对于企业的领导者来说，生产在工作中可以说是无处不在，而与生产有着紧密联系的就是成本。所有企业都得为自己的投入支付租金、电费、折旧费、维修费、员工的工资及福利等各种费用。在制定生产战略时，每个企业领导者都明白，每多浪费一分钱，企业的利润就会减少一分。为此，管理大师德鲁克曾说：“企业家就做两件事，第一是营销，第二是削减成本，其他都不要做。”
企业经营的本质是获取利润，而利润和成本是相互转化、相互依托的。利润是企业发展的动力，成本控制则是企业发展的保障。片面追求利润而忽略成本的影响，是不科学、不现实的，实际上也是不能成立的。在一定程度上来讲，成本是企业的生产支出，成本是利润之母，成本重过利润。
一般来说，成本包括总成本、固定成本、可变成本、边际成本、平均成本等。任何企业在进行生产之前，都会先计算其生产的产品的成本和收益。当他们认为生产成本大于总收益时，就有可能放弃生产这种产品，因为这样生产出来的产品不划算。下面就来具体介绍一下这几种成本。
（1）总成本。这里所说的总成本，是指不同的企业使用不同的资本、劳动和原料等支付的货币量。而企业销售其产品所得到的货币量则是企业的总收益。
（2）固定成本和可变成本。企业的总成本在短期内又可以分为固定成本和可变成本。企业的固定成本又叫作“沉没成本”，主要包括厂房租金、办公室租金以及机器消耗等设备费，同时也包括债务的利息、重要员工的年薪等。不管企业是否能够盈利，这些费用都是必须支付的固定成本。企业的可变成本则代表着随产出水平变化而变化的开支，主要有原材料费、工资和燃料及其他不固定成本。从长期来看，几乎所有成本都是可变成本，而固定成本此时就不存在了。
（3）边际成本。一般情况下，边际成本是由于多生产1单位产出而增加的成本。例如，某服装厂生产200双袜子的总成本是200元，那么生产201双袜子的总成本是201元，那就表明生产第201双袜子的边际成本是1元。
（4）平均成本。在企业中，平均成本是总成本除以产品的单位数。平均成本还可分为平均固定成本和平均可变成本。平均固定成本是用不变的总固定成本除以不断增加的产量，所以随着时间的推移，平均固定成本越来越小，以致无穷小。
在市场经济条件下，产品成本是衡量生产消耗的补偿尺度，企业必须以产品销售收入抵补产品生产过程中的各项支出，才能够确定盈利。因此，在企业成本管理中，生产成本的控制是一项极其重要的工作。
生产成本是企业为生产一定种类、一定数量的产品所发生的直接费用、直接人工和间接制造费用的总和。企业原材料消耗水平，设备利用好坏，劳动生产率的高低，产品技术水平是否先进等，都会通过生产成本反映出来。可以说，生产成本的控制能反映企业生产经营工作的效果。因此，企业要想降低生产成本，就得树立企业成本管理的战略观，还要做到以下几点：
（1）以企业全局为基础，合理分析资源，进行全面预算，综合分析现况和预计将要出现的情况，包括企业内部、竞争对手及行业在内的整个价值链。
（2）正确认识成本，扩大成本控制的范围，明确成本管理的战略性眼光：拒绝追求短期利益，注重于长远的成本控制，将企业成本管理的重点放在发展企业可持续竞争优势上。
（3）改进成本核算办法，加大成本控制力度，着重对资产的耗费进行控制，使企业主动适应市场，快速实现低成本领先市场战略。
（4）加强人力资源管理。人是企业管理中最活跃也是变数最大的因素。如果把企业看作一条船，“水能载舟，亦能覆舟”的古训对企业管理来说同样适用。所以，加强人力资源管理是企业最能够获得潜力成本的一项措施，特别是在劳动力成本增长成为必然趋势的今天。日本的人力资源研究报告指出：“工人教育水平每提高一个年级，技术革新者的比例平均增加6％；工人提出技术革新建议一般能降低成本5％，而科技人员的建议一般能降低成本10％～15％，特别是受过良好教育的管理人员推广现代管理科学方法和技术，可降低成本高达30％以上。”
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