马克思说“只有劳动才能创造价值”，这句话说明土地、资本和技术等要素只有与劳动力结合才能推进经济发展，劳动力在财富创造中具有核心地位。未来一段时间，过去三十多年我国经济增长依赖的大规模劳动力投入将难以持续，主要有以下两个方面的原因。
一方面，逐步跨入刘易斯拐点，农村剩余劳动力数量大幅减少。刘易斯拐点意味着随着农村剩余人口的大量减少，进城务工人员的数量增长将放缓直至下降，劳动力成本将逐步提高，在维持较低工资水平情况下实现大量农村剩余劳动力涌向城市工业部门的情况将一去不复返了。从2010年开始，我国外出农民工人数增量逐年减少，2013年新增274万人，仅为2010年的34%（见表5-1）。与此同时，外出农民工人均月收入逐年提高，近几年一直保持11%以上的增速（见图5-8）。
表5-1 外出农民工人数增量变化情况（单位：万人）
资料来源：历年《全国农民工监测调查报告》。
图5-8 外出农民工人均月收入情况（单位：元）
资料来源：历年《全国农民工监测调查报告》。
另一方面，中国开始进入“人口老龄化”社会，劳动年龄人口开始减少。人口老龄化是未来我国必须面临的挑战，它意味着更少的青壮年劳动力将背负着抚养更多老龄人口的重负（见图5-9，5-10）。2014年，我国16-59岁劳动年龄人口为91583万人，比上年末净减少371万人，出现了自2012年以来的三连降。前两年劳动年龄人口的净减少幅度分别为345万和244万。绝对数量下降的同时，劳动年龄人口占总人口比例也在持续减少，从2012年的69.2%到2013年的67.6%，再到2014年的67%。与之相对应，我国65岁及以上老龄人口与15-64岁人口之比（老年抚养比）也从改革开放初期的8%升至2014年13%以上的较高水平。根据联合国的预测，我国老年抚养比2020年将达到17.4%，2030年将达到25%（见图5-11），2040年将达到38%，2050年将达到43%（见图5-12）。这意味着到2050年，每两个劳动年龄人口要抚养一个老年人，过去劳动年龄人口数量庞大带来的“人口红利”业已消失，而数量庞大的老龄人口将成为我国经济发展的羁绊。
图5-9 2000年我国人口年龄金字塔图
资料来源：联合国人口数据库。
5-10 2010年我国人口年龄金字塔
资料来源：联合国人口数据库。
图5-11 2030年我国人口年龄金字塔
资料来源：联合国人口数据库。
图5-12 2050年我国人口年龄金字塔
资料来源：联合国人口数据库。
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