从目前中东地区的油气勘探成果来看，中东地区油气分布具有以下特点。一是从层位上，丰富的油气资源多产生于中生界—新生界层系，成为石油勘探的主力目的层。二是在地区上，古生界油田主要分布在阿曼南部和沙特中部，气田主要分布在波斯湾中部，几乎占中东整个天然气储量的77.2%；中生界侏罗系油气田主要分布在阿拉伯地台边缘斜坡区；白垩系油气田主要分布在油气区中部；第三系油气田主要分布在扎格罗斯山脉前褶皱带。三是在石油和天然气的分布上，原油主要富集在中生界，天然气主要富集在中生界和古生界。在中东国家中，天然气储量较多的国家主要有伊朗、卡塔尔、沙特、科威特、阿曼和伊拉克。据不完全统计，目前世界已发现的大油气田有583个，其中，20世纪90年代共发现77个可采储量超过5亿桶油当量的大油气田，其中，油田37个，气田为40个，新增油气可采储量980亿桶油当量。另据美国HISEnergy公司的统计资料，1998—2004年中东地区共发现大的油气84个，新发现油气田数量居世界首位。[25]
天然气作为产油国的伴生气，比石油还要洁净，燃烧也较为彻底，单位热值所产生的二氧化碳比石油低30%，比煤低43%，而且在90%以上的能源领域都可取代石油。[26]相对于石油来说，天然气开发比较晚。一方面，由于开采者大多追求最大限度的利润，所以刚开始没有投资关于天然气的采集工程，在20世纪60年代以前的中东国家中，只有伊朗和伊拉克两个国家生产天然气。到了1969年，中东的天然气生产国家已经扩展到科威特、沙特、巴林、卡塔尔、埃及、阿联酋和叙利亚等国，其中，天然气年产量达154.37亿立方米，十年间增长了11.4倍。另一方面，受当时技术水平所限，所以在20世纪70年代海湾油井在采油过程中涌出的伴生气，仍有很大一部分被白白放空烧掉。
20世纪70年代，整个中东地区的原油储量、产量和输出量均出现了下降趋势，但天然气的储量和产量却保持上升的趋势。据相关数据统计，1973年中东的天然气储量为165593亿立方米，占世界储量的28.6%；1979年为191988亿立方米，比1973年增加了15.9%，相当于世界储量的26.7%。在产量方面，1973年为292.3亿立方米，占世界产量的2.4%；1979年为314.8亿立方米，比1973年增加了7.7%，占世界产量的2.2%。这主要是由于中东战争期间石油大幅度提价后，阿联酋、科威特和沙特等产油国加大了对天然气的开采和利用，大力发展伴生天然气的采集加工工程。阿联酋作为世界上重要的液化天然气生产国之一，1980年为149亿立方米，1993年上升为243亿立方米，1997年增加到275亿立方米，2005年产量达650亿立方米。与1980年相比，阿联酋2005年天然气产量增加了约336.24%；与2001年的393亿立方米相比，阿联酋2005年天然气储量增加到458亿立方米，增幅约16.5%。[27]2004年底，科威特探明天然气探明储量为1.5万亿立方米，约占世界天然气总储量的0.9%；截至2009年底，科威特探明天然气储量为2.5万亿立方米，占世界储量的1.8%。[28]
英国石油公司能源研究机构（Global）统计报告显示，1996—2007年，全球探明的天然气储量年均增长1.9%，截至2007年底，全球已探明天然气储量为6448.3万亿立方米，比2006年同期增长了0.7%。1995年底，伊朗已探明的天然气储量为21万亿立方米，仅次于苏联，居世界第二位。到了2009年底，已探明的天然气储量上升至28.13万亿立方米，占世界总储量的18%，天然气日产量为5亿立方米，产量居世界第四位。[29]卡塔尔有世界上最大的天然气气田，主要集中在东北部的近海上，日产天然气达8亿立方米，2007年，卡特尔成为全球最大的天然气出口国，主要出口目的国为日本和韩国。按卡塔尔目前的油气产量估算，石油储量可开采30年，而天然气储量可开采200年。[30]截至2009年底，沙特天然气探明储量7.92万亿立方米，居世界第五。据美国能源信息署（EIA）网站的数据，截至2010年1月1日，在全球已探明天然气储量中，中东地区的大国分别为：伊朗（1045.7万亿立方米）、卡塔尔（899.3万亿立方米）、沙特（263万亿立方米）、阿联酋（214.4万亿立方米）[31]。
来自科威特全球投资机构（Global Investment House）最新一份报告显示，一向以石油出口为主要收入来源的海湾国家，其天然气总储量占全球储量的22.7%，随着本地和国际社会对天然气需求日益加大，天然气价格直线上升，刺激了本地对天然气行业的投资，可以预见，未来这一地区对天然气行业投资将持续增长。[32]
天然气具有污染小、热效率高和使用方便等特点，但是由于技术水平的限制，天然气大量开发利用则始于20世纪70年代。1997年，世界天然气的可采储量为140万亿立方米，产量为2.3亿立方米，在能源构成中已占23.5%。据预测，2010—2020年，天然气在能源结构中的比例将达到35%~40%，而届时石油所占比例则下降为30%，也就意味着天然气有可能跃居世界能源第一的宝座。[33]
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
