国人熟悉和喜欢的打麻将是一种经济博弈，要让麻将博弈有序展开，必须由四个玩家共同确定博弈规则，比如，轮庄还是抢庄，每一盘多少钱，打多少圈，期间换不换位置，等等。规则越细致，博弈中的矛盾争执越少。规则必须在博弈开始之前定好。事先制定规则时，由于博弈者无法准确判断自己将是赢家或输家，这种不确定性往往意味着多数人都是从“如果我今天手气差成为输家”这样的角度确定规则，于是，规则便具有更明显的防御性和公平性，力争一旦成为输家时自己损失最小，而且有东山再起或翻身的机会。如果开打以后有了输赢再定规则，那么，则赢家与输家，或者手气好的和手气差的之间便产生不可调和的矛盾争执。比如，赢家总嫌每盘赌的钱少，而输家总嫌每盘赌的钱多，手气差的甚至期待有人来中途掀摊子，等等，博弈可能以冲突和混乱结束。
一个国家的经济改革，也是一种经济博弈。要让经济改革顺利进行，必须先定经济博弈规则。而经济博弈规则受制于政治博弈规则。要让经济博弈规则公平，必须先保证政治规则公平。“现实的经济问题，在任何社会里都是政治经济学问题……诺斯提到一个观点，一切资源配置的博弈都要在政治规则确定之后。”（汪丁丁，2005）正确的程序应该是，先制定政治规则，然后制定经济规则，接着开始经济博弈。由于在未来的政治与经济博弈中输赢难料，新的博弈规则往往强调防御性和公平性。而在现实中，先经济市场化后政治民主化的改革模式，就有点类似先开打麻将后定规则，最终必然出现手气好的与手气差的、赢家与输家、强者与弱者之间的利益的差距越来越大，矛盾日益尖锐。先经济后政治的改革程序，即经济市场化先行且迅速，创造出日益增多的交易和获利机会，而政治民主化滞后且缓慢，使公权力缺乏机制化硬约束；权力迅速且广泛地介入各种经济交易，腐败滋生蔓延——权力迅速资本化，比如通过项目审批、批条、银行贷款、土地交易、企业上市和股票发行以及提拔官员等一切可能的途径获利！在经济博弈进程中，发现问题，则要完善规则解决问题，但是，在一个赢家制定规则的环境下，制度规则保护赢家利益的取向便不可避免，结果既得利益者权力与财富不断累加，势力日渐强大，进一步阻挠政治民主化进程，社会可能陷入一种被锁定套牢的困境，结局难料。
这个话题我实在有些言犹未尽。那我就再讲个故事吧。羊是随地大小便的，所以羊圈里过一段时间就会湿漉漉、脏兮兮。肮脏的羊圈不仅会使羊毛打结，而且还会致羊生病甚至死亡。因此，养羊人过一段时间就要清理羊圈，清运走其中厚厚一层的羊粪。要清理羊圈，就要打开羊圈门，把羊先赶出去，腾出场地。可是，羊圈外边有狼出没，不光老狼们凶恶，而且狼崽子们也张牙舞爪，随时都可能叼走放出羊圈的羊。养羊人面临两难：不开羊圈，羊生病，等死；开羊圈，狼祸害，找死。怎么办？突破困局必须确定个程序，先开羊圈放羊，还是先打狼？毫无疑问，正确的做法是，先打狼！为开圈放羊创造安全环境，消除各种隐患。显然，害怕狼不开羊圈清理羊粪，或者不打狼就开羊圈，都是风险之举，都要付出沉重代价！先打狼，后开羊圈，这本是常识！
昔日的田忌赛马和今天的搓麻将，都表明博弈的顺序规则足以影响博弈的成败及其相关收益的分配。同样，体制改革的顺序，关乎改革的成败及其相关收益的分配，事关重大！
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