面临下列五条需求曲线dd1、dd2、dd3、dd4和dd5中的一条。第一,当价格提高时,相应的厂商面临的需求曲线为dd1时,根据MR=SMC原则,厂商所选择的产量水平为Q1,此时,厂商可获得一定超额利润。第二,当市场价格由P1下降P2时,厂商所面临的需求曲线相应地下移为dd2曲线,即下降到SMC与SAC交点,此时厂商所选择的产品为Q2。在Q2时,AR=SAC,厂商的超额利润为零,但正常利润实现了。由于在这一点上,厂商既无利润,又无亏损,所以,SMC曲线与SAC曲线的交点也被称为厂商收支相抵点。第三,当市场价格继续下降到P3时,厂商面临的需求曲线相应地下移为dd3曲线,此时,厂商所选择的产量为Q3。在Q3时由于AVC<AR<SAC,厂商将亏损,但仍将继续生产。因为只有这样,厂商才能在用全部收益弥补全部可变成本之后,还能弥补在短期内总是存在的固定不变成本的一部分。第四,当市场价格水平继续下跌到P4时,厂商面临的需求曲线也相应下移到dd4,即下降到AVC与SMC的相交点,厂商所选择的产量为Q4。在Q4时,由于AVC=AR,厂商可能生产,也可能不生产。因为,若继续生产,厂商的全部收益只能弥补可变成本,而不能弥补任何固定成本;若不生产,厂商虽不必支付可变成本,但固定成本仍存在。因而,SMC曲线与AVC曲线相交点也称之为停止营业点。第五,当平均价格下降到最小的AVC以下时,即图中dd5时,MR=SMC的均衡点为E,均衡产量为Q5,此时平均收益AR<AVC,厂商继续生产不仅不能弥补固定成本,而且连可变成本也无法全部弥补,所以厂商必须停止生产。
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