企业资源计划（enterprise resource planning，ERP）概念是1990年代初由美国Gartner Group Inc. 公司在总结当时MRPⅡ软件在应用环境和功能方面的主要发展时提出的。它是指建立在信息技术基础上，以系统化的管理思想，为企业决策层及员工提供决策运行手段的管理平台。ERP系统集信息技术与先进的管理思想于一身，反映时代对企业合理调配资源，最大化地创造社会财富的要求。ERP是一个庞大的管理信息系统，要讲清楚ERP原理，必须了解ERP发展的四个主要的阶段：1960年代开环的物料需求计划（MRP）→1970年代闭环的物料需求计划（MRP）→1980年代的制造资源计划（MRPⅡ）→1990年代的企业资源计划（ERP）。
MRP的基本内容是编制零件的生产计划和采购计划。然而，要正确编制零件计划，首先必须落实最终产品（在MRP中称为成品）的出产进度计划，即主生产计划（master production schedule，MPS），这是MRP展开的依据。其次需要知道产品的零件结构，即物料清单（bill of material，BOM），把主生产计划展开成零件计划；同时需要知道库存数量才能准确计算出零件的采购数量。因此，基本MRP的依据是：①主生产计划（MPS）；②物料清单（BOM）；③库存信息。
它们之间的逻辑流程关系见图8.4(1)。
图8.4 MRP的基本构成及其逻辑关系
闭环MRP系统除了物料需求计划外，还将生产能力需求计划、车间作业计划和采购作业计划纳入MRP，形成一个封闭的系统。MRP系统的正常运行，需要有一个切实可行的主生产计划。它除了要反映市场需求和合同订单外，还必须满足企业的生产能力约束条件。因此，除了要编制资源需求计划外，还要制定能力需求计划（capacity requirement planning，CRP），同各个工作中心的能力进行平衡。这样，基本MRP系统进一步发展，把能力需求计划和执行及控制计划的功能也包括进来，形成一个环形回路，称为闭环MRP，如图8.5所示(2)。
图8.5 闭环MRP逻辑流程图
因此，闭环MRP则成为一个完整的生产计划与控制系统。
在1980年代，人们把销售、采购、生产、财务、工程技术、信息等各个子系统进行集成，并称该集成系统为制造资源计划（manufacturing resource planning）系统，英文缩写还是MRP，为了区别物料需求计划（也缩写为MRP）而记为MRPⅡ。其工作逻辑如图8.6所示(3)。
图8.6 MRPⅡ的工作逻辑
由于信息技术的发展，计算机强大的信息存储和处理能力，使人们对生产经营的管理能力加强了。企业由原来以产品为对象的管理进入到以零部件为对象的管理。MRPⅡ最大的成就在于把企业经营的主要信息进行集成。
（1）在物料需求计划的基础上向物料管理延伸，实施对物料的采购管理，包括采购计划、进货计划、供应商账务和档案管理、库存账务管理等等。
（2）由于系统已经记录了大量的制造信息，包括物料消耗、加工工时等，在此基础上扩展到产品成本核算、成本分析。
（3）主要生产计划和生产计划大纲的依据是客户订单，因此向前又可以扩展到销售管理业务。因此已不能从字面意义上来理解“制造资源计划”（MRPⅡ）的含义。
进入1990年代，随着市场竞争的进一步加剧，企业竞争空间与范围的进一步扩大，1980年代MRPⅡ主要面向企业内部资源全面计划管理的思想逐步发展为1990年代怎样有效利用和管理整体资源的管理思想，在MRPⅡ的基础上发展出ERP系统。ERP扩展了管理范围，给出了新的结构。
最初Gartner Group公司是通过一系列的功能来对ERP进行界定。
1．超越MRPⅡ范围的集成功能——包括质量管理、试验室管理、流程作业管理、配方管理、产品数据管理、维护管理、管制报告和仓库管理。
2．支持混合方式的制造环境——包括既可支持离散又可支持流程的制造环境；按照面向对象的业务模型组合业务过程的能力和国际范围内的应用。
3．支持能动的监控能力，提高业务绩效——包括在整个企业内采用控制和工程方法；模拟功能；决策支持和用于生产及分析的图形能力。
4．支持开放的客户机／服务器计算环境——包括客户机／服务器体系结构；图形用户界面（graphical user interface，GUI）；计算机辅助设计工程（computer aided design engineering，CADE）；面向对象设计技术（object-oriented design，OOD）；使用结构化查询语言（structural query language，SQL）对关系数据库查询；内部集成的工程系统、商业系统、数据采集和外部集成（electronic data interchange，EDI）。
上述四个方面分别是从软件功能范围、软件应用环境、软件功能增强和软件支持技术上对ERP的评价。但仅从功能上衡量并不足以把握ERP的实质，还需把握其功能特点。
我们可以从管理思想、软件产品、管理系统三个层次理解ERP：
（1）ERP是一整套企业管理系统体系标准，其实质是在MRPⅡ基础上进一步发展而成的面向供应链（supply chain）的管理思想。
（2）ERP是综合应用了客户机／服务器体系、关系数据库结构、面向对象技术、图形用户界面、第四代语言（4GL）、网络通讯等信息产业成果，以管理企业整体资源的管理思想为灵魂的软件产品。
（3）ERP是整合了企业管理理念、业务流程、基础数据、人力物力、计算机硬件和软件于一体的企业资源管理系统。
从开环MRP经过闭环MRP直到MRPⅡ，其发展基本上是沿着两个方面延伸，其一是资源概念内涵的不断扩大；其二是计划闭环的形成。
但这种发展均没有突破两个局限：其一是资源均限于企业内部的资源，尽管从物料资源扩展到制造资源；其二是功能上以优先级计划以及需求和能力平衡的计划为核心，基本上是结构化决策。ERP的发展突破了这两个局限。
1．在资源管理范围方面的差别。MRPⅡ主要侧重对企业内部人、财、物等资源的管理，ERP系统在MRPⅡ的基础上扩展了管理范围，它把客户需求和企业内部的制造活动，以及供应商的制造资源整合在一起，形成企业一个完整的供应链并对供应链上所有环节如订单、采购、库存、计划、生产制造、质量控制、运输、分销、服务与维护、财务管理、人事管理、实验室管理、项目管理、配方管理等进行有效管理。
2．在生产方式管理方面的差别。MRPⅡ系统把企业归类为几种典型的生产方式进行管理，如重复制造、批量生产、按订单生产、按订单装配、按库存生产等，对每一种类型都有一套管理标准。而在1980年代末、1990年代初期，为了紧跟市场的变化，多品种、小批量生产以及看板式生产等则是企业主要采用的生产方式，由单一的生产方式向混合型生产发展，ERP则能很好地支持和管理混合型制造环境，满足了企业的这种多角化经营需求。
3．在管理功能方面的差别。ERP除了MRPⅡ系统的制造、分销、财务管理功能外，还增加了支持整个供应链上物料流通体系中供、产、需各个环节之间的运输管理和仓库管理；支持生产保障体系的质量管理、实验室管理、设备维修和备品备件管理；支持对工作流程（业务处理流程）的管理。
4．在事务处理控制方面的差别。MRPⅡ是通过计划的及时滚动来控制整个生产过程，它的实时性较差。而ERP系统支持在线分析处理（online analytical processing，OLAP），售后服务即质量反馈，强调企业的事前控制能力，它可以将设计、制造、销售、运输等通过集成来并行地进行各种相关的作业，为企业提供了对质量、适应变化、客户满意、绩效等关键问题的实时分析能力。此外，在MRPⅡ中，财务系统只是一个信息的归结者，它的功能是将供、产、销中的数量信息转变为价值信息，是物流的价值反映。而ERP系统则将财务计划和价值控制功能集成到了整个供应链上。
5．在跨国（或地区）经营事务处理方面的差别。现在企业的发展，使得企业内部各个组织单元之间、企业与外部的业务单元之间的协调变得越来越多和越来越重要，ERP系统应用完整的组织架构，从而可以支持跨国经营的多国家地区、多工厂、多语种、多币制应用需求。
6．在计算机信息处理技术方面的差别。随着IT技术的飞速发展，网络通信技术的应用，使得ERP系统得以实现对整个供应链信息进行集成管理。ERP系统采用客户／服务器（C/S）体系结构和分布式数据处理技术，支持Internet/Intranet/Extranet、电子商务（E-business、E-commerce）、电子数据交换（EDI）。此外，还能实现在不同平台上的互操作。
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