什么是企业

在市场经济中，一切交易都由供求双方完成，需求方获取产品及其效用，供给方则提供产品及其效用。提供产品及其效用的组织就是企业。企业又可称厂商，是指把投入转化为具有效用的产出的生产经营性组织。

这里，不能对“投入转化为产出的生产经营性组织”这句话作过分狭义的理解。生产工农业物质产品的工矿和农场固然毫无疑问是生产经营性组织，而商店、运输公司、旅游公司、商业银行和保险公司，甚至商业化运作的文化团体和学校等，也可看作是生产经营性组织。

例如，商店用大量人力、物力和财力把货源组织起来再销售给顾客，为顾客提供了服务和效用；运输公司同样通过大量投入把要在空间上移动的货物和人员输送到需要的地方，也为人们提供了服务和效用；旅游公司的投入也是人力、物力和财力，而产出则是旅行游览服务；商业银行和保险公司等金融机构则给人们提供了投资理财、中介服务及保险等服务性产出；商业化运作的文化机构和学校则给人们提供了文化享受、知识传播等产出。广义地说，我们可以把一切投入转化为产出（不管是有形的还是无形的、物质的还是精神的）的组织都称作企业。

“经营性”指什么？指企业把投入转化为产出的所有活动都是为了获利，都要求有经济效益。

企业经营性活动是为了获利，但能否获利则是另一回事。在市场经济中，企业经营可能盈利，也可能亏损，这就叫风险。风险首先来自市场需求本身可能的剧烈变化。例如，如果夏天特别炎热，冷饮、空调等产品可能异常热销，而如遇上一个特别凉快的夏季，这些产品生产商就会大大遭殃。风险还会来自政府政策的变动。例如，政府如果长期实行支持消费信贷的低利政策，可能使房产开发商的房子一路好卖，但政府一旦紧缩货币，提高利率，就可能使贷款购房人却步。技术进步、行业兴衰也会给企业经营带来风险。例如，年轻人普遍使用电脑以后，传统的打字行业会消失，打字机厂商就面临破产的命运，邮政局送信件的业务也因电子邮件时兴而断送十有八九。家家户户有了彩色电视机导致传统的影剧院大量关门。所有这些风险，作为经营性组织的企业都是必须承担的。

承担风险，是市场经济中企业作为独立的生产经营性组织的一大特征和本质要求。如果企业缺乏通过经营活动盈利的权利，也缺乏承担亏损风险的责任，也不可能称为市场经济中充满活力的经济细胞。例如，我国改革开放以前几乎所有的国有企业，都吃国家大锅饭，名义上也是企业，实际上并不自主经营、自担风险、自我发展，都不是真正意义上的企业。