福利是经济学中的一个重要概念，但是，不同国家对其理解稍有差异。在我国，传统使用的社会福利主要是指由国家出资兴办的、旨在为社会大众谋取利益的各种福利性事业，包括一般社会福利、职工福利和特殊社会福利等。平时我们所买的彩票，也属于社会福利范畴。
说到彩票，相信许多人对它都不陌生。这种两块钱的彩票也称奖券，上面编有号码，按票面价格出售。开奖后，持有中奖号码奖券的，可按规定领奖。彩票是一种以筹集资金为目的而发行的，印有号码、图形、文字、面值的，由购买人自愿按一定规则购买并确定是否获取奖励的凭证。
作为一个拥有13亿人口的大国，其福利事业的任务是非常艰巨的。据统计，我国残疾人口数量有8000多万，老龄化现象也日趋严重，这些人都属于社会中的弱势群体，需要社会的帮助，而要解决这些问题，单靠国家开支是不可取的，必须向社会筹措资金。除了通过国家和企业两个渠道外，还要打通个人和社会两个渠道，此时，福利彩票便发挥了巨大作用。
从长远看，还没有任何一种捐赠像彩票这样，能够持久、稳定地为福利事业支持大量资金。对于个人的强烈吸引力和对于社会福利的强大帮助，使得彩票成为社会筹资的重要方法。
近年来，有越来越多的人迷上了买彩票。对于人们来说，平时购买彩票的目的主要是“碰运气、中大奖”。
2008年7月的一个早上，深圳的某位彩民突然接到福利彩票中心工作人员的电话，告诉他使用银行卡通过电话投注的一注彩票赢得了二等奖，总计奖金247765元。
这突如其来的惊喜，竟然让这位彩民难以接受已中大奖的事实。直到工作人员耐心向他解释，并提示他30天内兑奖，以防弃奖，他才真切地感到，幸运终于降到了自己身上。
事后这位彩民对别人说，他的中奖一半是幸运，一半是守号的执着。他从2008年1月开始用电话投注购买福彩“双色球”，利用自动投注功能对他的这个固定号码每期自动追号。原本只是为了一种乐趣，没想到半年后竟然赢得了24万多元奖励。
正是因为买彩票能够使自己有机会在短时间内“一夜暴富”，才让人们热衷于购买彩票，即便中大奖的概率非常之低，但是“两块钱赢来五百万”，这种“以最少的投入换得最大的回报”的期盼心理，却让我国的彩票事业发展迅速。福利彩票就是一个典型。不过相对而言，彩民对福利彩票的发行宗旨——“扶老、助残、救孤、济困”却少有深入的了解，而这正属于经济学中的福利范畴。
一般来说，国家的社会福利制度具有四个特点：
（1）社会福利是社会矛盾的调节器。
（2）每一项社会福利计划的出台，都带有明显的功利目的，总是以缓和某些突出的社会矛盾为终极目标的。
（3）社会福利是为所有公民提供的，利益投向呈一维性，它不要求被服务对象缴纳费用，只要公民属于立法和政策划定的范围之内，就能按规定得到应该享受的津贴和服务。
（4）相比于社会保险，社会福利是较高层次的社会保险制度，它是在国家财力允许的范围内，在既定的生活水平的基础上，来提高被服务对象的生活质量。
据记载，彩票市场产生于16世纪的意大利。今天世界上已经有139个国家和地区发行彩票。发行彩票集资，可以说是现代彩票的共同目的。
各国、各地区的集资目的多种多样，社会福利、公共卫生、教育、体育、文化是主要目标。以合法形式、公平原则，重新分配社会闲散资金，协调社会的矛盾和关系，使彩票具有了一种特殊的地位和价值。
在我国，由于种种原因，自建国以来一直没有正式发行过彩票。直到1987年7月27日，我国社会福利有奖募捐券首发式在石家庄正式举行。当年8月28日，新中国彩票史上第一次摇奖仪式在石家庄举行。当时，人们积极参予其中，有一位姓温的先生获得了一等奖，奖金为2000元。从这以后，我国的彩票业正式进入轨道，结束了长达38年没有彩票的历史。
据资料显示，我国从1987年第一批福利彩票正式发行以来，到2007年6月30日，全国累计销售福利彩票高达2423亿元，为国家筹集公益金809亿元。其中，上缴中央财政约300亿元，用于支持社会保障基金、社会福利事业、残疾人事业、城乡医疗救助及青少年课外活动设施建设等公益事业；剩余的500多亿元，定向用于城乡社会福利机构和社区福利服务设施建设。
由此看来，我们还真不能小瞧这一张价值两元钱的彩票，正是彩民手中的这两元钱，借助社会福利这个渠道，帮助了千千万万人。通过这一张张两元的彩票，不但让我们体会到投资和期盼的乐趣，而且将自身与社会福利事业紧密联系起来，这既是一个公民奉献爱心、弘扬美德和传播慈善的途径，又成为推动我国社会福利事业不可或缺的重要力量。
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