澳大利亚前总理霍华德的新闻监督

在澳大利亚，新闻自由和言论自由，被理解为媒体和公民有权对公共官员的公务行为进行跟踪、监督和批评，有权进行无拘无束的政治讨论或评论。澳大利亚人也许相信这样的格言：“隐瞒消息就是嘲弄上帝”（赫斯）、“限制新闻就是凌辱民族”（爱尔维斯）。

就澳大利亚只有2000多万人口来看，其新闻事业是相当发达的。报刊、广播、电视等门类齐全，关键是其舆论监督职能得以充分发挥。新闻报道强调提供平衡观点。报纸上就同一主题会发表针锋相对的观点；电视采访，要给予政府首脑和反对党领袖以同等机会，唯一差别就是先后有序，政府首脑在先，对手在后。在电视报道中，电视台绝对不会对政治人物的谈话进行过多总结、归纳、润色和代述，而是直接现场原声播出。这对政治人物是一种巨大的压力和挑战，迫使他们不断提高自己的综合能力。说来有趣，时至今日，我都能够从收音机中准确地辨别出澳大利亚前总理霍华德的声音，因为我当时从电视和广播里听得太多了。

政治批评漫画是澳大利亚及其他民主国家报刊的又一特点。各种政治讽刺漫画通过毫不留情、毫无忌讳的讽刺和挖苦，给政治家带来压力，对时政产生影响，也给读者带来莫大乐趣。比如，人们认为澳大利亚前总理霍华德与美国前总统乔治·布什走得太近，在军事外交等方面跟着美国指挥棒转。当时的马来西亚总理马哈蒂尔说，霍华德是美国派往亚太地区的警长。据此，在布什2003年10月访澳前夕，《悉尼先驱晨报》登了一张彩色漫画。画中霍华德穿着红色连衣裙和高跟鞋，与布什相拥翩翩起舞，并含情脉脉地彼此相望。布什说：“我把警长的警徽给你带来了。”霍华德答道：“我也说不清楚，乔治，人们也许会说闲话的。”每期报纸都有时政漫画，精彩纷呈。据说，比起文笔犀利的批评文章，政治家更忌讳政治讽刺漫画。

新闻媒体动用一切现代手段紧盯政治家及其活动，时刻准备着揭弊曝光。置于新闻监督之下的不仅是政治家本人，还包括他们的子女亲朋。2003年8月，有报纸披露，地区服务、领土和地方政府部长的儿子，在南澳州交通违章被罚款170澳元，但部长在儿子的请求下，写信给南澳州主管官员求情。部长在信中口气婉转地说，自己选区的一位选民某月某日某时在某地交通违章受罚，请核实一下看处罚是否适当。报纸电视就此事不断进行追踪报道，推波助澜，批评部长滥用权力，浪费国家财产（所用信封和信纸等都是国家财产）,撒谎（当事人不是他的选区的选民而是他儿子）,最终使得部长本人不得不在联邦议会等场合频频致歉，让当时的执政党——自由党也一时承受很大压力。包括澳大利亚在内的民主国家，其政府官员和政客一般不敢光顾灯红酒绿之地，不仅仅因为经费与规则约束，也因为各种新闻媒体无处不在。

2003年7月19~20日的《悉尼先驱晨报》刊登整版长文，披露总理霍华德的各种收入与开销，比如，出国访问多少趟，坐什么飞机，住什么酒店，喝什么酒以及喝了多少，携了几回夫人，其中几回是外交礼仪所需，几回纯粹公款旅游，等等不一而足。这里列举其中的几个具体数字： 2002年霍华德夫妇及其陪同人员出国开销共计3551035澳元；用车费用167000澳元；霍华德本人的薪水加津贴共计294476澳元……作者要以翔实的数据，让公众知道“霍华德政府有多贵”等。文章结尾写道：“您现在知道了吧，我们的总理霍华德，曾经许诺让我们过得轻松舒坦，其实他在胡搞。他执政8年，每年花我们1000万澳元。再想想，自7月1日起，‘减税’让普通工薪家庭每周增加收入4澳元，而霍华德连同其他联邦议员薪水上调4%,就霍华德的情况看，这4%的上调就意味着每周增加收入100澳元。谁说生活是公平的？”文中有大量在我看来属于“国家机密”级的数据和事实，让我惊讶得目瞪口呆。连政府首脑的信息都敢如此透明地登在报纸上，遑论其他各级官员的工作和生活信息。澳大利亚新闻自由程度之高，由此可略见一斑。后来了解得知，在澳大利亚，政府必须定期将开支明细报送同级议会。数据一旦进入民意机关——议会，便成为可共享的公共信息。新闻自由使统治者的暗箱操作变得困难，而这有助于保障人民的自由，正如美国开国元勋之一的派屈克·亨利（1736~1799）所说：“当统治者可以暗箱操作时，人民的各项自由，过去没有保障，永远不会有保障。”同时，新闻自由所增进的政治透明度，提高了政治家和官员滥权以及腐败行为被发现的概率，有助于遏制滥权与政治腐败。

记得当时曾有一篇文章指出，传统理论认为，民主政治三要素，即立法、司法和行政，而现代理论认为，民主政治四要素，在立法、司法和行政之外再加上新闻自由；新闻自由是民主政治的重要支柱和保障。公民的知情权和表达权的实现需要新闻自由；真实要戳穿谎言，需要新闻自由；真理要战胜谬误，需要新闻自由；公权力的掌握者们要有所忌惮，需要新闻自由。若因害怕监督而无新闻自由，不管政权的起始状态如何，必以集权独裁终。由此联想到，那些正在向民主转型的国家，若能切实逐步放松对新闻的管制，不断提高新闻的自由度，那么，这种转型的稳定性和成功几率就会大增。