公共政策是政府及其部门针对经济社会发展中已经出现和可能出现的问题而制定的行动方案和行动准则，以解决或缓解现实的和潜在的社会矛盾，最大限度地实现公平与效率的统一，促进社会和谐健康发展。作为公共政策之一的退休和社会保障政策是对社会财富的再分配，它不仅涉及每个社会成员的切身利益，而且攸关国家政府稳定和经济社会发展。
在社会转型过程中，为了应对和满足新的利益诉求，政策调整频率会明显提高，而每一次的政策调整，都会使社会利益分化，从而使部分社会群体利益增加，而另一些社会群体利益却未能增加，甚至带来损失。虽然从总体上说是非零和博弈，但社会转型期的利益分配格局一直处在一个不断变动的状态中，因此不可能有一个相对稳定的利益格局。但积极争取一个正零和博弈始终是各利益相关方的共同目标。
我国统一的退休制度形成于1958年，其后对退休条件、待遇、范围和管理体制等做过多次微调，但对于退休年龄的规定基本没有发生过争议。2012年6月5日，人力资源和社会保障部披露了“将适时提出弹性延迟领取基本养老金年龄的政策建议”的信息，引起社会各界的高度关注，真可谓“一石激起千层浪”。人民网的此项调查显示，截至6月12日15时，在短短几天时间里就有100多万人参与网上投票，其中近95%的人表示反对延长退休年龄。“退休年龄”“延迟退休”“65岁退休”等字眼充斥各大网络搜索引擎的关键字排行榜，赞成的、质疑的、反对的、忧虑的都有，舆论一片哗然。中共十八届三中全会提出要“研究制定渐进式延迟退休年龄政策”后，反对声渐弱，更多地由延迟退休是否必要转向了延迟退休政策如何制定。2015年12月2日，中国社科院人口与劳动经济研究所及社会科学文献出版社发布《人口与劳动绿皮书：中国人口与劳动问题报告No.16》，提出了延迟退休年龄的建议方案。这一方案得到社会理性关注。但是，关于延迟退休与养老保障政策如何体现公平，学者们依然见仁见智，争论不休。综上，不仅老百姓对此的关注程度之高可见一斑，而且也折射出这一问题的复杂程度。
伴随着改革开放的推进，我国的经济和社会发展取得了举世瞩目的成就，从总量上看，我国已成为世界第二大经济体。相应地，人民的生活水平不断提高，生活质量显著改善，人均预期寿命持续延长。发展与稳定从来都是相生相伴的。在经济快速发展、社会加速转型的进程中，一些深层次矛盾和问题日益凸显，各类社会群体的利益诉求也十分强烈。在劳动与社会保障领域主要有五个方面：一是人口老龄化趋势明显，老年人“未富先老”和“未备先老”的生存压力大；二是人口老龄化进程的持续加快和独生子女政策的滞后效应带来了我国人口结构的急速变化，改革开放初期的“人口红利”逼尽，劳动力市场供需失衡；三是当前劳动人口失业或隐性失业率相对较高，新增劳动人口就业压力大，而未来人口负增长又成定局；四是养老金制度的持续发展面临严峻挑战，进入21世纪以来，我国人口抚养比不断攀升，养老需求不断提高，养老成本急剧上升，部分地区的养老金缺口不断放大；五是男女有别的退休年龄和养老金“双轨制”等问题上的社会公平、公民权利和人道主义等严肃的政治问题被推向前台。因此，退休和养老金制度承载国家经济发展活力和社会公平正义重任的本质属性更加凸显。我国的退休和养老保险制度何去何从？发达国家为应对这些问题所采取的调整退休年龄的做法是否适用于我国？我国几十年“一贯制”的退休年龄规定是否要做调整，如何调整、何时调整？这一系列问题迫切需要政府在问计于民和借鉴理论工作者研究成果的基础上，做出符合中国国情的决策。
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