经济学教科书中常说，经济学研究的困难之一，就是不像自然科学那样，有实验室，可以进行人为控制的实验，可以清晰地观察相关变量的决定与变动过程，甚至通过调整相关变量来达到预期目的。其实，也不尽然。至少关于商品和劳务的价格决定，有个近似的实验室，在那里可以具体观察商品价格的决定与变动过程，这就是拍卖行。
中国封建社会皇帝们，不管其治国安邦能力如何，有些人的琴棋书画功夫还是非常了得，比如，宋朝皇帝徽宗赵佶（1082~1135）就特擅长花鸟画。出自徽宗赵佶笔下的《写生珍禽图》, 2002年4月23日出现在中国嘉德春季拍卖会上，开拍价780万元人民币。作为那次嘉德春季拍卖会的重中之重，《写生珍禽图》吸引了众多买家和新闻媒体到场。当拍卖师一叫出780万元人民币的底价时，各路买家竞相举牌；供给量1幅，而需求量是齐刷刷举起的一大片绿边白底黑字的应价牌子，只见牌子不见人，难以计数。需求量远大于供给量，竞买价不断攀升。随着喊价不断提高，应价牌子越来越少，举牌似乎越来越艰难，仿佛应价牌子越来越沉重似的。当拍卖师喊出2300万元人民币时，拍卖场无数双眼睛都在迅速搜索举牌者。依然还有人举牌，只是，群雄束手，仅有孤零零的1个应价牌子，鹤立鸡群，独孤求败。供给量1,需求量1,拍卖师的一声槌响，响声回荡缭绕，让人心震颤。《写生珍禽图》的价格最终定在了2300万元人民币。接着，全场掌声雷动。加上佣金，《写生珍禽图》实际成交价为2530万元人民币。
拍卖会上《写生珍禽图》的价格决定，揭示了市场经济中商品和劳务价格决定的一般原理。在市场经济中，正如经济学家阿尔弗雷德·马歇尔（1842~1924）所说，就像剪纸需要剪刀上下两面刀刃共同作用一样，商品和劳务的价格是由供求共同决定的。供求决定价格，这本是一项经济常识。
那种认为价格由劳动价值决定的理论，其实就是认为价格主要由供给一方决定，因为，所谓价值是生产某种商品所耗费的劳动量或者社会必要劳动时间——在现有的社会正常的生产条件下，在社会平均的劳动熟练程度和劳动强度下，制造某种使用价值所需要的劳动时间，这是生产领域或供给一方的事情：生产领域效率变化了，社会必要劳动时间变化了，则产品价格就发生变化。按此逻辑，《写生珍禽图》的价格反映了其价值即凝结其中的抽象劳动。可是，谁能算出《写生珍禽图》内凝结的劳动量？如何计算？拍卖会上的购买，是一种投资。投资是讲究回报的。有人今天一掷千金，花费2530万元购得此画，是因为他对《写生珍禽图》未来的涨价有充分信心。因为，有人说在投资领域，所谓信心，就是当一个人劈柴的时候就感到炉火的温暖。《写生珍禽图》的价格完全可能在未来飙升！于是，即便有神人能够计算出其中的凝结的劳动量，如果若干年后此画价格一如买方预期的那样大幅飙升，那么，作者徽宗赵佶早已逝去而其画作中凝结的劳动量又如何能够增加呢？
美国著名的自由主义思想家伦纳德·里德（1898~1983）在美国1958年的《自由人》杂志上发表了一篇文章，题为《小铅笔的家谱》。铅笔用它自己的话，讲述了它产生的复杂历程：“没有一个人，知道我是怎样造出来的。首先，造铅笔的木头来自一棵树，一棵长在加利福尼亚和俄勒冈的笔直的雪松。把它砍倒，运到站台，需要锯子、卡车、绳子和无数其他工具。这些工具又涉及其他许许多多的人和各种各样的技能：先采矿、炼钢，然后才能制造出锯子、斧子和发动机；先得有人种麻，加工成又粗又结实的绳索；伐木场里要有床铺有食堂，而伐木工人喝的每一杯咖啡里，就已包含了许多人的劳动。接着，木料被运进木材加工厂，在那里，圆木被制成板条，然后，板条从加利福尼亚运到威尔克斯巴勒，到此，铅笔被正式制成。但这只是铅笔的外皮，那个铅芯根本就不是铅。它最初是从锡兰开采出来的石墨，经过复杂的加工，最后才制成铅笔的铅芯……哎呀，忘了说了，在伐木工喝的每杯咖啡背后，也有成千上万的人的劳作……”这是一个经济全球化、分工复杂细密的时代，用商品生产商品，试问，谁能确定一件商品之中的抽象劳动量？价格何以由劳动价值决定？
供求力量是市场经济的基本力量。“无论什么样的文化、宗教身份、社会主义模式、意识形态和政治体制，都存在供给和需求的力量。”（弗鲁博顿，2000）在市场经济中，大部分经济变量主要由供求力量决定，因此，只要掌握了供求原理，形成从供求两方面考虑问题的思维习惯，就基本获得了打开经济学知识宝库的钥匙，正像无名氏所说：“你甚至可以使一只鹦鹉成为一名博学的政治经济学家，而它所需要学的一切就两个词：需求、供给。”
今天，不管象牙塔里如何讲解商品价格的决定与变动，实践中的人们，从充满活力的市场上看到了供求力量如何决定价格，以及价格又如何随着供求关系的变化而变动。人们从抽象的理论逻辑回归简单常识。有时候，回归常识也是一种进步！
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
