21世纪与20世纪有很大的不同，21世纪人们能够获得越来越多的信息，有更多的人从事脑力工作，人们也能获得更多的平等竞争的机会，全球化使得机遇和挑战并存。同样的，21世纪的人才同过去的人才有相当大的改变。在21世纪，最需要7种人才：创新实践者、跨领域的人才、高情商的合作者、高效能的沟通者、热爱工作者、积极主动者和乐观向上者。
——李开复（创新工场董事长兼首席执行官，
曾在北京大学演讲）
重温一段历史故事：
秦朝末年，各地农民起义，出身贫寒的韩信最初追随项梁，一直没有名气。后来项梁兵败，韩信投奔项羽。韩信多次向项羽出谋划策，项羽均未采纳。久不得志的韩信遂离开楚军，转投刘邦，刘邦也不觉得他是个多么了不起的人才，因此只给他个看粮仓的小官。不过刘邦的左膀右臂萧何曾屡次与韩信交谈，觉得他是个旷世奇才。还没等萧何向刘邦郑重推荐韩信，韩信自己先开了小差。在南郑，韩信见刘邦军心涣散，自己又不得重用，再次逃跑。而萧何听到消息后，来不及向刘邦报告，乘着月色亲自前去追赶，以至于刘邦以为他也逃跑了。后来，萧何成功地追上了韩信并将他带回了军中。在萧何的极力推荐下，刘邦择良辰吉日，亲自斋戒，拜韩信为大将。此后韩信辅佐刘邦东征西讨，打败项羽，平定天下，建立了西汉政权——这就是人们家喻户晓的“萧何月下追韩信”的典故。
历史不能被假设，历史一旦被假设，我们的存在也都是被假设而存在了。但历史可以被讨论。可以断定的是，即使萧何当初没有去追韩信，韩信也不会平庸一世。以韩信之才谋，之大志，决定着他在那个乱世中不可能平庸。无论韩信是否自立为王，可以肯定的是，刘邦一定不会顺利地登上皇位。当然了，假如没有萧何，或者萧何没有追到韩信，那么对于韩信来说也是一种无法弥补的损失。
从“萧何月下追韩信”的历史典故中，我们可以悟出这样一个道理：人才对于事业成功来说非常重要；识别、留住人才对于事业成功同样重要。在那个群雄并起、逐鹿中原的时代，韩信统帅三军，辅佐刘邦成就霸业，无疑是一位顶尖人才。而今，随着时代的发展，人们对人才的重视已上升到了“人才需求经济学”的高度。也因此，各种与人才有关的现代商业领域也史无前例地出现在人们面前，比如猎头公司、各种培训班，甚至也包括办假证的。
但人才尤其是像韩信这样的人才既是可遇不可求的，也不是可以简单培养出来的，更不是靠一个小本本烘托出来的。有人说，每个人都是人才，关键是如何用，这话着实让很多人高兴了一阵子，但高兴归高兴，大多数人根本享受不到人才应有待遇，所以我们必须说实话——人才不是菜市场上的大白菜，人才之所以称为人才，就在于他稀缺，甚至是绝无仅有的，比如韩信，他不仅在当时决定了历史的走向，在整个中国古代史上，也是赫赫有名的人物，“战神”级的人物。
不过前面讲过，韩战神刚开始在社会上混得并不好，到第二任老板项羽帐下，也不过是一名普通的卫队军官，初投刘邦时也是一名小吏，直到被萧何追回之后，才受到重用，大显身手。这就给我们带来一个问题：为什么同一个人会有这样不同的境遇，有差别如此巨大的不同结果？这就涉及鉴别、留住人才的问题了。作为现代企业管理者或者其他领域的领导者，一定要留住人才为我所用，进而达到人尽其才、才尽其用的理想状态。
留住人才的唯一办法就是爱才。还说韩信，在楚汉之争难分高下之际，韩信的一个谋士曾劝他自立，与刘邦、项羽分庭抗礼。韩信却说：“汉王把自己的衣服给我穿，把自己的饭让我吃，我怎么能忍心背叛他，干出这种违背道义的事情？”
现代社会也不乏爱惜人才的案例。
20世纪20年代的一天，美国福特公司的一台马达突然坏了，公司所有工程技术人员都无能为力。最后，公司请来了工程技术专家思坦因曼思。思坦因曼思是德国人，因德国经济不景气，他才不远万里来到美国谋生。当时来美国未久的他，还在一家小工厂做技术员。
思坦因曼思来到福特公司后，什么也没做，只是要了一张椅子坐在电机旁，聚精会神地听了三天，然后又要了一架梯子，爬上爬下忙活多时。最后，思坦因曼思在电机的一个部位用粉笔画了一道线，说：“将这里的线圈匝数去掉16圈。”技术人员照做后，电机立即恢复了正常运转。
福特非常高兴，当即给了他一万美元的超高酬金，然后热情地邀请他加盟福特公司。但思坦因曼思却说自己不能离开那家小工厂，因为那家小工厂的老板在他最困难的时候帮助了他。
思坦因曼思走后，包括福特先生在内的很多人都对他的决定感到遗憾。因为当时的福特公司是美国首屈一指的大公司，人人都以能进福特公司为荣，而思坦因曼思却舍弃了这么好的一个机会。
但不久，福特先生做出一个决定：收购思坦因曼思所在的那家小工厂。很多人都觉得不可思议，这样一家小工厂怎么会进入福特先生的视野？福特公司的董事会成员们也不理解，福特先生解释道：“没什么，因为那里有思坦因曼思。”
为了求得一个技术人员加盟，福特不惜收购了他所在的工厂，这种对人才的极致渴求，在于他们懂得，无论从宏观角度，还是从微观角度来看，人才都是企业发展的决定性因素。“得一士而得天下”的例子古今中外都不鲜见，只有拥有了顶尖的人才，企业才能实现跨越式发展。“失一士而失天下”的例子同样不鲜见，失去了顶尖人才的企业，即使不至于立即垮塌，也会因此失去动力。因此，有经济管理学家笑谈：“企”业没有了“人”，就“止”了。
从另一方面来讲，作为人才，也不能被动地指望伯乐的光临。被埋没的人才就不是人才，人才要学会推销自己，是金子而不能让自己发光，那么金子本身的价值是值得怀疑的。
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