【摘要】：人类交换物品，最初是物物交换，即人们把手里消费不掉的产品去交换自己需要的别人的产品。交换媒介物最后固定到金、银身上。这是因为贵金属有着充当一般等价物的种种优点，例如，不管如何分割，质地不变，小体积中包含大量价值，不易变质便于保存等。长期以来，金、银一直充当货币，以致后来流通纸币以后，人们习惯上仍把货币称作金钱。
人类交换物品，最初是物物交换，即人们把手里消费不掉的产品去交换自己需要的别人的产品。这种形式的交换很不方便。譬如说，有人愿用羊交换米，但有米的人却不要羊，而要用米交换布。这样，交易就做不成。在这种情况下，需要用羊换米的人，先得去找一个愿换出布的人，如换出布的人也不要羊而要别的物品，交换就要更费周折才能成功。
人们从千百次交换实践中逐渐认识到，某一地区的市场上总有某种东西大家较乐意接受，如果能够把自己手里要交换出去的物品先换成这种东西，然后再把这种东西换回自己想换回的物品，就省事多了。参加交易的人都这样做时，商品世界里就游离出一种商品来充当交换的媒介物。这种媒介物就称为一般等价物。这种媒介物一开始往往带有地方性，有的地方是牲畜，有的地方是布，有的地方是海贝壳。货币二字中的“货”下有“贝”，“币”下有“巾”（巾即布），就可能与此有关。交换媒介物最后固定到金、银身上。这是因为贵金属有着充当一般等价物的种种优点，例如，不管如何分割，质地不变，小体积中包含大量价值，不易变质便于保存等。长期以来，金、银一直充当货币，以致后来流通纸币以后，人们习惯上仍把货币称作金钱。今天，奖金、助学金、滞纳金、金额等这些称呼中仍有“金”字，也是这个道理。
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