吃饭也是经济

吃饭是人生存的头等大事，也是每个人的生存本能。我国有句俗话叫，民以食为天。任何人都不能不吃饭。对于普通老百姓来说，过日子只要能填饱肚子就已经很满足了。殊不知，在经济学中，“吃饭”这一行为过程中也蕴涵着深刻的经济学道理。这是因为，我们首先要考虑的是经济学上的成本与收益的问题。我们常常根据需求目标的不同，来确定一顿饭到底应该花费多少成本，能够获得多少收益。

早在19世纪，德国有一位叫恩格尔的统计学家，他在研究人们的消费结构变化时发现了一条规律，即一个家庭收入越少，这个家庭用来购买食物的支出所占的比例就越大，反过来也是一样。而这个家庭用以购买食物的支出与这个家庭的总消费之比，就叫恩格尔系数。由此可以得出这样的结论，对一个国家而言，这个国家越穷，其恩格尔系数就越高；反之，这个国家越富，其恩格尔系数就越低。这就是世界经济学界所公认的恩格尔定律。对一个家庭来说，恩格尔系是国际上通用的衡量居民生活水平高低的一项重要指标，随居民家庭收入和生活水平的提高而下降。

联合国曾经根据恩格尔系数的大小，对世界各国人们的生活水平做过这样的划分标准：一个国家平均家庭恩格尔系数大于60％为贫穷；50％～60％为温饱；40％～50％为小康；30％～40％属于相对富裕；20％～30％为富足；20％以下为极其富裕。按此划分标准，从20世纪90年代开始，恩格尔系数在20％以下的只有美国，达到16％；欧洲、日本、加拿大在20％～30％之间，是富裕状态；东欧国家一般在30％～40％之间，相对其他国家来说是比较富裕的；剩下的就是发展中国家，基本上为小康水平。

1978年，我国农村家庭的恩格尔系数大约是68％，城镇家庭约59％，平均计算超过60％。从当时的实际情况来看，我国属于贫困国家，因为温饱还没有解决。但是，改革开放以来，随着国民经济的不断发展和人们整体收入水平的逐步提高，到2003年时，我国农村居民家庭恩格尔系数已经下降到46％，城镇居民家庭大概是37％，加权平均约40％，这个调查结果表明，我国居民的生活差不多是小康水平了。由此我们可以预测，我国农村、城镇居民的恩格尔系数还会不断下降。

调查显示，近二十年来我国居民除了在吃穿用的方面得到很大的改善外，用于增进身心健康的文化艺术、健身保健、医疗卫生等多方面的支出也出现了稳步增长，而用于子女非义务教育和自身再教育的支出则大幅度地提高了。

如果说恩格尔系数的降低表明消费结构的变化，那么我居民消费结构的变化则表明生活质量提高了，而在生活质量提高的背后，无疑是经济的发展，人民收入水平的提高。

从改革开放到现在的情况来看，我国从温饱到小康，可以说是一个历史性的跨越；从小康到富裕，更加美满的生活已经展现在我们的面前。相信在未来的日子里，广大居民的恩格尔系数会不断下降，生活水平会不断稳步提高。