研究阶段与测量的错误

4.4　研究阶段与测量的错误

测量的错误，例如有效性差或无可靠性，只是我们在社会研究中容易犯的许多错误中的一种，贝利结合研究的不同阶段列出了每个阶段可能犯的测量错误(见表4-7)。甚至在研究开始之前，研究者由于选择了不相关的或不重要的题目，在某种意义上就已经犯了错误。但是，这里所说的是由于没有准确地收集资料所引起的错误。

表4-7　错误的种类⁽²³⁾

表4-7的阶段1说明的是概念的模糊或概念的操作定义的不精确会引起表面有效性的缺乏。另外，措辞模棱两可也会使得它难以验证。缺乏表面有效性也会引起缺乏可靠性，因为后者是依赖于前者的。

在第2阶段，采用某种测定手段时例如邮寄问卷，由于所列的条目措辞不当，这样也会使回答者难以理解，以致影响了可靠性。再者，不同的回答者即使对同一个问题，也会有不同的理解，这也会使资料丧失有效性和可靠性。

在第3阶段，抽样程序出错也会导致资料没有代表性，抽样程序和消除或减少抽样错误的方法将在以后的章节中讨论。

在第4阶段，错误来源于对这一阶段出现的各种因素控制的失败。如没有排除外来因素的干扰，没有处理好研究者与被研究对象项目作用过程中的一些问题，或者没有考虑到研究设备可能会出现故障等。这些将在以后的章节中详细讨论。

在第5阶段，错误往往是将资料编码、转译后抄写时出错引起的。减少和消除编码错误的方法在以后的章节中会谈到。

最后一种错误是在资料分析阶段，由于对资料的解释不当引起的。这在以后的章节中也会谈到。

在社会研究中，一个人可能犯各种错误的严重程度或对其消除和改正的能力都是不同的。有的错误是偶然的，有的是系统性的，在许多情况下，那些在实验过程中由不可控制的因素所造成的错误是偶然的，或者说这种错误没有固定的模式。这些错误使得我们在估计一个变量的数值时会出现比实际的情况低或高的波动。当然，如果样本的范围足够大，则这些错误会相互抵消。在这个意义上，偶然的错误对我们来说是可以容忍的，因为这些错误对整个结论只有很小的影响，甚至几乎没有影响。

系统的错误并不是偶然或零星的，而是有固定模式的，因此，它的不利条件是不能相互抵消的，不过，正因为这种错误有固定的模式，它们也许就容易被发觉，因而可以被消除。假设你设计一种研究，用了邮寄问卷的方法，要求调查对象回答问卷中的问题，并能将问卷寄回来，问卷中的主要变量之一是研究对象的教育水平，但是只得到60%的回复。可以推测，问卷回复率低并不是偶然的，实际上可能有一种模式，低教育水平的人在没有回答的人中占大多数这时可改用访问的方法，调查那些没有回答的对象，你或许就能得到满意的结果。