为什么钻石总比水值钱

5　欲望与效用：为什么钻石总比水值钱

罗姐的儿子问她黄金贵还是钻石贵，罗姐说：“物以稀为贵，钻石比黄金少，所以钻石贵。”她儿子又问：“那稀饭为什么那么便宜？”罗姐无语。

从经济学的角度来看，毫无疑问，水的使用价值要大过钻石。可是，事实是一吨水在全国各大中小城市的平均价才1～4块钱，成千上万吨水才换得一颗钻石。在日常生活中，钻石除了能让一位男性对另一位女性表达他们的爱情“一颗永流传”之外似乎用途不大。然而，为什么用途大的水价值这么小，而用途小的钻石价值却如此大呢？

聪明的经济学家把水与钻石拿来作对比，生动具体地说明了商品使用价值与价值的区别，并以对二者的决定因素的差异提出了各种不同的看法。

经济学中的“钻石和水”的价值悖论就如社会现实中的“精英和草根”的悖论一样，钻石“无用”却价格昂贵，“水”有用且是人生的基本组成之一，一滴水可以拯救一个生命，价值却接近于零。社会中的精英不参加生产，对社会物质财富缺乏贡献，却能够从服务业中获取大量的社会资源，而那些劳碌于最底层的群众，挖煤工人、筑路工人、建筑工人、农民和工人却成为了无产阶级。

草根同样是组成国家的主要人群，却因为众多，参与社会获得的成本高，是社会、国家和阶级的附属物，没有草根就没有国家的基础；而精英却需要大量的培养，包括继承、教育、父母、环境、区域、机会等。

在经济学史上，这个“钻石和水”的例子曾让许多经济学家备受困扰。最终，是法国的经济学家安·罗伯特·亚克·杜尔哥成功地解决了钻石和水价值悖论。他注意到价格是主观的，也就是说，事物没有固有的价值，它的价值大小要看人们对它的需求有多大。水的数量很多，所以人们更看重稀少的钻石；当有人被困在沙漠中时，水的价值不用说也会超过钻石。

因此，尽管人们对水的需求是刚性的，可是因为水的供给也很巨大，只要厂商具备一定的技术与资金，就可以向市场供水。如此一来，较小的需求价格弹性与较大的供给价格弹性，二者共同作用的结果就是水变得不值钱了。

钻石作为一种奢侈品，正因它对人们而言是可有可无的，因此其需求价格弹性非常大，即人们对它的价格十分敏感。价格稍微涨一点，人们可能就会放弃这种需求。同时因为钻石在地球上的含量少以及开采难度大，其供给也相对有限，因而供给的价格弹性非常小。因此极大的需求价格与极小的供给价格弹性共同作用，就使得钻石的市场价格昂贵无比。

从消费者的角度来说，如果你不愿意和你的钱兵分两路，那么对奢侈品的消费就要理性再理性，不做冤大头。