2008年7月30日上午，宁波方太厨具有限公司杭州湾园区落成典礼隆重举行。典礼后，所有嘉宾参观了方太企业展厅和国内唯一一家企业孔子堂，人们在赞叹方太的专业技术及厨房文化的同时，对企业孔子堂的建立大为赞赏。
毫无疑问，这是董事长茅理翔与总裁茅忠群的共同所为。方太的企业文化和产品创新，在茅理翔父子的共同努力下渐渐演绎成宁波企业的一道风景线。
而方太的创立其实应该溯源到1985年，茅理翔承包慈溪无线电九厂的时候。正是因为那一次创业为茅理翔积累了第一桶金；也是因为第一次创业的产品后来遇到了难以逾越的屏障，必须启动二次创业以实现凤凰涅槃的蜕变，才有了二次创业的方太。
方太的创始人茅理翔于1941年出生于浙江慈溪。1961年中学毕业于慈溪老家。之后，茅理翔就开始在乡镇企业工作，做了10年会计、10年推销员。
1985年，茅理翔从镇政府那里承包来6台旧的冲床，成了“慈溪无线电九厂”的厂长，专为电视机生产零配件。
“那时农村已经开始实行联产承包责任制了，农村变化很快，贫穷面貌有很大改变，创业的气氛也很浓厚。”若干年后，茅理翔这样回顾他第一次创业的时代背景。
但他没想到的是，第二年厂子就遇到了难题——国家实行宏观调控，黑白电视机滞销。
“电视机卖不出去，我的零配件就卖不出去，他们停工我们停产。”茅理翔对媒体记者说。据说，这一次打击非常大，当时有着100人的无线电九厂，整整半年开不出工人的工资，8个月没有一单活可干，工人哭的哭，骂的骂，走人的走人，连副厂长都撂了挑子。茅理翔走到哪里都低着头，觉得对不起父老乡亲。
茅忠群
一连好几个月，茅理翔见人就打听，有什么新技术、新产品。他的想法很简单：既然生产配件这么容易受到制约，何不自己开发独立的产品？在火车上，他结识了一位北京电子工程技术员，对方向他介绍说，在日本，有一种电子打火枪很受欢迎。茅理翔受了启发，回厂开发出中国的第一支电子打火枪。生产第一年，获利20万，离开的工人又陆续回来了。
产品打开销路以后，茅理翔开始琢磨走外向型之路。1989年，茅理翔带着他的电子打火枪，来到广交会。
“这以前，我们也参加过两次广交会的展销，那时改革开放已有10年，但是个体户依然没有地位，个体企业根本没有资格在广交会上申请展位，我只好托人把产品放在国营单位的展位上代销，两届广交会，一笔外销订单都没拉到。”
这一次，不信邪的茅理翔亲自上阵了。那时候，乡镇企业和个体户根本无法搞到广交会的入场券，但是茅理翔身上，有着中国第一代民营企业家特有的苦干和精明，他挖空心思，混进了广交会的展厅。
“我开着轿车轻松地进了第一道大门，然后西装革履，提着高级皮箱，与外商‘哈罗哈罗’几声，装得像老朋友似的，挤在他们中间，混入第二道大门。”
那时候的中国人，还不明白什么叫“促销手段”，外贸人员“像机器人一样”坐在摊位前等候客人询价。在代销的摊位上，茅理翔的电子打火枪根本无人问津。他一下子想起了茅台酒在巴拿马博览会上崭露头角的典故，就从橱窗里拿下一支喷火枪，一支脉冲枪，双手舞动，嗒嗒地点火，口中高呼，“哈罗，该斯雷达，哈罗，该斯雷达。”
“外商很幽默，你哈罗，他也哈罗，纷纷靠拢来了，围了一大帮人，争着看我的商品。”结果其他的摊主和展览方不乐意了：哪里来的个体户，有损中国人形象！加上茅理翔没有进场证，保卫科的人很快把他带走了，点火枪箱子没收，罚款300块！
茅理翔不服这口气，又跑到商场买了一只箱子，到旅馆拿了点火枪，干脆到广交会外面的大门口，堂而皇之地摆起地摊来了，“哈罗哈罗”地招呼着。这一招很灵，当天马来西亚的一名客商就与他订下了1.2万美元的货。那一届广交会，茅理翔一共揽下了8万美元的订单。
茅理翔，这个浙江慈溪农村里“蹦”出来的农民企业家，凭着无师自通的悟性，一路摸爬滚打，背着自主开发的电子产品闯进广交会，终于打开了市场之门。
事后，茅理翔曾自嘲地称那时的自己为“五子”之族：跳上火车像“公子”，跳下火车像“兔子”，到了对方单位像“孙子”，回来路上像“驼子”，报起账来像“呆子”。
“五子”之说，将创业的艰难与辛酸形象地体现出来。
从开发并生产出中国第一支电子打火枪到占据世界点火枪市场50%的份额，茅理翔用了不到10年的时间。他为此被外商誉为“世界点火枪大王”。
第一次创业是困境逼出了活路，第二次创业依然如此。
第一次创业是因为创新才有了峰回路转；第二次创业依然要依靠创新才有柳暗花明。
茅理翔的电子打火枪红火了两三年，各地企业纷纷效仿，到1993年的广交会上，摆出了近千个点火枪的摊位，大家互相压价，每支点火枪从原来的1.2美元跌到0.35美元。严峻的市场形势让茅理翔想到了几年前，那时工厂只有100人，现在却有1000名职工，1000名工人停下来会怎么样？“这么一想，我不由得出了一身冷汗。再不改变就完了！”
1995年，茅理翔召回了正准备去美国读博士的儿子，当时刚刚从上海交大电力电子专业硕士毕业的茅忠群。
当时茅理翔的设想是搞微波炉，儿子茅忠群则建议上吸油烟机。“当时油烟机产品已经强手如林，3000万元的巨额投资，弄不好会倾家荡产。”但是儿子很坚定，认为市面上流行的油烟机都是模仿国外产品的，存在着滴油、吸力不强、拆洗不便等6大缺陷，不符合中国人的烹饪习惯，如果能把这6个问题变成6个优点，就是独创。
为了说服父亲，儿子还拿出了对1000个用户的书面调查。茅理翔让步了。
这便有了今天的“方太”。而在给企业命名“方太”之前，茅理翔给企业取名“飞翔”。
1996年，茅理翔成功实现了乡镇企业的二次创业转轨，投资3000万创办宁波方太厨具有限公司，并任方太集团公司董事长；而茅忠群在这次创业中一开始就担任总经理之职，并亲率团队研发产品技术，追求产品的高端与精致。
“因为我第一次创业吃了亏，第一次电子枪做的是低档产品，低档产品很容易打价格战，我给人家打败了，有了教训。第二次创业方太的市场定位就定中高档，这个定位就决定了我们不打价格战，只打价值战。”茅理翔的叙述让人感受到产品创新的魅力。
1996年3月，方太在国内同行业率先推出的大圆弧流线型吸油烟机，在市场一炮走红；接下来，方太人工智能型吸油烟机、方太飓风型吸油烟机等一代又一代新品，狂风巨澜般在中国市场上刮起了“方太旋风”，并引起了业界的强烈关注。从后起之秀到家喻户晓，不断创新的产品力使方太迅速站稳脚跟。
几年来，方太通过对中国厨房文化的独到研究和理解，并结合世界厨房文化的精髓，引领厨房领域从敲敲打打的五金件生产厂家，过渡到精耕细作的厨房一体化方案解决的提供者：2002年，方太在国内率先推出跨不同产品线、整合设计概念的银家三系，引导厨房产品从单一产品设计提前过渡到产品组合设计阶段；同年，方太集成化厨房通过建设部鉴定，并获得了达到国内领先水平的鉴定结论。2004年，方太“鼎后炫蓝”欧式吸油烟机，又在国内率先采用铝合金材质，并从欧洲北极光获得灵感，采用大面积阶梯式积烟腔，获得被媒体称为“中国工业设计奥斯卡奖”的“中国企业产品创新设计奖”银奖。2005年，世界品牌实验室，联合世界经济论坛在中国举办世界品牌大会，用品牌研究的国际手法揭开《中国500最具价值品牌》排行榜。“厨房专家”的创始人茅忠群认为，方太取胜的关键在于产品的不断创新。
事实也如此，持续不断的创新使方太从小小的“厨房”走出了产业的一片天。
在这10年中，第一代浙商茅理翔不但完成了二次创业，还实现了家业传承的神圣使命。他对于儿子茅忠群，有一个“带三年、帮三年、看三年”的计划，最后“看三年”提前完成。这使得茅理翔可以很欣慰地把绝大多数事务交给儿子。而他自己却仍然忙个不停，1/3的时间到各大学、论坛去讲课，1/3的时间用来看书写文章，还有1/3的时间会客。
2008年8月11日下午，全国人大副委员长路甬祥在浙江省人大常委会副主任吴国华，宁波市委副书记、市长毛光烈等省市领导的陪同下对方太进行了考察。
路甬祥一行先后参观了孔子堂、公司展厅和报告厅，在展厅内，路甬祥了解了公司主导产品，对公司产品在节能降耗方面的设计尤为满意。当了解到方太一直致力于品牌创新、产品创新、管理创新、营销创新、文化创新，并已成为中国家电高端强势品牌时，路甬祥说，方太不仅是家乡的骄傲，更是中国民族企业的骄傲，希望方太立足优势，不断完善营销网络，挖掘拓展企业文化，努力成为世界一流的企业。
据介绍，“少掌门”茅忠群给方太的定位是“立志创建中国高端厨房第一品牌及国际著名厨具品牌，追求企业永续经营”。为此，他和他的博士、硕士团队孜孜不倦地努力，令方太实现了从单一的厨房电器产品发展到厨房电器与集成厨房领域都领先的行业地位。
另一方面，茅理翔从2002年开始淡出方太，继而寻求第三次创业的着力点。
这里要补充介绍的是：茅理翔年轻的时候当过教师，高中快毕业的时候，他患上了风湿性关节炎，一度不能走路，只好辍学在家。他学针灸，自己往腿上扎针。在此期间，他还读了大量的文学作品，从《钢铁是怎样炼成的》和《牛虻》中汲取力量。那时，他想过当作家，想过他的文学之梦。没想到退休之年，这成为他下一步创业的方向。
自从淡出方太之后，茅理翔像个明星一样在全国讲学，辗转清华、北大、中大、厦大等全国20多所大学、政府机关、大中型企业和电台、电视台，甚至会跑去参加东南亚等国的论坛，一讲就是300多场。
茅氏父子
在全国巡讲以及写书的过程中，茅理翔有了更多发现：“帅印”交接一直是家族企业遇到的难题，因为交接失败，很多家族企业走向没落。如在慈溪的25000多家民营企业中大多数为家族企业，其中95%以上无法摆脱“富不过三代”的宿命。
“我自己感到光讲课还不过瘾，因为我们这一代人确实已经把创业变成自己生命的一个主流，所以我还想第三次创业。我想这次创业最好不要再搞制造业了，中国未来的文化产业会有很大的发展，如果能够找到真正的合作伙伴，大家志同道合，我会立即起步搞文化产业。”
2005年，茅理翔隐隐找到了新的方向——“办一所学校，传播方太在家族企业的经营与传承中积累的淡化家族企业管理的思想，并将之系统化、产业化”。他觉得自己找到了第三次创业的方向。
2007年5月15日，有着民企接班人“黄埔军校”之誉的学校——“慈溪家业长青接班人学校”第一期专修班正式开学。来自广东、江苏等6省，30名家族企业“少帅”是“黄埔一期”的学员。他们几乎个个是身家亿万的富家子弟，大多具有大学本科学历，其中还有4名“海归”，年龄在30岁左右。“少帅班”的课程分为修身立志、创业兴业、管理实务、企业交接班和互动交流5大板块，前后10天收费1.2万元人民币，师资除了茅氏父子外，还有来自江浙两地的教授、企业家和专业培训师。
2008年5月15日晚，2008第五届中国企业产品创新设计奖（简称CIDF）颁奖晚会在深圳举行，方太在此次大奖赛中又获得了4项大奖。与此同时，茅理翔又在准备“慈溪家业长青接班人学校”又一期培训班的开班。
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