北美自由贸易区发展进程

一、从美加自由贸易区到北美自由贸易区

回溯20世纪80年代，一面是经济全球化与区域经济一体化浪潮兴起，国际社会南北合作的呼声越来越高；另一面，是世界主要的工业国纷纷进入衰退期。在这双重背景下，各国纷纷寻求地区经济合作伙伴，以期顺应历史潮流，通过合作早日摆脱经济危机的阴霾。虽然当时的美国总统里根早在竞选纲领中就提出了建立NAFTA的主张，但遭到加拿大和墨西哥的反对。1985年，加拿大和美国首次联合提出建立NAFTA的主张，并开始就建立NAFTA进行谈判。1989年1月1日，美加建立自由贸易区，用强强联手的方式，取消贸易壁垒促进要素流动。1991年春季，美国率先在世界主要工业化国家中走出衰退。紧接着，加拿大也于1991年的秋天摆脱了经济衰退，实现经济增长。

当时美国构想，将美加协议扩展到同处北美的墨西哥。由于墨西哥在20世纪80年代以后实行了对外开放政策，这就为NAFTA的建立创造了可能性。1990年，美国和墨西哥就签署自由贸易协定开始谈判，此后加拿大也加入谈判。从1991年6月12日起，美国、加拿大和墨西哥经过长达14个月的艰难谈判，终于在1992年8月联合签署了《北美自由贸易协定（草案）》。

二、北美自由贸易区的建立

1992年8月12日，美国、加拿大和墨西哥三国就《北美自由贸易协定》达成一致意见。同年12月17日，三国领导人各自在自己的国家正式签署了该协定，协定于1994年1月1日正式生效，宣布北美自由贸易区成立。1993年，三国又就环保、劳动就业等问题达成了协定，作为NAFTA的补充。1993年5—6月，加拿大国会通过了该协定。同年11月，美国、墨西哥国会通过了该协定；12月，美国总统签署该协定，使之正式成为美国法律。由签署北美自由贸易协定而产生的北美自由贸易区大大简化了三国间在进出口贸易和投资上的有关手续，推动了地区贸易和经济发展。1994年1月1日，NAFTA正式生效。

北美自由贸易区是世界上第一个由发展中国家（墨西哥）与发达国家（美国和加拿大）所组成的非多边自由贸易协定，合作的主要内容是促进贸易自由化。协定的宗旨是：取消贸易壁垒；创造公平的条件，增加投资机会；保护知识产权；建立执行协定和解决贸易争端的有效机制，促进三边和多边合作。

NAFTA的目标是经过10～15年的努力，到2008年，在成员国之间取消各种关税和非关税壁垒，实现零关税，实现商品和生产要素的完全自由流动，逐步消除所有贸易和投资限制（几个敏感行业的过渡期为15年），实现区域内自由贸易。由于有1989年实施的《美加自由贸易协议》，美国和加拿大的消除贸易壁垒的过程实际上早就开始了。因此，NAFTA主要是墨西哥对美国和加拿大的消除贸易壁垒的过程。其主要内容包括：消除关税和削减非关税壁垒、开放服务贸易、便利和贸易有关的投资，以及实行原产地原则等。由北美自由贸易协议和劳工（NAALC）、环境（NAAEC）两个附属协议构成。

三、从北美自由贸易区到美洲自由贸易区

NAFTA诞生后，对北美三国，尤其是给墨西哥带来较大的经济实惠，从而也使拉美国家对加入NAFTA产生了兴趣。美洲自由贸易区（Free Trade Area of Americas, FTAA）的设想是在1994年美国迈阿密西半球首脑会议上提出的，目的是于2005年初在西半球建立一个世界上面积最大、年GDP总值达14万亿美元、拥有8亿人口的自由贸易区。FTAA成立后，将是全球最大的自由贸易区，与欧盟（European Union, EU）形成对峙之势。从1994年12月起，美国、加拿大、墨西哥和智利四国领导人决定开始就智利加入北美自由贸易协定进行谈判。1996年11月18日，加拿大和智利在渥太华正式签署了两国自由贸易协定，协定从1997年6月2日起正式实施。该协定将成为智利最终加入《北美自由贸易协定》的桥梁。从1996年8月起，洪都拉斯、危地马拉和萨尔瓦多三国也开始了通过墨西哥加入北美自由贸易协定的谈判。在2001年举行的第三届美洲首脑会议上，这一倡议再次得以明确。从2003年开始，美洲自由贸易区谈判陆续取得实质性进展：美国先后与智利、危地马拉、尼加拉瓜、萨尔瓦多和洪都拉斯等国签署自由贸易协定。2004年1月25日，哥斯达黎加和美国正式签署自由贸易协定。尽管到2006年2月在墨西哥召开的美洲34国贸易副部长会议还是没有就推动美洲自由贸易区进程达成框架性协议，但在美国的坚持下，2006年3月重开谈判桌，农业、制造业、消费品、服务业、投资、政府采购和知识产权保护等方面成为谈判的主要议题。

在历时10多年的谈判中，美洲自由贸易区已经背离了原先区域一体化的目标，成为美国全球战略的一部分。美国设想把现有北美自由贸易区的范围扩展到拉丁美洲，以形成一个包括34个国家、涵盖8亿多人口、将近10万亿美元产值的世界最大自由贸易区，覆盖整个南北美地区，幅员将涵盖除古巴外的整个西半球，以此向欧盟和中国—东盟抗衡，维持其“世界霸主”的地位。但漫长的谈判仍在继续，其地区的复杂性、巨大的政治诱因注定其在实现过程中将困难重重。