市舶司制度的演变

一、市舶司机构的设置

明朝虽然继承了唐代以来的市舶制度，但与以往朝代相比，在机构设置和职能上均有较大不同。从总体来看，明朝的市舶司随着海禁的严弛与朝贡贸易的盛衰而几经变迁，置罢无常，地位逐渐弱化，到后期更是大为衰败，市舶制度的基础也因此而发生动摇。

明朝初期，朱元璋设置了太仓黄渡市舶司，但到洪武三年(公元1370年)即被废除，原因是太仓与南京的距离过近，担心在太仓设置市舶司不利于国家安全。此后，为管理朝贡贸易，明朝政权在远离京师的浙江宁波、福建泉州和广东广州设立了三处市舶司，从而奠定了明朝市舶司的基本格局。洪武七年(公元1374年)九月，由于倭寇问题严重，明朝宣布停罢这三处市舶司。

明成祖朱棣即位后，一改朱元璋保守的对外政策，推行积极的朝贡贸易政策，除了在永乐元年(公元1403年)即下令恢复了浙江、福建和广东的市舶司，还在永乐三年(公元1405年)又分别在三市舶司基础上修建了安远、来远和怀远三处驿馆，用于接待贡使及随行人员。明成祖朱棣征服安南后，永乐六年(公元1408年)曾在交趾和云屯设立市舶司，但随着明朝军队在宣德初年撤出此地，市舶司也随之被撤废。事实上，自嘉靖以来，除广州市舶司处于常设状态外，福建和浙江的市舶司都处于时废时设状态。嘉靖二年(公元1523年)，由于宁波发生了“争贡之役”，明世宗下令革除福建、浙江二市舶司，仅保留广东市舶司。嘉靖三十九年(公元1560年)恢复福建市舶司，万历八年(公元1580年)又遭裁革。直到万历二十七年(公元1599年)，因明神宗“大榷天下关税”，浙江、福建两市舶司才得以恢复。

二、市舶司的职能

明朝以来特别是明朝后期，伴随着朝贡贸易在政策上向私人海外贸易方面变化，作为海外贸易的管理机构，市舶司的职能也有了相应的改变，从政治职能更多地向经济职能转变。

1.明朝前期市舶司的职能

明太祖设立市舶司的初衷主要在于:“通夷情，抑奸商，俾法禁有所施，因以消其衅隙也”，^[15]按照今天的理解其基本意思就是为了了解国外情况，禁止私人贸易，使海禁贸易政策得以推行。可见，明初市舶司已经成为明王朝推行海禁政策的工具。根据《明史·职官志》中的相关记载，市舶司的职能是“掌海外诸番朝贡、市易之事。辨其使人、表文、勘合之真伪。禁通番，征私货，平交易”。由此看来，市舶司主要职责在于管理与朝贡贸易相关的事务。贡使来华后，市舶司会同地方官检验勘合真伪，查验贡使的贡道、贡期、船只和人数是否符合要求，实际上对贡期等方面的审查不甚严格。然后，市舶司将贡使所带货物登记造册，安排贡使食宿，奏报朝廷，随后将贡使和贡物解送至京。

与此同时，市舶司还负责抽分征税及管理互市。对于贡物，市舶司虽然不能征税，而对于随贡而来的私货，市舶司则要负责检验其中有无违禁之物，进行抽分征税。但随之政府“给价”，即出钱购买，而“给价”的价格通常远高于货物的正常价值。不过，这种情况逐渐发生改变，市舶司设立牙行对私货交易进行管理，负责对货物价格的进行评估，使“给价”和实际货值不会差别过于明显，同时促成中国商人与外商之间的交易活动。对于其余的货物，互市贸易的指定地点除了京师会同馆，还有市舶司，并负责平准物价。对此，有史料这样记载:“凡外夷贡者皆设市舶司领之，许带他物，官设牙行与民贸易，谓之互市。是有贡舶即有互市，非入贡即不许其互市矣。”^[16]不难看出，当时的互市在很大程度上并不完全独立，只能够被认为是附属于朝贡贸易下的业务延伸。

2.明朝后期市舶司的功能

隆庆开海之后，明朝开放了部分私人对外贸易。在这个过程中，海外贸易管理机构分为两部分，一方面是市舶司管理外商来华贸易，另一方面是督饷馆管理国内私人对外贸易。这一时期市舶司的主要职能是，对外商来华贸易的货物进行查验并进行征税，同时对外商返航时所载货物也进行查验。明朝前期的高价收买制度，使得朝廷非但没有得到经济利益，反而造成了巨大的财政损失。因此，在正德年间(公元1506—1522年)，广东市舶司开始改变政策，对前来贸易的船只实行抽分征税。抽分制本身在性质上带有某些实物税的特征，根据货物数量的多少征收一定比例的实物，一般情况下的抽税比例为“十分抽二”。凡是没有勘合或不到贡期的船只，只要愿意交税就被允许在当地贸易，从而打破了朝贡贸易的严格限制。此后数年，随着形势的变动，抽分制也不断相应变化，时而允许抽分，时而不许抽分。1554年，明政府在澳门设立市舶司，负责征收货物税和停泊税。货物税仍然实行抽分制，停泊税即船税，按照船舶的体积大小征收。隆庆五年(公元1571年)，为防止外商少报货物，政府将抽分制改为丈抽制，即按船只体积来征收税额。税收也从抽分实物发展到征收货币。

正德以后，随着市舶司港口互市贸易的相对繁荣，牙人作为中介商人的作用日渐增强，牙行逐渐取代了市舶司的功能，承担起管理贸易职责。明朝后期，随着民间贸易迅猛发展，牙行机制逐渐被三十六行这个纯粹意义上的商业集团所代替。与之相应的是，市舶司只管征税，管理机制逐渐实现行政管理与经营管理的剥离，这是中国历史上外贸管理制度的一个重大进步。