（一）甘肃是中华民族文明的重要和主要发祥地
甘肃是中华文明的重要和主要发祥地之一。早在20万年以前的旧石器时代，我们中华民族的祖先先们，就曾在这块土地上生息、繁衍。进入新石器时代，甘肃的大地湾文化距今约8000年，其后的仰韶文化、马家窑文化创造了彩陶文化的辉煌时代。中华民族的人文始祖伏羲、女娲和黄帝相传就生在甘肃，故有“羲轩桑梓”之称。周秦时期，甘肃的庆阳、天水又是周文化和秦文化的发祥地。早在西汉初年，设有武威、张掖、敦煌、酒泉四郡，河西千里走廊将中原、黄河上中游地区与西域连接在一起，对祖国版图的形成发挥了重要作用。张骞出使西域，是丝绸之路兴起的标志，隋唐时期贯穿甘肃河西走廊的丝绸之路进入了繁荣时期，甘肃的战略地位进一步显现，司马光《资治通鉴》有“天下称富庶者无如陇右”的记载。元代设立甘肃行省，是甘肃设省的开始。明代长城由东向西穿越9省区后，抵达甘肃河西地区，嘉峪关成为大西北的重要关隘和前沿阵地，有“天下第一雄关”之称。晚清时期，担任陕甘总督的左宗棠，曾奏称“陇中苦脊甲于天下”，并在兰州开始兴办近代工业。这一时期，甘肃的重要战略地位再次凸显出来，所谓“欲保关中，先固陇右”，甘肃成为维护中原、连接和支撑大西北的战略基地。
原甘肃省委书记苏荣在《解读甘肃—<甘肃史话>丛书总序》中指出：
在人们的印象中，甘肃历来都是个贫瘠、闭塞、落后的地方—这是一种错觉。不错，与东南部发达地区相比，近代的甘肃的确是落后了。但这并不说明历史上的甘肃始终如此，也不能说明在当今千帆竞发的时代，甘肃还在黄土高坡上枕臂酣睡。！甘肃之所以被世人久久地误解’，盖源于人们对古代的甘肃缺乏了解，对今日甘肃生机勃勃的发展活力缺乏了解。
据我所知，至少在宋代以前，甘肃有过极为辉煌的历史。人们常说，黄河是中华民族的摇篮。而发源于青海的黄河，流过的第一个内地省份，就是甘肃。这就已经很有点意思了。考古学的考察表明，我国北方人类的出现，文明的萌芽，最初大都发生在黄河的各条支流流域。发源于甘肃或者流经甘肃境内、最终大都汇入黄河的支流，现从的就有数十条之多。诸如渭河、泾河、洮河、大夏河、湟水、马莲河、大通河、庄浪河、祖厉河．．．．．．还有流入长江的白龙江、岷江、西汉水、白水江等等。更何况还有那些早已消失了的河流湖泽。据历史地理学家们研究，远古时代，甘肃境内河流纵横，湖泊星布，土质肥沃，气候湿润，植被茂密，生态环境要远比现在好。很适合于人类生息繁衍。明乎此，就不难明白，为什么华夏民族最初的文化星伙，诸如大地湾文化、马家窑文化、齐家文化、半山文化、马厂文化、新店文化、寺洼文化、沙井文化、，还有华夏始祖伏羲、女娲，灿烂的彩陶文化艺术．．．．．．会如此集中地统统出现在甘肃大地上。据此，说甘肃是华夏文明最重要的发祥地之一，当是有确凿根据的，一点儿都不夸张。
不仅是远古文明发生得早，而且，远古史明又孕育、繁衍出了更为辉煌的中古文明。我们知道，商朝勃兴于中原。而随后崛起于西北、摧毁殷商、建立强大的周王朝的周人，其先祖就发祥于甘肃的泾河流域和陇东地区。再往后，横扫六国一统天下、声势更为浩大的秦帝国，其先世亦发祥于今甘肃天水一带。汉代的首都是长安。甘肃毗邻京畿，是北拒匈奴、拱卫关中、西向出击的战略要地，同时也是西通西域、进行文化交流的主要孔道。汉武帝打通河西、设四郡，自有其深刻用意。而两汉、三国之际．甘肃土地上出现李广、赵充国、皇甫谧、马超、韩遂、庞德、姜维等一连串旷世豪雄，亦非偶然——没有深厚的文化土壤，怎么可能出现如许人杰？到了魏晋南北朝时期，随着沿丝绸之路传入中国的佛教进入全盛时期，甘肃境内主干道上出现了一大旷世胜迹，这就是以敦煌莫高窟为代表的一大群佛教石窟。进入隋唐时期，甘肃经济、政治、文化都发展到了一个鼎盛阶段。那时候，河陇地区沃野千里，祁连山下牛羊弥望，胡商蕃客穿行如织，凉州大马名满天下．．．．．．人谓“天下称富庶者无如陇右”，可见甘肃当时的经济之盛况。政治上，关陇氏族集团逐渐控制了帝国的权力，成为李唐王朝的核心政治集团，众多的陇右籍政治家纵横政坛，风云一世。而诗人们纷纷投笔从戎，奔赴西北前线，月下豪饮，马上赋诗，吹奏出一曲曲千古绝唱．．．．．．可以说，隋唐时期，是甘肃历史上的黄金时代。
自宋以降，随着北方游牧民族的步步进逼，华夏民族经济、政冶、文化中心的逐渐南移，甘肃渐渐被文明中心抛在了身后，变得落寞而惆怅，忧郁而孤独。最红火的时代过去了，代之而起的是游牧诸族的轮番占领、中原兵锋与胡骑马刀的惨烈碰撞。身处中原农耕地区与关外游牧地区交接地带的甘肃，几乎变成了一片大战场。明军逐蒙古人于漠北，以嘉峪关为象征的甘肃是抵御关外蒙军卷土重来的前沿阵地；清廷收新疆于濒危，甘肃又成为左宗棠的大本营。近千年间，这块土地上烽火连绵，兵燹不断，生灵涂炭，生态毁坏；更兼政治凋敝，天灾频仍，经济处于停滞状态甚至每况愈下，与江南胜景不啻天壤。古人遂有“陇中苦瘠甲天下”之喟，闻之令人扼腕慨叹！所喜的是，洋务运动兴起之时，与上海、天津、福建等地几乎同时，远处西北的兰州也出现了近代工业的烟囱。但这一道希望的曙光，随后又被地方军阀与国民军、中央军三方争逐地盘的枪炮声打断。我红西路军喋血河西，更是一段痛史。
直到1949年以后，新中国蓝图初绘，甘肃成为我国国民经济发展棋盘上的一枚重要的棋子。昔日春风不度、羌笛忧怨的河西走廊上，出现了新中国的第一个油田——玉门油田，铁人王进喜和他的伙伴们，带着宝贵的艰苦奋斗精神与技术经验，从这里走向全国各地；崛起了举世闻名的镍都盒昌，多少优秀青年男女怀着满睦热血青春理想，从八方辐辏于大漠深处。“两弹”在此爆炸，震惊世界；“一星”呼肃腾空，举世瞩目。当年羊皮筏子飘摇水车吱扭的黄河古渡口，出现了一批规模宏大的炼油、化工、钢铁、军工企业和铜矿，兰州一带逐渐发展成为我国的一个新兴的重工业基地；出现了以中国科学院兰州分院为代表的一批科研机构，数十万科技才俊会聚于黄河之滨，硕果累累，人才辈出。甘肃由过去落后的农牧业省份，一跃变成了为全国工业输送血液的西北工业重镇。尤其是进入20世纪90年代，改革开放的英明方略在陇原大地上尽显效力。先是两千多万农民终于获得了温饱---遥想旧日有不少农民全部家产不值百元的辛酸景况，这一看似平凡的实绩实在令人百感交集，热泪潸然---继而是特色农、牧、林业遍地开花：祁连雪水流入河西走廊，浇出了中国北方重要的粮食生产基地。陇中的土地干旱本为令人头痛的亘古难题，人的智慧却化劣势为优势，孕生了“马铃薯工程”，品质优异的定西旱地洋芋远销东南沿海。草产业、制种业、葡萄酒业遍地兴起，一如飞天撒下的片片花瓣。天祝草原出产的白牦牛堪称珍稀品种，兰州、靖远、民勤的瓜果名闻遐迩，而气候温湿的陇南山区，盛产醇酒香茗、药材板栗和珍稀动物……甘肃是黄土高原上生态破坏最严重的省份之一。前人给我们留下了一片干渴的黄土丘陵。干旱缺水成为甘肃中、东部地区最大的困境。为摆脱困境，甘肃人民埋头苦干数十年，引大入秦工程与景泰电力提灌两期工程相继告竣，盼望已久的洮河引水工程又即将启动。曾经干得冒烟的大片地，从此清水淙淙，一派绿意。与此同时，甘肃的国企正在经历痛苦的淘汰、代谢、重组与改制，而酒钢、兰铝等大型国企生气盎然，发挥着巨大的作用。民营企业如雨后春笋，公路深入穷乡僻沟，网络联通千村万户，“村村通”走进农民视野。丝路古道上那些年代久远、破败凋敝的城镇，如今纷纷脱胎换骨，梳妆一新，变幻成了一串美丽、繁华的现代城市。以舞剧《丝路花雨》、《大梦敦煌》和《读者》杂志为代表的文化事业，将丝绸之路上的古韵新律、现代人的精神花雨洒向了大江南北、海峡两岸、欧亚大陆……可以说，今天的甘肃精神抖擞，生机勃发，进入了自唐代以来最为昌盛、最具活力的时期。
山河两千里，沧桑五千年。文明的兴衰更替造就了一段特殊的省史。这一大段曲折的历史，有待于史家们细细勾勒；发生在甘肃大地上的许许多多鲜为人知的故事，绽放于甘肃各地的风致独具的地方文化，有待于向海内外人士娓娓描述；被偏见的尘泥遮蔽的甘肃形象，有待于专家们重新擦拭理清。我想，这大约就是甘肃文化出版社精心组织出版甘肃史话丛书的初衷吧。
甘肃史话丛书凡八十余册，卷帙浩繁，工程宏大，而各分册又翔实谨严，充实饱满，文图俱鲜。达此成效殊为不易。这是甘肃历史上第一套全面展示全省各地历史文化风貌的通俗读物。依我看，此举无论是对于人们了解甘肃，还是辅助甘肃旅游业的发展，还是为学者们提供新鲜的乡土史料，皆善莫大焉。
我并非陇右人，对于陇上人文史迹所知甚少，然心仪陇上风物久矣。如今能有缘亲践陇地，忙里偷闲登临凭吊，登西陲雄关而见秦月，叩明清古钟而闻唐韵，每每逸兴遄飞．感触丛生。陇东窑洞里香喷喷的小米粥和浓浓的秦地乡音，让人想起华夏先祖艰难创业的遥远身影；纵贯河西走廊的汉、明长城遗迹，让人恍见霍去病、匈奴单于往来驰逐的马蹄烟尘；河州古镇上林立的清真寺与忙碌的小作坊，让人想起元时遍布天下的穆斯林商人、工匠和明代的茶马互市情景；拉卜楞寺的金顶红墙，甘南草原上万骑奔腾的赛马盛会，使人想起一个马背民族的坎坷来路……还有兰州的金城关、五泉山，秦安的古街亭，成县的杜甫草堂，天水的麦积山，张掖的大佛寺，武威的西夏碑、马踏飞燕、百塔寺，庆阳的北石窟寺，泾川的南石窟寺，永靖的炳灵寺，以及戈壁深处的雅丹地貌，景泰的黄河石林、永泰龟城，永登的满城，陇东塬上的皮影剪纸，平凉郊区的崆峒秀峰，陇南林区的奇峰飞瀑，甘南草原的背水牧女，大夏河畔挚热的“花儿”……无不令人耳目一新，神思奋飞。陇原大地，藏龙卧虎，真可谓是一座没有围墙的历史、地理、民俗博物馆。异地异国的朋友们今生有志行万里路来到甘肃，亲睹这些历史的遗骸、造化的奇迹、民间的风情，感天地之辽阔，发怀古之幽情，沐乡土之清风，固为人生一大乐事；倘不能躬行，借助这套文图并茂的“史话”丛书，不也能增见识、开襟抱、满足壮游情趣么！
从历史事实，从苏荣作的这一语言优美、情思飞扬、历数甘肃浩瀚如海的经济、政治、文化、历史文物、历史人物、历史事件、江河湖泊、生态环境等全方位的史实序言中体味到，我们甘肃的的确确是中华民族文明的发祥地。并且是中华民族文明重要的发祥地。
甘肃省，由古甘州—今张掖和肃州—今酒泉两地首字而得名，由于陇山在境内绵延又简称陇。位于黄土高原、青藏高原、内蒙古高原三大高原和西北干旱区、青藏高寒区、东部季风区三大自然区域的交汇处，东邻陕西省，南与四川省、青海省接壤，西与新疆维吾尔自治区相邻，北与内蒙古自治区和蒙古国交界，东北部与宁夏回族自治区连接。
甘肃位于黄河中、上游。远古时期这里的气候比现在温暖、湿润，是个稀疏的草原环境。低凹地丰富的水源，高山茂密的灌木丛，台地上疏松的黄土，灌木、草地上生活的多种动物，为原始人类生存提供了天然适宜的环境。因此，这里是我国历史上经济开发，特别是农业垦殖和古代文化发展较早的地区之一，是形成中华民族灿烂文化的重要发祥地。根据考古发掘的大量文物证明，远在一二十万年前的旧石器时代，我们的先民就在这块地方，利用简陋的石器顽强地同大自然作斗争。建国以来，先后在镇原县姜家湾、寺沟口、黑土梁，庆阳县巨家塬，环县楼房子和刘家岔处，发现了旧石器时代中、晚期的石器、骨器、动物化石和早期人类用火的遗迹。属于新石器时代的文化遗迹，已发现的有1000处，其中著名的有受仰韶文化影响而发展起来的以洮河、大夏河和湟水中下游为中心，处于母系氏族公社阶段的齐家文化；还有晚于齐家文化，发现己有铜器，己经进入原始社会末期或奴隶社会早期的辛店、寺洼和卡窑文化。古代传说中的4000千年前的炎帝（号神农氏）、黄帝（号有熊氏，又号轩辕氏）也起于西北。近几年来，我省考古工作者在省境东部秦安县大地湾发现并挖掘了一处距今7800至4500年的新石器早期文化遗址，出土文物8000余件，其中发现的7000年前的地画、5000年前的混凝土和一座建筑面积达450平方米的原始社会会堂式宏伟建筑，系国内首次发现。这处遗址堪与西安半坡村遗址相媲美。这里发现的罕见的三足钵、三足罐，等珍品，比仰韶文化半坡类型要早1000多年。大地湾遗址的发现，为研究史前史特别是研究古代建筑、文字起源和人类生活提供了重要的资料。
甘肃建省约有700多年近800年的历史；县的建制早于省的建制。甘肃省的行政建制，从春秋时开始萌芽算起，迄今已达2200余年。历经秦汉、三国、魏晋南北朝、隋唐五代、宋元明清、民国及新中国成立至今的各个历史时期的变迁。北宋初期西夏统治河西时设有甘肃军司，驻扎在甘州，即今张掖市，这是最早出现的甘肃之名。元代建立大一统帝国后，创立行省制度，元世祖至元18年即公元1281年，设甘肃行中书省，这是中国历史上第一次出现甘肃省的行政区划。省名的命名，系西魏、唐代曾经设置甘州即今张掖市、肃州即今酒泉市，甘肃，取其各自的第一个字合成，简称甘。因省境的大部分在陇山之西，故亦称陇西、陇右，或简称陇。
1949年8月甘肃省解放以后，即成立甘肃行政公署，下辖庆阳、平凉、天水、武都、岷县、定西、临夏、酒泉、武威、张掖、兰州11个分区（专区、市）、73县（局）。甘肃行署隶属于西北军政委员会，后改为西北行政委员会，于1954年撤销。1950年成立甘肃省人民政府，1954年根据内务部的通知精神，将撤销的宁夏省合并于甘肃省。1955年，甘肃省人民政府更名为“甘肃省人民委员会”。以后，根据第一届全国人民代表大会第四次会议关于成立宁夏回族自治区的决定，1958年划3个专区（自治州）、19个县市归宁夏回族自治区管辖。“文化大革命”中，省人民委员会更名为“甘肃省革命委员会”，1979年复改为甘肃省人民政府。1985年及经过撤地设市调整，迄今全省共设14个市（州）、辖86县（自治县、市、区）。
（二）春秋战国以前的甘肃
商代，居住在泾河、渭河流域，尚处于氏族部落阶段的周朝的祖先—周部落，改善耕作，开拓了我国最早的农业。周文王灭商以前，战胜了西戎混夷，把境域扩展到密，即今灵台县。这一时期，甘肃境内，有羌方、共（今泾川县北）、密（今灵台县西）等方国部落。
西周时，秦人的祖先在省境东部，即今天水地区定居下来，开始了由游牧经济向农业经济的缓慢过渡，而游牧生活仍占居主要的地位。他们本以游牧、狩猎为经济生活的主要内容，善于养马“好马及畜，善养息之”，所以，他的首领非被周孝王后来封秦的祖先为“附庸”，“邑之秦”，在秦亭（今张家川回族自治县城南）箐城建邑，始有立足之地。春秋时期省境属秦国和西戎。西戎中较大的几个是：绵诸（天水附近）、邶戎（天水西南）、冀戎（今甘谷县南）、义渠戎（六盘山左右，今甘肃庆阳和宁夏回族自治区固原地区）、翟（今临洮县）、貘（今陇西县北）。这些戎族，仍保持着“以国为氏”的习惯，虽号称为国，实际上还处于原始社会阶段。西戎各国与秦国相邻。公元前770年刚刚立国的秦国为了扩充势力，把它的视野对准西戎。但秦襄公几次伐戎都失败了。到秦武公时，由于中央集权的加强，势力迅速扩展，先后征服、并吞了绵诸、邶戎、冀戎、义渠戎、翟和貘等戎族。为了对新开辟的地区进行控制，秦国开始在这些地区建县。前688年即秦武公10年，秦国在己被征服的邶戎、冀戎地区，设邶县（今天水北道区南）、冀县（今甘谷县）。这是甘肃历史上建立最早的两个县。战国时期，秦国的疆域己达今甘肃的东南部。但曾被秦武公征伐过的绵诸、义渠、翟、貘等戎族部落乘秦忙于争霸的机会，又逐渐壮大起来，使秦国在与诸候国争雄的同时，不得不以相当的力量来对付诸戎。前320年，秦派兵讨伐义渠，攻郁郅（今庆阳县东），前314年再次出兵义渠，得25城。至秦昭王时，义渠等戎终为秦所并，以其地设郡置县，加强统治。秦昭王27年即公元前280年，设置陇西郡，9年后，即秦昭王35年，也就是公元前272年，再建立北地郡。
（三）秦汉时期的甘肃
仇池侯等专家学者的研究成果、《甘肃省统计年鉴》的统计结果及其历史事实表明：
秦始皇统一六国后，建立起了统一的、多民族的封建中央集权国家，全面推广春秋战国时期己出现的郡县制，分全国为36郡（后增为40郡）。当时，省境行政区划郡、县两级制，共设陇西、北地2郡。陇西郡郡治狄道（故治在今临洮县东北），辖区约当今甘肃东南部之地；北地郡治义渠（故治在今宁县西北），辖区约当今甘肃东北部和宁夏回族自治区东南部之地。今甘南东南隅之一部属于汉中郡（治南郑，今陕西省汉中）。县以下基层行政组织为乡、里。
西汉时期的行政区划同代一样，仍为郡县两级制。公元前205年，汉高祖始占有陇西、北地两郡。随着汉王朝疆域的不断扩大，郡、县数随之猛增。汉武帝凭借汉朝强大的经济、军事实力，从公元前133年到公元前119年，集中兵力反击匈奴的经常骚扰，并取得军事上的胜利，在此基础上，就先后于元狩2年即公元前121年，置武威、酒泉2郡。过了10年，于元鼎6年即公元前111年，分武威郡，置张掖郡，析酒泉郡，置敦煌郡。同时把内地贫民迁徙到河西4郡，在沿黄河自朔方以西至令居（今永登县西），广泛实行军事屯田，军农结合，巩固边防。河西4郡的设置，对切断匈奴与西羌的交通，辟我国通行西域的走廊，对于开发河西，促进这一地区经济和文化的发展，具有十分重要的意义。其后于汉武帝元鼎3年即公元前114年，又增置天水、安定郡；元鼎6年即前111年，设武都郡；汉昭帝始元6年即公元前81年，从天水、陇西、张掖3郡，各分出两个县建立金城郡。这样，就使省境郡的数目由秦代的两个郡，增为10个郡，共辖115县、10道（县一级，在少数民族地区设置）。10个道是：嘉陵道（故治在今成县西北）、循成道（故治在今陕西略阳县西北）、下辨道（故治在今成县西）、略畔道（故治在今合水县西南）、义渠道（故治在今宁县西北）、阴平道（故治在今文县）、平乐道（故治在今康县西北平洛镇）、戎邑道（故治在今秦安县东）、绵诸道（故治在今天水市北道区东）、略阳道（故治在今秦安县东北）。除行政区以外，西汉王朝为加强中央集权，还在地方设置监察区。汉武帝元封5年即公元前106年，分天下为13个刺史部（州），即13个监察区，每部派一刺史（汉成帝时更名为州牧），每年8月巡行所属郡国，按照西汉中央政府规定的六条，省察地方政务，黜陟能否，检举官吏的不法行为，纠察强宗豪右，断理冤狱。当时甘肃属凉州刺史部。
东汉时，行政区划大体上是州、郡、县三级制。汉灵帝中平5年即公元188年，为了加强地方官的实力，镇压农民起义，改革地方行政制度，扩大刺史权力，并将刺史更名为州牧，确定州为郡上面的一级地方政权。这就使实行了400年之久的郡县两级制扩大为州、郡、县三级制。当时甘肃属凉州，治陇（故治即今张家川回族自治县），辖区约当今甘肃大部和宁夏回族自治区的南部。凉州共辖10个郡、2个属国、99县。10个郡与西汉时期的建制相同，即：武都、陇西、金城、汉阳（原为天水郡，东汉明帝永平17年即公元74年更名）、武威、张掖、酒泉、敦煌、安定、北地等郡，只是辖县有所调整，比西汉时减少了26个。但郡的设置却增加了两个，即张掖属国（今张掖市的东北，长官为属国都尉）、张掖居延属国（在居延海西，故址即今内蒙古自治区额济纳旗，长官为都尉）。属国在政区上相当于郡，为少数民族管理区。另外，省境南部边缘的一小部分地区分属益州。
（四）三国和魏晋南北朝时期的甘肃
三国和魏晋南北朝时期，基本实实行的是州、郡、县三级制。
魏、蜀、吴三国鼎立时期，省境共置凉州1州（另有一部分地方分属雍州和益州）、12郡、77个县。大部分地方属魏国，南部的部分地区属蜀国。属于魏的有凉州（治姑臧，即今武威市）的金城、武威、张掖、酒泉、敦煌郡，雍州（治长安，今陕西省西安市）的陇西、天水、南安（今陇西、武山一带）、广魏（今秦安、通渭等县）、安定郡（今平凉、庆阳和宁夏回族自治区固原等地）的新平郡鹑觚县（今灵台县东北）。属于蜀国益州（治成都，今四川省成都市）的有武都郡、阴平郡的7个县。西晋，省境设凉州、玖州，兼属雍州，统12个郡、72个县。凉州，治姑臧（今武威市），辖6个郡、41个县，即金城郡、武威郡、张掖郡、敦煌郡、酒泉郡、西郡（今山丹一带）；玖州，治冀县（故治在今甘谷县东南，后迁至上邶，即今天水），统6个郡、24个县，即陇西郡、南安郡、天水郡、略阳郡（原广魏郡，晋武帝时更名）、武都郡、阴平郡（今文县和四川省平武县）。属雍州（治长安，今陕西省西安市）的为安定郡，治临泾（今镇原县），统7个县。进入东晋，社会动乱，北方形成分裂割据局面。从西晋末到16国时期，跨境或在甘肃境内先后建立的割据政权有：后赵、前秦、后秦，各占有约当今甘肃一部之地；前凉即公元314至公元376年，历时62年，治姑臧（今武威市），辖区东至秦陇，北及居延，南逾河湟，西至葱岭；西秦，都苑川（今榆中县东北），辖区约当今甘肃西南部；后凉即公元386年至公元403年，都姑臧，建国18年，初有前凉旧地，后除姑臧外，仅有仓松（今古浪西）、番禾（今永昌西）2郡；南凉即公元397年至公元414年，立国18年，都廉川堡（今青海省乐都县），辖地东至金城，西到青海，北据广武（今永登东南），南有河湟；北凉即公元397年至公元439年，历时43年，初都张掖，后迁姑臧，据有武威、张掖、敦煌，酒泉、金城、西海、西平、乐都等郡地；西凉即公元400年至公元420年，立国21年，都敦煌，后迁酒泉，辖区约有今酒泉、玉门、安西、敦煌几县地。南北朝时期，甘肃先后为北魏、西魏、北周的统治地区。这一时期，南北对峙，国家分裂，州县林立，政权更替频繁，“百户之邑便立州名，3户之民空张郡目”的情况比比皆是，行政建置十分混乱。
北魏，甘肃境内设置8个州、35个郡、91个县。秦州，治上封（原名上邶，今天水西南），辖天水、略阳（今秦安、天水、清水、静宁县）、汉阳（今天水市一部和成县西北部）3个郡、12个县；南秦州，治洛谷城（今武都县境），统水南（今西和、礼县和天水市之一部）、汉阳（今礼县东南）、武都（今武都县西北地）、侑城（今康县平洛镇、成县南部和陕西省略阳县西北地）、仇池（今成县西北和西和县部分地方）、武阶（今武都县东南地）6郡、18县；泾州，治临泾（今镇原县），辖安定（今泾川县北部和平凉市西北部）、陇东（今平凉、镇原等地）、平凉（今华亭、灵台西部）、新平（今泾川县东南、陕西彬县西南、宁夏回族自治区固原附近）、赵平（今灵台县东南、陕西省长武县部分地方）、平原（今平凉市东）6郡、17县；河州，治包罕（今临夏市东北），辖金城（今临夏东南和榆中县部分地）、武始（今临洮县境）、临洮（今岷县东北、渭源县西南部）、洪和（今临潭县境和临洮县西南部）4郡、14县；渭州，治襄武（今陇西县西南），统陇西（今陇西县西南）、南安阳（今陇西县东北部）、广宁（今武山、漳县部分地方）3郡、6县；原州，治高平（今宁夏回族自治区固原县），领高平（今宁夏回族自治区固原县境）、长城（今平凉市西北部）2郡、4县；凉州，治武威（今武威市），统武安（今民勤县西南）、临松（今张掖市和民乐县之一部）、建昌（今榆中西北、临夏北部）、番禾（今永昌县境）、泉城（凉州府境内）、武兴（今武威市西北和北部）、武威（今武威市境）、昌松（今古浪县南部北部和武威市东南部）、东泾（故址不详）、梁宁（今酒泉市境）等郡；瓜州（今敦煌县境）。
北周，甘肃境内设22州、56郡、104县。22州是：泾州，治安定（今泾川县北），辖区约当今镇源、灵台、泾川、平凉、华亭县之一部；原州，治平高（今宁夏回族自治区固原县），辖区约当今平凉市、会宁和宁夏回族自治区固原地区之一部；宁州，治赵兴郡城（今宁县），辖区约当今庆阳、正宁、宁县、环县之一部；灵州，治薄骨律镇城（今宁夏回族自治区灵武县西南），辖区约当今宁夏平罗、灵武、银川市部分地区；秦州，治上封，辖区约相当于今天水市部分地方和静宁县西南部；交州，治安阳（今秦安县北），辖区约当今秦安县西北部；渭州，治襄武（今陇西县西南），辖区约当今武山、陇西、渭源、漳县之一部；武州，治将利（今武都县东南），辖区约当今武都县东南和文县东北部；成州，治洛谷城（今西和县南洛峪镇），辖区约当今西和、礼县南部；康州，治同谷（今康县嘴台子），辖区约当今康县、成县东南部；文州，治建昌（今文县西南），辖区约当今文县西南部；宕州，治阳宕（今宕昌县西），辖区约当今宕昌西部和舟曲县西北部；芳州，治封德（今迭部县东南），辖区约当今迭部县东南部；叠州，治叠川（今迭部县江洪滩附近之巴什旦卡），辖区约当今迭部县之一部；洮州，治美相（今临潭县），辖区约当今临潭和卓尼县之一部；岷州，治溢乐（今岷县），辖区约当今临洮西南、岷县北部、卓尼县东北部；旭州，治合城（今碌曲县东），辖区约当今碌曲县东部；弘州，治广川防（今碌曲县西南），辖区约当今碌曲县西南部；河州，治包罕（今临夏市），辖区约当今临夏大部、兰州西部和临洮县之一部；凉州，治姑臧（今武威市），辖区约当今民勤东北、武威、永登东南、永昌西部；甘州，治永平（今张掖市西北），辖区约当今张掖、山丹、民乐、酒泉、高台之一部；瓜州，治鸣沙（今敦煌县东南），辖区约当今敦煌、安西、玉门市之一部。
（五）隋唐五代时期的甘肃
到隋唐五代，又回到秦汉的郡县两级制。
隋初，隋文帝为改变南北朝时期州、郡、县三级体制过于分散的状况，根据“存要去闲，并小为大”的原则，开皇3年即公元583年，裁并州郡，取消郡一级建制，实行以州统县制，使东汉末年以来实行的三级地方政制，重新恢复为州、县两级制。隋炀帝大业3年即公元607年，又改州为郡，以郡统县制，并分郡为上、中、下三等。另外设立司隶和刺史分部巡察，主掌监察。经裁并，省境共设16郡、76县。同北周时相比，裁减了22个州、40个郡、28个县。当时设置的16个郡是：安定郡（今平凉地区一部和镇原县）、北地郡（今庆阳地区一部和陕西省彬县、宁夏回族自治区固原县北）、弘化郡（今庆阳地区东北部）、平凉郡（今平凉地区西北部和宁夏回族自治区固原县一部）、天水郡（今天水市部分地区）、陇西郡（今定西地区一部和秦安县东北部）、金城郡（今兰州市、临洮县）、包罕郡（今临夏大部、临洮县南部和青海省乐都县南部）、武威郡（今武威地区一部和永登县南部）、张掖郡（今张掖地区一部和酒泉县）、敦煌郡（今敦煌、安西和玉门市一部）、汉阳郡（今礼县大部）、临洮郡（今岷县和甘南藏族自治州部分地区）、宕昌郡（今宕昌和舟曲县部分地区）、武都郡（今陇南地区部分地方）、河池郡（今陇南部分地区和陕西省凤县）。
唐朝，初改郡为州，唐玄宗时又改州为郡，祜肃宗时再改郡为州，终唐之世，仍为州、县两级制，郡只是地理区域的名称。按照唐的定制，州分辅、雄、望、紧、上、中、下七等，县分上、中、下三等。类似这样的划分，一直延续到清代。当时省境共设22州，辖67县。全省设置的州是：秦州（今天水市）、河州（今临夏市）、渭州陇西郡（今陇西、渭源、武山、漳县）、兰州（今兰州市皋兰县）、阶州（今武都县）、洮州（今临潭县）、岷州（今岷县和临潭县南部）、叠州（今临潭县西南和白龙江上游）、宕州（今舟曲以西、宕昌东南）、凉州（今武威市、金昌市、古浪县）、沙州（今敦煌县）、瓜州（今安西县）、甘州（今张掖市、山丹县）、肃州（今酒泉市玉门市）、泾州（今泾川、灵台、平凉市、镇原县）、原州（今平凉市西北和宁夏回族自治区固原县）、渭州（分原州平凉县置，今平凉市）、宁州（天宝元年即公元742）年改北地郡置，今宁县、正宁和镇原县东部）、庆州（今庆阳地区大部）、凤州（今两当、徽县和陕西省凤县）、文州（今文县）和狄道府（今临洮县西）。除了行政，唐代还设有监察区。唐太宗贞观元年即公元627年，依山川形势分全国为10道（唐玄宗元21年即公元733年增为15道），甘肃置陇右道，治鄯州（今青海省乐都县），兼属关内道（治长安）、山南西道（治梁州）。主要是监察非法，道的长官为采访使，由中央委派，事毕即回。唐睿宗景云元年置河西节度使，景云2年从右道中分置河西道。唐玄宗开元年间，河西、陇西均置节度使，实际上成为地方最高军政长官，无所不统。唐肃宗乾元元年即公元758年以后，改道的长官为观察使，蟥理民政，行使部分行政职权，其后逐渐变成州上的一级政区。贞元以后，唐朝政府悉调西北戎军平定“安史之乱”，汉唐以来成为东西交通咽喉之地的河西走廊空虚，蕃乘机占领河西，先后攻陷甘、凉、肃、瓜、沙和熙、河、洮、岷、宕等州，控制河陇地区前后约八九十年之久。五代时期，后梁占有甘肃之一部，后唐约有秦、阶、成、泾、原等州，后晋据有武州（今环县），后周有秦、阶、成州，前蜀占据甘肃的东南部。
（六）大宋时期的甘肃
宋金辽时期，行政区划大体是路、州（府）、县三级制。北宋初分全国为10道，至道3年即公元997年，改10道为15路（后增为26路），甘肃属陕西路。但宋代的路与唐代的道有所不同。宋初的路是财政区兼有监察的职能，后来才逐渐变成地方最高一级建制。路设转运使司掌财赋、民政（长官为转运使）；安抚使司掌管军事（长官为经略安抚使）；提举常平司掌市舶茶马（长官为提举常平使）；提点刑狱司掌司法（长官为提刑按察使）。四司互不统属，各自直属中央。宋仁宗庆历元年即公元1041年，分陕西沿边为秦凤、泾原、环庆、鹿延4路（前3路在甘肃境）。宋神宗熙宁5年即公元1072年，增置了熙河路。后几经变化，省境共置永兴军路、秦凤路2路，辖21州（府、军）、51县（监、尉司）。永兴军路（治京兆府，今陕西省西安市）。在本省的辖区有庆阳府、环州、银州、宁州。秦凤路（治秦州，今天水市北道镇），管辖秦州、成州、凤州、阶州、渭州、泾州、原州、会州、熙州、河州、巩州（原为通远军）、岷州、兰州、洮州、西宁州、德顺军（今静宁县）、镇戎军（今宁夏回族自治区固原县）。军，在宋代设于军事要冲之地，系与府、州同级的行政区划。11世纪初叶，党项族西夏于公元1038年至公元1227年崛起，于宋仁宗明道元年建国，都兴庆府（今宁夏回族自治区银川市），辖区有22州，其中在甘肃境内的有甘（西夏改为宣化府）、凉（西夏改为西凉府）、肃、瓜、沙、会等6州。西夏的统治约有190年之久，后为蒙古所灭。南宋时，甘肃大部隶属金朝。属南宋利州西路（北宋时称秦凤路）的有文州、阶州、西和州（今西和、礼县）、凤州、同庆府（今成县）、天水军（绍兴初因秦州为金占领，遂置南天水县、北天水县，嘉定元年即公元1208年，改县为军，今天水市）。金朝，在甘肃境内置4路、16州（府）、50个县。凤翔路（治凤翔府，今陕西省凤翔县），领德顺州（宋为德顺军，但辖区扩大，包括今静定、庄浪县和宁夏回族自治区的隆德县西北部）、平凉府、镇戎州（原镇戎军）、秦州。庆原路（治庆阳府，今庆阳县），领庆阳府、环州、宁州、原州、泾州。临洮路（治临洮府，今临洮县），统辖临洮府、积石州（原为积石军溪哥城）、洮州、兰州、巩州（今定西、陇西、通渭县）、会州（今靖远县）、河州。
（七）元朝时期的甘肃
元代，甘肃行政区划大体是省、路、府（州）、县四级制。元朝政府为加强中央集权的封建统治，除设中央直辖区腹里（包括山东、山西、河北）外，分全国为11个行中书省，管辖所属路、州、府的政务。在我国行政史上，首创行省制度。行省创建之初，系中央最高一级建制。元世祖至元18年即公元1281年，甘肃正式设省，称“甘肃等处行中书省”（长官为平章政事），简称甘肃行省，治所在甘州路的甘州（今张掖市）。省辖7路、5个直隶州、4个府、22属州、24县。省境东部地区属陕西行省。另外，还置河西陇北道肃政廉访司，主掌监察，隶属于陕西诸道行御史台。属甘肃行省的有甘州路、永昌路（原凉州）、肃州路、沙州路、亦集乃路（今内蒙古自治区额济纳旗）、宁夏府路、兀刺海路。2个直隶州是：山丹州（元初为阿只吉大王封地，至元22年升为州）、西宁州。5个属州是：西凉州（隶属永昌路）、瓜州（隶属沙州路）、灵州（隶属宁夏府路）、鸣沙州（隶属宁夏府路）、应理州（隶属宁夏府路）。省境东部隶属于陕西行省的有：泾州、开成州（今宁夏回族自治区固原县）、应浪州、河州路（属土番等处宣慰司都元帅府）、洮州、岷州、铁州（今岷县东）、巩昌等处总帅府（统巩昌、平凉、临洮、庆阳府，秦陇、宁、环、金、兰、会、徽、阶、成、静宁、宁西、镇远、西和等州）。
（八）明清时期的甘肃
明初，沿用元朝的行省制。明太祖洪武2年即公元1369年，置陕西等处行中书省（辖甘肃）。明太祖洪武九年即公元1376年，鉴于行中书省职权太重，为防止唐末出现的方镇割据局面，加强中央对地方的控制，废除行省制，在原行省的基础上，设承宣布政使司，实行司法、行政、军事分立，各不统属，三司互相也不得兼任，即承宣布政使司（长官为布政使），掌全省民政与财政，提刑按察使司（长官为提型按察使）掌司法、监察，都指挥使司（长官为都指挥使）掌军事。全国共设13布政使司，加上两京即京师（北直隶）、南京（南直隶）共15个政区（简称司，俗称省），实行省、府（州）、县3级制。甘肃属陕西承宣布政使司管辖。原甘肃境内共设置5府、9州（隶属于府）、50县。5府是庆阳府、平凉府、巩昌府、临洮府、灵州（直隶州）。9个属州是：宁州（隶属庆阳府）、泾州、静宁州、固原州（以上3州属平凉府）、秦州、阶州、徽州（以上3州属巩昌府）、兰州、河州（以上2州属临洮府）。除府（直隶州）、属州、县外，还设有卫、所。按照明的定制，卫、所设于边境和要害地区，在边境重镇设行都指挥使司，每省设一都指挥使司。卫、所实行军屯，属军事机关，但后来在边境地区卫、所也兼理民政。甘肃境共设21卫、9个千户所，即洮州卫（故治在今临潭县东）、岷州卫（今岷县）、宁夏卫、宁夏前卫、宁夏左屯卫、宁夏右屯卫（今宁夏宁朔县）、宁夏后卫（今宁夏灵武县东南）、宁夏中卫（今宁夏中卫县）、靖虏卫（今靖远县，以上属陕西都指挥使司）、甘州左卫（今张掖市）、甘州右卫（今张掖市）、甘州中卫、甘州前卫、甘州后卫、肃州卫（今酒泉市）、山丹卫（今山丹县）、永昌卫（元为永昌路）、凉州卫（今武威市）、镇番卫（今民勤县）、庄浪卫（今永登县南）、西宁卫、沙州卫（今敦煌县西，以上属陕西行都指挥使司）、赤金蒙古卫（今玉门西北赤金堡）、罕东卫（今酒泉市西南）。9个千户所是：西固城守御千户所（岷州卫）、灵州守御千户所、兴武守御千户所（宁夏卫）、韦州守御千户所（宁夏卫）、平虏实御千户所、碾伯守御千户所、镇夷实1御千户所（宁夏卫）、古浪守御千户所、高台守御千户所。另外，属于明朝9个重镇的有：宁夏（今宁夏回族自治区银川市）、固原（今宁夏回族自治区固原县）、甘肃（今张掖市）。
清朝的地方行政制度是省、府（直隶州、直隶厅）、县（散州、散厅）三级制。清初，分全国为18行省。清圣祖康熙6年即公元1664年，设陕西左、右布政使司，右布政使司驻巩昌（今陇西）。康熙6年即公元1647年，改陕西右布政使为巩昌布政使司。次年，又改巩昌布政使司为甘肃布政使司，同时将治所从巩昌移至兰州。清代的省制虽因袭明制，但进一步完善，其特点是有了主持一省军政事务的最高长官巡抚（巡抚之制始于明朝，但无一定之辖区），巡抚之上设有总理一省或数省军政事务的总督，且省内设有管理各种事务的司道。雍正3年即公元1725年，裁行都指挥使司及诸卫、所。清高宗乾隆29年即公元1764年，裁甘肃巡抚（原驻宁夏，顺治五年即公元1648年迁至兰州），以陕北总督行巡抚事，并迁陕甘肃督置至兰州。当时甘肃辖区除包括今新疆、青海、宁夏一部分外，大体上和今甘肃的境域相同。可以说甘肃的行政区域，奠定于两汉，正式于元代，完成清朝。清德宗光绪10年即公元1884年，从甘肃分出新疆单独建省。仑置以后的甘肃省辖8府6直隶州、1直隶厅、61县。8府是：兰州府、平凉府、巩昌府、庆阳府、宁夏府、西宁府、凉州府、甘州府。6直隶州（与府同级）是：泾州、固原州、阶州、秦州、肃州、安西州。1个直隶厅（与府同级，在省数民族聚居地区设置，不领县），即化平川直隶厅（平凉、华亭、固原、隆德4州县地）。除了直隶厅，全省还设8个属厅（散厅，隶属于府，不领县）；洮州厅（属巩昌府，今临潭县）、庄浪厅（属凉州府，今永登县南）、抚彝厅（属甘州府，今临泽县）、宁灵厅（宁夏府，今宁夏回族自治区吴忠市）、贵德厅（属西宁府，今青海省贵德县）、循化厅（属西宁府，今青海省循化撒拉族自治县）、丹噶尔厅（属西宁府，今青海省湟源县）、巴燕戎格厅（属西宁府，今青海省化隆县）。另外，青海北部的额鲁特蒙左部5部29旗，南部藏族40个土司，由西宁办事大臣管辖。西宁办事大臣受甘肃省节制。清朝在地方也设有监察区。甘肃省的监察区是6道：平庆泾固化道（治所平凉府）、甘凉道（治所甘州）、安肃首（治所安西州）、巩秦阶道（治所秦州）、宁夏道（治所宁夏府）、宁道（治所西宁府）。
（九）民国时期的甘肃
辛亥革命以后，废除了清代的府、州、厅制。民国初期实行省、道、县三级制。民国元年即公元1912年，甘肃共设7道，下辖77县，即兰山道（治皋兰县，清兰州府地）、宁夏道（治宁夏县，清宁夏府地）、西宁道（治西宁目，清西宁府地）、泾原道（治平凉县，清平凉、秋阳府、泾州、固州、化平川厅地）、渭川道（治天水县，清秦、阶2州地）、安肃道（治酒泉县，清肃州、安西2州地）、甘凉道（治武威县，清甘、凉2州地）。1914年，改省的长官民政长（民国初期称都督）为巡按使，道的长官道尹为观察使（后改称道尹），次年，又改巡按使为省长。
北伐战争以后，民国16年即1927年，废除道的建制，改县的行政长官知事为县长。随着军阀混战局面的结束，国民党政府对行政制度作了一些调整。1928年，划甘肃西宁道属之西宁、大通、乐都、循化、贵德、巴燕、湟源等7县，另建青海省；同时划甘肃宁夏道属之定夏、宁朔、灵武、盐池、平罗、中卫、金积、豫旺（原镇戎县，今固原县）等8县和宁夏护军使所辖的阿拉善额鲁特、额济纳土尔扈特2部地，成立宁夏省。区划调整分置以后，甘肃省辖64县，1929年增置到68县，增设了永靖（1929年析临夏县地设置）、和政（1929年析临夏、临洮县地置）、康县（1928年析武都县地置永县，后改康县）等县。后来，在少数民族地区，原拉卜楞设治局（1926年析循化县地设置，1928年改为夏河县）、康乐设治局的基础上，又陆续增置洮西设置局（1932年置）、卓尼设治局（1937年置）、肃北设治局（1938年置）。从1934年开始，甘肃省在县的行政建制之上，又新设立行政督察专员，作为省的辅助机关。这是国民党发动反共反人民的内战的产物，其目的在于推行和强化法西斯统治，镇压各族人民的革命运动。1934年开始在皋兰、固原、临夏等地设置行政督察专员公署，以后陆续增设。到1944年增加到9个，即：岷县（第一）、平凉（第二）、庆阳（第三）、天水（第四）、临夏（第五）、武威（第六）、酒泉（第七）、武都（第八）、临洮（第九）行政督察区（专员公署）。至解放前夕，甘肃省共设9个行政督察专员公署，辖71县、1市（兰州市，1941年正式设市）、3局（卓尼、肃北设治局、湟惠管理局）。
大革命时机，甘肃就有中国共产党领导的革命力量。1932年3月，正宁县四村塬周围72个村相继成立了革命委员会，建立了我省第一个工农民主政权。同年，成立了中共甘宁青特委。1933年3月，建立中共陕甘边特委。不久，陕甘边区苏维埃政府于1934年11月在华池县荔原堡诞生。接着华池、庆北（1936年与华池县合并）两县也成立了苏维埃政府。红军长征进军甘肃，突破天险腊子口，进入宕昌县境，通过渭河封锁线，召开哈过铺、榜罗会议，一、二、四方面军三大红军主力在会宁胜利会师，进一步促进了陕甘的革命活动。1935年11月，根据中华工农民主共和国中央执行委员会的决定，陕甘边区根据地划为陕甘省。1936年7月，改陕甘省为陕甘宁省，驻地迁往甘肃曲子，辖区在甘肃境内的有华池、环县、曲子、固北、赤庆、定环等县。1937年1月，中共关中特委派代表与国民党代表谈判，将正宁、宁县“一分为二”，国民党在其白区设两个县，共产党在红区设新宁、新正县，隶属关中分区。同年，陕甘宁省划分为三边分区和庆环分区。庆环专署辖华池、曲子、固北（后并入环县）、赤庆（后并入华池）、环县、定环（后分别并入环县和定边）6县，另在原统战区设陕甘宁边区陇东办事处，领导庆阳、合水、镇原、宁县的抗日救亡运动。1940年3月，庆阳、合水、镇原3县正式建立抗日民主政权。同年4月，陕甘宁边区政府决定建立陇东分区，在庆阳设立陇东分区行政督察专员公署，辖华池、环县、曲子、庆阳、合水、镇原6县。1949年6月，宁县、正宁两县划归陇东分区管辖。
（十）中华人民共和国成立以后至今天的甘肃
中华人民共和国的成立，开始了我国行政制度的新阶段。在摧毁旧政权以后，党和人民政府总结了革命根据地行政建设的经验，结合社会主义革命与社会主义建设的实际情况，逐步形成省、专区（州、市）、县（市、区）三级地方行政体制。
1949年8月甘肃省解放以后，即成立甘肃行政公署，下辖庆阳、平凉、天水、武都、岷县、定西、临夏、酒泉、武威、张掖、兰州11个分区（专区、市）、73县（局）。甘肃行署隶属于西北军政委员会（后改为西北行政委员会，1954年撤销）。1950年成立甘肃省人民政府，1954年根据内务部的通知精神，将撤销的宁夏省合并于甘肃省。1955年，甘肃省人民政府更名为“甘肃省人民委员会”。以后，根据第一届全国人民代表大会第四次会议关于成立宁夏回族自治区的决定，1958年划3个专区（自治州）、19个县市归宁夏回族自治区管辖。“文化大革命”中，省人民委员会更名为“甘肃省革命委员会”，1979年复改为甘肃省人民政府。
1950年到1957年，根据中央紧缩机构和关于在少数民族聚居地方实行民族区域自治的指示精神，对部分区划进行了一些调整，先后成立了天祝、东乡、肃北、泾源、肃南、广通、卓尼、张家川、阿克塞等一批民族自治区（后改为自治州、自治县）。1950年撤销张掖、岷县专区以后，全省专区数由11个减为9个，县由73个增加到86个，区公所达到503个，乡3862个，街公所64个。县的建制比较大的变动是：撤销洮沙、曲子县，成立天水、平凉、临夏3市（县级）和东乡、天祝自治区（县级）。夏河县和卓尼自治区（原卓尼设治局）改为省辖。1953年，增设甘南、西海固两个专区级自治区（后改为自治州），全省仍设置11个专区、86县、687个区公所、58个街公所。1954年，因宁夏省合并于甘肃省，增加了银川专区、河东回族自治区（后改为自治州）、蒙古自治区（后改为自治州）3个专区、16县，又新成立了南裕固族自治区、阿克塞哈族自治区、碌曲行政委员会、玛曲行政委员会、舟曲行政委员会，全省达到14个专区、107个县、775个区公所，5810个乡、179个街公所。1955年，庆阳、平凉专区合并为平凉专区，张掖、酒泉专区合并为酒泉专区；撤销临夏专署，成立临夏回族自治州；增设玉门市（县级）；改蒙古自治区为巴音浩特蒙族自治州、西海固自治区为固原回族自治州、河东回族自治区为吴忠回族自治州、甘南藏族自治区为甘南藏族自治州。同时，把额济纳旗、泾源、东乡、肃南、张家川、天祝、阿克塞、肃北等少数民族自治区改为少数民族自治县。改卓尼自治区为卓尼县，舟曲、碌曲、玛曲3个行政委员会也分别改为县。1956年，经国务院批准，划归巴音浩特蒙古族自治州及属叮口、阿拉善旗、和由张掖专区代管的额济纳旗自治旗由内蒙古自治区领导；撤销鼎新县，以其原行政区划归金塔县。这样，到1957年，全省共设11个专区、103个县，306个区公所，2759个乡，76个镇，93个街道办事处。
1958年到1965年，特别是1958年，全面调整区划，大规模地并县，所有区、乡一律改建为人民公社。同时，根据第一届全国人民代表大会第四次会议的决定，将银川专区的银川市、贺兰、永宁、宁朔、平罗、惠农、中卫、中宁、陶乐县，吴忠回族自治州及所属的吴忠市、金积、灵武、同心、盐池县，固原回族自治州及所属的西吉、海原、固定原县，平凉专区的泾源回族自治县和隆德县，共3个专区（自治州）、19个县（市、自治县）划归牛宁夏回族自治区领导。撤销武都专署，以其原辖的宕昌、文县、武都、康县、岷县划归天水专署；设立白银市（划皋兰、靖远部分区域归其所辖，委卯定西专署代管）；撤销临泽（并入张掖、高台县）、崇信（并入华亭县）、两当（并入徽县）、华池（并入庆阳县）、漳县（并入武山县）、景泰（并入皋兰县）、会川（并入渭源县）、玉门（并入玉门市）、庄浪（并入静宁县）、灵台（并入泾川县）、华亭（并入平凉市、泾川县）、平凉（并入平凉市）、正宁（并入宁县）、合水（并入庆阳、宁县）、渭源（并入陇西、临洮县）、永登（划归兰州市）、皋兰（划归兰州、白银市）、天水（并入天水市）、康县（并入武都、徽成县）、甘谷（并入武山县）、宕昌（并入武都、岷县）、古浪（并入天祝县）、民乐（划归山丹）、张掖（划归张掖市）、卓尼（并入龙迭县、临潭县），撤销西和、礼县，合并设立西礼县，撤销徽县、成县，设立徽成县，撤销酒泉、金塔县，设立酒泉市，撤销永靖、临夏县，以两县划划归临夏市，撤销广河、康乐县，以县区划归和政县，撤销碌曲、玛曲县，设立洮江县，撤销清水、张家川同族自治县，设立清水回族自治县，撤销临夏市，设德乌鲁市，经过调整，到1958年底，全省共设7个专区（州、市）、42个县（市、自治县、区）、574个人民公社、62个街道办事处。行政的这种状况一直到1960年基本没有变化。
1961年到1965年，根据中央关于调整、整顿、巩固、提高的方针，从本省实际情况出发，对行政区划重新进行合理的调整，使其同社会与国民经济发展水平、干部的经营管水平相适应。1961年适当划小了人民公社的规模，陆续恢复了1958年撤并的专、县，恢复酒泉、武威、庆阳、武都4个专区，增设临洮专区（辖临洮、渭源、岷县、漳县4县）。到1962年全省专区（省辖市、自治州）由1958年的7个增加到13个，即兰州、白银、庆阳、平凉、天水、武都、定西、临洮、武威、张掖、酒泉、临夏、甘南；县（市、自治县）由42个增加到81个。区公所由1957年的306个减为6个，人民公社由1958年的574个增加到1935个，恢复了56个乡、10个镇，有街道办事处79个。1963年，又撤销临洮专区和白银市。这样，省辖专区数减为11个，县仍是81个。1964年，撤销了平凉、酒泉、临夏（暂缓执行）3市，恢复平凉、酒泉、临夏3县，缩小了兰州、天水市的效区。专区和县的总数没有变。1965年，增设嘉峪关市（省辖市），以酒泉县和肃南裕固族自治县各一部分行政区域为嘉峪关市的行政区域。全省共有12个专区（自治州、市）、81个县，32个巨公所、1559个人民公社，88个街道办事处。
1966年到1976年，区划只是个别调整。从1968年1月开始，甘肃省人民委员会改为“甘肃省革命委员会”，1969年各专区革命委员会改为地区革命委员会。同年，根据中央《关于变更内蒙古自治区行政划的规定》，将内蒙古自治区巴颜淖尔盟的额济纳旗、阿拉善右族划归甘肃省后，全省设县（市、区、旗）83个。1970年，经国务院批准，将嘉峪关市划归酒泉地区领导；将武威地区所辖的永登县、定西地区所辖的榆中县、皋兰县划归兰州市领导。1971年经中央、国务院批准，将嘉峪关地区指挥部、嘉峪关市、三九公司合并成地区一级的市。到1972年全省共有12个地、州、市，84个县（市、旗、自治县、区）。1973年撤销临夏市。到1975年，全省共设12个地、州、市，82个县。
1977年到1985年，根据社会主义现代化建设事业发展的需要，对行政区划作了适当的调整。1979年，改甘肃省革命委员会为“甘肃省人民政府”，地区革命委员会改为“地区行政公署”（州、市为人民政府）。同时，根据中、国务院的决定，将阿拉善右旗、额济纳旗划归内蒙古自治区管辖。调整后全省设12个专、州、市，80个县。1981年，设置积石山保安族东乡族撒拉族自治县；设立金昌市（当年成立了筹备会，1982年9月1日正式成立金昌市），全省专署、州、市共13个，辖81个县。1983年，为了使乡镇的领导体制适应农村经济体制改革的需要，开始进行行政社分开，建立乡政府的试点工作。同时撤销平凉县，恢复平凉市，以平凉县的行政区域为平凉市的行政区域；恢复临夏市，以临夏县城关镇和城关、南龙、折桥、包罕4个公社为临夏市的行政区域。经调整，全省设13个行政公署（州、市），82个县。1984年3月，全省完成了政社分设、建立乡人民政府的工作，乡镇以下普遍成立了村民委员会和村民小组。到年底，全省设乡镇1532个，村民委员会17471个，村民小组100641个。1985年经国务院批准，撤销天水地区，实行市管县体制，天水市升为地级市，下设秦城区（以原天水市和撤销的天水县的中梁等17个乡的行政区域为秦城区的行政区域）、北道区（以原天水县的渭南等22个乡和北道镇的行政区域为北道区的行政区域），并将原天水地区的秦安、武山、甘谷、清水县和张家川回族自治县划归天水市管辖；武都地区更名为陇南地区（地区行政公署由武都迁驻成县），将原天水地区的西和、礼县、徽目、两当划归陇南地区，陇南地区共辖成县、康县、文县、武都、宕昌、西和、礼县、徽县、两当等9县；成立白银市（地级），将兰州市的白银区和皋兰县的强湾、武川、水川3个乡划归白银市，设立白银区，将靖远县的宝积镇和宝积、水泉、共和、种田、复兴等5个乡划归白银市，设立平川区。同时将定西地区的靖远县、会宁县和武威地区的景泰县划归白银市管辖。将原天水地区的漳县和武都地区的岷县划归定西地区管辖。撤销张掖县，设立张掖市（县级），以原张掖县的行政区域为张掖市的行政区域；撤销酒泉县，设立酒泉市（县级），以原酒泉县的行政区域为酒泉市的行政区域；撤销庆阳县的西峰镇，设立西峰市（县级），以庆阳县的西峰镇和温泉、什社、后官寨、显胜、肖金、陈户、董志、彭原等8个乡为西峰市的行政区域。经过调整，1985年全省共设14个行署（州、市），辖86县（自治县、市、区）。
目前，全省有兰州、嘉峪关、金昌、酒泉、张掖、武威、白银、天水、平凉、庆阳、定西、陇南等12个地级市，临夏、甘南2个自治州；有86个县（市、区），其中有4个县级市、58个县、7个民族自治县、17个市辖区。甘肃是一个多民族省份，有55个民族成份，人数较多的主要有汉、回、藏、东乡、土、满、裕固、保安、蒙古、撒拉、哈萨克等民族，其中裕固、保安、东乡族是甘肃独有的民族。全省总人口2628万，其中少数民族人口240万人。
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