研究问题的确定与明确化

2.3　研究问题的确定与明确化

2.3.1　研究问题的确定与明确化

如前文分析，依据科学的来源并遵循价值分析和重要的原则标准的选题过程就是研究问题的确定和明确化(Focus the Problem)过程，通过对研究问题进行某种界定，给予明确陈述，以达到将最初头脑中比较含糊的想法变成清楚明确的问题，将最初比较笼统、宽泛的研究范围或领域变成特定领域的特定现象或特定问题的目的。通过研究问题的明确化可以将兴趣和关注焦点集中到研究领域中的某一具体方面，并将其潜在的、含糊的维度减少到研究者可以处理、解决的水平上。因此，这是选择研究问题中非常重要的环节。而在这一过程中，往往还需遵循一定的思路与步骤：

首先，明确当前学科发展或社会发展中具有理论贡献价值或实际应用价值的研究领域。在不同社会的不同发展阶段，各个时期乃至不同的地域都将决定一定时间或一定领域内的研究主题划分是不同的，有些领域，诸如乡镇体制弊端改革、政府办公电子化服务等属于紧急性质和应用领域的主题，而有些领域，诸如公共管理类别划分、公共管理逻辑起点争议与争论等则属于学科研究范畴主题。研究者在做深入研究之前，必须做到高瞻远瞩，明确自身研究领域内具有理论或应用价值的课题，这既是研究者基本学术素养的要求，也是做好一项研究的基础。

其次，依据创新性、可行性的基本原则将研究领域进行主题细化，确立若干具体的研究问题或子课题。具有理论或应用价值的研究领域尚不具备可操作性，必须考虑其可行性而明确、细化为具体的研究问题，这一步骤和思路既关键又困难，堪称对一项研究的考验。

最后，依据研究者的兴趣、爱好、阅历和知识结构等有利条件选择确切的研究问题，即确定研究问题。社会科学的研究工作往往很难一蹴而就，深刻的思想和成果往往都是一代人甚至几代人十几年乃至几十年积累的结果，研究的承继性往往也比较重要，因此明确研究问题往往比较艰难，然而一旦通过科学、合适的路径获得，便能取得较为顺利的进展和预期成果，这也是研究者即使展开研究工作后也仍需坚持的态度。

因此，研究问题的确定是指研究工作中通过分析社会发展的需要和学科发展的现实而依据价值性、重要性、创新性、可行性以及合适性等重要原则，结合研究者自身条件现实确定具体明确的研究问题的过程。研究问题的确定是一项研究的开端并关乎研究进程和成果的基础与关键，只有确定了具体的研究问题，才能依据一定的方法把研究问题明确操作为可行、实际的研究工作。

2.3.2　研究问题明确化的思路和方法

上述研究问题确定和明确化的过程分析已经大致交代了其思路与方法，总体而言，对于研究问题的明确化，基本方向和方法都是一致的。

首先，缩小问题的范围和内容，即在选定的研究范畴和领域内具体化、确切化为各种不同的研究问题，这对初学者和青年研究者的工作帮助尤为关键。

对于青年学者或初学者来说，要使研究问题明确化，可以先将宽泛的问题转化为狭窄的问题、将一般的问题转化为特定的问题，通过不断缩小问题的内容范围达到目的，因为就一项具体的公共管理研究而言，通常只能选择其中的一个方面进行研究。比如对于“转型时期政府管理”这一课题而言，它是一个较为宽泛的问题领域，其具体内涵不是单独的一个或几个研究就能包含得了的，所以研究者可以尝试限制和逐步缩小其内容范围的方法，将其具体细化或转化为“现阶段政府人力资源管理特点与问题研究”、“转型时期公务员激励机制的变迁与运作研究”等，把一个研究范畴细化为具体的研究问题。不过问题细化后能否成功做好研究的另一个关键就是更进一步地缩小范围，可将上述问题缩小为“转型时期政府公共服务电子化趋势对公务员激励机制的影响”等。又如，“政府公共危机管理研究”作为一个范畴内容较为宽泛的领域，研究者也可通过限制和缩小内容范围，将其转化为诸如“某县政府应对‘╳╳公共危机事件’中的危机管理能力研究”、“从SARS事件中的谣言和恐慌分析当代政府公共危机管理”等。而把宽泛问题细化为具体研究内容的过程中，思路和灵感的最好来源之一就是丰富的研究阅历和扎实的理论知识根基，对于资历尚浅的青年研究者或初学者而言，要想获得研究灵感，掌握具体化、细化研究问题的能力的最好办法就是阅读相关文献资料，熟知公共管理研究领域中的前人研究和类似研究，为自己的研究提供坚实的根基。

其次，保证清晰确切地陈述研究问题，即可以用公共管理学科范畴语言清楚地把所要研究的具体问题表达出来，陈述研究问题，进而操作研究问题。

陈述研究问题的重要性主要体现在划定了与研究相关的资料范围，并在很大程度上帮助研究者选择和确定研究方法。陈述的问题首先要在研究者能力范围之内，同时不可过于宽泛，要具有研究价值，不可微不足道。在缩小研究问题的范围和内容基础上陈述研究问题可以简洁凝练的提问语言表达，这是学术研究中经常使用的表达方式，即带着问题做研究，往往可以很好地统领整个研究过程。比如，“电子化的公共服务能否改进政府部门激励机制”，这一研究往往就是论证“电子化公共服务”与“政府人力资源管理和激励机制”之间相应关系的过程。因此，常用的有效提问方式通常就可表达为“现象A或变量A与现象B或变量B之间存在什么关系”。在学术刊物发表的研究报告中，问题的陈述有时是在研究目的的陈述中，有时是在文献评论的结尾处作为一种小结。

以上的论述充分说明，研究者在进行一项研究课题和清晰界定研究问题之前，最佳的做法就是把研究问题的内涵明确化。因为当研究者根据自己的经验和资历选择了一项具有价值和新意并且可行的研究问题时，又进一步进行了界定、细化、明确化以及清晰的陈述和表达，那么整个研究的质量和水平都将能够得到保障，整个研究的顺利程度也一定会得到较大的提升。