李嘉诚深信：机遇是不可用金钱估量的，是生存和发展的法宝。
在香港塑胶花市场抢滩成功之后，李嘉诚将目光瞄准了世界最大的欧美市场。
当时，要进入欧美市场，一般都要通过香港当地的洋行代理。这是历史原因造成的。
李嘉诚开始也接受过一些本地洋行的订单。但是，李嘉诚在交易过程中，深深感到被人牵着鼻子走十分被动。他决意抛开中间商，直接与欧美的客商交易。
李嘉诚了解到，境外的批发商也有这个意愿，只是彼此没能搭上线。
于是李嘉诚一方面派出得力的营销干将直赴欧美，另一方面，对境外来港的批发商采用抢先接待的办法沟通合作。
绕过了中间商，李嘉诚牢牢地掌握了主动权，直接从欧美批发商手中取得订单，价格上双方都得到了实惠。更重要的是，李嘉诚从此摆脱了洋行的控制。
正当李嘉诚全力拓展欧美市场的时候，一条大鱼游到李嘉诚身边。
这是欧洲的一位大批发商，他看到李嘉诚派赴欧洲的推销员带去的样品，立即飞抵香港。从此，长江公司的塑胶花牢牢占领了欧洲市场，营业额及利润成倍增长。1958年，长江公司的营业额达1000多万港元，纯利润100多万港元。李嘉诚因此赢得了“塑胶花大王”的称号。
而这一年，李嘉诚刚好度过了30岁生日，真可谓三十而立。在而立之年，他开始涉足房地产。长江工业有限公司下设地产部和塑胶部，他非常看好香港地产业的前景，却并没有因为要涉足地产业就放弃了塑胶业。相反，在塑胶业，要大力发展，他给公司定的下一个目标就是进军北美。
美国和加拿大是两个发达的资本主义国家。尤其是美国，人口众多，幅员辽阔，消费水平极高，占世界消费总额的1/4强。李嘉诚陆续承接过香港洋行销往北美的塑胶花订单，这纯属小打小闹，远不是他所期望的。
在竞争激烈的商业社会中，“守株待兔”是纯粹的机会主义，最终只能使工厂走向没落；“酒香不怕巷子深”，是陈旧过时的经营理念，根本就不符合发展快速的信息时代。
李嘉诚主动出击了，他设计印刷了精美的产品广告画册，并通过港府有关机构和商会了解到北美各贸易公司的地址，然后分别寄了出去，静候佳音。
没过多久，果然有了反馈。北美一家大贸易公司，在收到李嘉诚寄去的画册之后，对长江公司的塑胶花彩照样品及其报价都特别满意并且决定派购货部经理亲自来香港一趟，以便“选择样品，考察工人，洽谈入货”。
世有伯乐，而后有千里马。然而，伯乐脚力有限、眼力有限、听力有限，如何能识尽天下千里马？现代观念的千里马应该引颈长啸，输出信息，呼唤伯乐。李嘉诚在此处的作为正同此理。李嘉诚的主动出击，为他赢来了一个大好商机。
李嘉诚接到来函之后，立即通过人工转接的越洋电话，与美方取得了联系，表示“欢迎贵公司派员来港”。交谈之中，对方简单询问香港塑胶业的大厂家，提出：如果时间允许的话，想请李先生陪同他们的人走访一下其余的几户大厂家。
这家公司是北美最大的生活用品贸易公司，销售网遍布美国和加拿大。机会千载难逢，但还不敢说机会非长江一家莫属。对方的意思很明显，他们将会考察香港整个塑胶行业，或从中选一家作为合作伙伴或同时与几家合作。
李嘉诚面临的又是一场激烈的竞争，这次要比信誉、比质量、比规模、斗智斗力，方能确定鹿死谁手。李嘉诚的目标，是使长江成为北美公司在港的独家供应商。他自信产品质量是全港一流的，但论资金实力、生产规模，却不敢在本港同业中称老大。
在香港有十家实力雄厚的大型塑胶公司，不用说别的，就只看工厂的外貌，就足以让人肃然起敬了。长江公司的工厂格局，还未摆脱山寨式的巢穴，更不用说生产规模了，就这点给来自先进工业国的外商们看了，最起码的第一印象就不够，而往往第一印象又是很重要的。
与欧洲批发商做交易，给他带来的不仅是胜利，同时也给他带来了教训，有限的生产规模，差一点就让李嘉诚的美好希望终成泡影。
时间给予李嘉诚只有短暂的一周。李嘉诚召开公司高层会议，宣布了令人惊愕而振奋的计划：必须在一周之内，将塑胶花生产规模扩大。
正是在这一年里，李嘉诚在北角筹建一座工业大厦，原计划是等建成之后，留下两套标准厂房自己用。而现在呢？他却必须另外租别人的厂房应急了，为了抢时间，李嘉诚委托房产经纪商代租下了一套厂房，绝大部分是用了银行的大额贷款——他以筹建工业大厦的地产做了抵押。
商人还没有来，生意还没有谈判，就已经把自己辛辛苦苦建立的工业大厦给抵押进去了，如果生意谈不成，那不就鸡飞蛋打两头空了吗？这个险冒得也未免有点太大了吧？这可不是做事一向沉稳的李嘉诚的做事风格。可是话又说回来，只有这样做，才存在着一线生机，否则，就只有放弃了。而这必定是一次难得的机会，具有远见的李嘉诚又怎么会放弃呢？
但是这一系列的工作又是那样地杂而多，旧厂房的退租，可用设备的搬迁，购置新的机器设备，新厂房的承租改建，设备安装调试，还有新聘工人的培训及上岗，工厂又要进入新的轨道并保证正常运作……这么巨大的工程，要在一周内完成，在人们看来简直就是天方夜谭，不可能的事。更何况，无论在哪个环节上出现了问题，都极有可能导致整个工作计划的失败，那样不仅前功尽弃，而且这其间的消费又岂是哪一个人能承担得起的？
李嘉诚和全体员工一起，奋斗了七昼夜，每天只有三四个小时的睡眠。李嘉诚紧张而不慌乱，哪组人该干什么，哪些工作由安装公司做，以及每一天的工作进度，全在日程安排表中标得清清楚楚。就这一点可见李嘉诚的冒险，并非草率行事。
当北美贸易公司的负责人到的那天，全部的工作也正好结束，李嘉诚把安排全员上岗生产的事情交给了副手去负责，自己驾着汽车去启德机场迎接远道而来的客人。
港岛与九龙隔着一道维多利亚海峡。那时还没有海底隧道，港岛九龙的汽车一般不流通。李嘉诚为了表示诚意，几经周转来到启德机场接机。
李嘉诚已经做好了充分的准备工作，在这位大客商到来之前，他就为客商在港岛希尔顿酒店里预订好了房间。等到客人上了车，李嘉诚就问这位外商：“先生，您是先住下休息一下，还是先去工厂里参观一下呢？”那位外商不假思索地说道：“当然先去工厂里看一下了。”
李嘉诚不得不立即调转车头，朝北角来时的路驶去。事实上，这时他的心里也忐忑不安，他担心的是全厂的员工上岗生产会不会出什么问题。当汽车驶进工业大厦后，李嘉诚停车并亲自为美商开车门，听到了那再熟悉不过而又觉得异常亲切的机器声响，同时闻到了塑胶的气味，简直是好闻极了，一颗悬着的心才放了下来。
外商在李嘉诚的带领下，参观了全部生产过程和样品陈列室，由衷地称赞道：“李先生，我在动身前认真看了你的宣传画册，知道你一定有不小的厂房和较先进的设备，没想到规模这么大，这么现代化，生产管理是这么井井有条。我并不想恭维你，但是你的厂，完全可以与欧美的同行相媲美！”
李嘉诚说道：“感谢你对本工厂的赞誉。我可以向你保证我们的产品质量和交货期限。你已经看过我们的报价单，如购货批量大，还可以价廉。总之，信誉问题，请你们绝对放心。”
“好，我们现在就可以签合同。”美国人的性格，性急而爽快。
外商办完了自己应办的事情之后要回去了，李嘉诚又亲自驾车送到希尔顿酒店。当他告辞要离开的时候，李嘉诚诚恳地对美商说：“明天我再来接您，带您去参观一下别的塑胶公司，您说怎么样？”
外商道：“不必去了，我倒想请你做我的向导，去参观中国寺庙。我知道你的内心，其实并不希望我参观其他厂，你好做我们的独家供应商。”
“不，不。”李嘉诚说道，“我有这个自信。”
这家北美公司从那天起就成了长江工业公司的大客户，每年来香港长江工业公司的订单数都以百万美元来计算。更值一提的是，通过这家大公司，李嘉诚获得了加拿大帝国商业银行的信任，并且发展成为合作伙伴的关系，进而也为李嘉诚进军海外架起了一道桥梁，为李嘉诚成立跨国公司打下了基础。
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