美国国家安全局（NSA）自2007年小布什时期起，开始实施全球电子监听计划。该计划的正式名号为“US-984XN”，又称为棱镜计划（PRISM）。
棱镜计划（PRISM）主要通过电子邮件、即时消息、视频、照片、存储数据、语音聊天、文件传输、视频以及连接信息中分析个人的联系方式与行动，监控类型甚至包括社交网络登录时间等细节。
棱镜计划（PRISM）的核心是两个秘密监视项目，即监视与监听通话记录，以及网络活动。因此，美国情报机构一直在九家美国互联网公司中进行数据挖掘工作，也可以称为“大数据”价值关联挖掘。
从欧洲到拉美，从传统盟友到合作伙伴，从国家元首通话到日常会议记录；美国惊人规模的海外监听计划在前中情局雇员爱德华·斯诺登的揭露下，有引发美国外交地震的趋势。2013年7月1日晚，维基解密网站披露，美国“棱镜门”事件泄密者爱德华·斯诺登（Edward Snowden）在向厄瓜多尔和冰岛申请庇护后，又向19个国家寻求政治庇护。
根据斯诺登披露的文件称，这个名为“棱镜”的项目可以使情报人员通过“后门”进入9家主要科技公司的服务器，包括微软、雅虎、谷歌、Facebook、PalTalk、美国在线、Skype、YouTube、苹果。
这些公司提供了客户端操作系统、电子邮件功能、即时通信、网络接入服务等功能，为用户提供服务的同时也为当局提供了获取情报的便利。所有的不同服务器上的数据都要通过路由器来传送，而思科的路由器拥有监控窃听这些数据的功能。这就是私有权力的滥用。
《华盛顿邮报》报道，目前Facebook、谷歌、微软、苹果、雅虎已通过媒体断然否认为政府提供秘密服务。但是这种否定，在一定意义上，仅仅是应付社会民众的外交辞令。私权异化，或者说公权与私权的战略合作，不是简单的一句话可以否定的。
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