1999年10月21日，欧洲各大报纸在突出的位置报道了有关中国的两件事。一是中国国家主席江泽民访问英国，说香港回归后一切发展顺利，中英关系发展良好。另一件是中国香港的巨贾李嘉诚以1130亿港元将所控的Orange电信公司44.81％的股份卖给德国曼内斯曼电信公司，李嘉诚也成为该公司持股10％的最大股东，从而一跃成为欧洲电讯大亨。将这两件事联系到一起，欧洲人惊喜地发现，中国这头东方雄狮已经醒来，它的英姿已经展现在欧洲人面前，足迹已经踏进欧洲先进的通信行业。Orange的译文为“橙”。故有多家报章称这次股权交易为“李嘉诚巧手摘甜‘橙’”。Orange是和黄最为成功的经典投资之一。1995年的时候，和黄注资5亿美元收购Orange发展电讯事业。如今，Orange已位居英国第三大电讯公司，同时为以色列、香港及澳大利亚提供电讯服务。
1999年年初，和黄通过出售部分Orange股权收回全部投资成本，故这次的千亿港元交易全部为投资净利润。这是香港历史上获利最大的单项交易。
李嘉诚认为本次出售“橙”电讯，是和黄历史上最大的交易，对于取得曼内斯曼10％的权益，也感到振奋。他指出，该10％的股份将会作为长线投资，18个月内都不会出售，至于是否会增加曼内斯曼的持股量，他表示现阶段不会做任何决定。
李嘉诚表示，和黄将派董事总经理霍建宁加入曼内斯曼董事局及顾问团。
李嘉诚介绍说，此项交易在双方正式接触不足一星期便达成了，这主要是和黄看好曼内斯曼的增长前景，特别是其在欧洲电讯市场的优势，这是和黄进一步投资欧洲及全球电讯业务的好机会。
在许多人的心目中，李嘉诚是成功人士的代表，他闯荡商海多年，见惯了大风大浪，给人一种处变不惊的稳健感觉。不过，有“超人”之称的李嘉诚也有忐忑之时。此次，在他变身为欧洲电讯大亨之前的18个小时里，“超人”的心情也是十分紧张的。难怪事后他在记者会上不禁自豪地承认，多年来做生意以这次最为骄傲。
面对如此重大的交易，记者们当然会通宵达旦地等消息。而一向早睡早起的李嘉诚，在交易完成前的一个晚上也破例在办公室里等到深夜11时才离去。
在回家途中，李嘉诚通过公关部人员通知各媒体，他有可能在第二天开市前举行记者会，公布交易详情。随后，一向注意照顾他人的李嘉诚又改变了主意，通知媒体，新闻发布会将改在下午召开，免得已忙碌至深夜的记者，不但要熬夜，还要起个大早。
最能反映李嘉诚“忐忑不安”心情的，莫过于他即使是在睡觉时还特意将手机放在枕边，并把铃声调到最大，恐怕在睡梦中错失交易落实的大喜讯。
经过一夜的煎熬，交易终于大功告成。当李嘉诚走进记者会会场，宣布好消息之际，他的兴奋之情可想而知。李嘉诚表示，本次交易足可以与多年前长实收购和黄相比。
记者会结束后，这位“超人”又折返会场，在会议的茶点桌上拿起一块饼干以充饥腹，可见他度过这一日是怎样的艰难。这是一块奖励自己完成一宗过千亿交易的饼干，此时，这块饼干，可以说就如同那庆功的美酒，吃在口中甜在心里。
这项和黄历史上最重大的收购，仅用了短短一周的时间。虽然李嘉诚以往处理过多起重大收购，但这次他仍难掩饰那得意的神情，他形容本次投资令人既开心又骄傲。
不知是老天成全，还是机缘巧合，此时，正值国家主席江泽民在英国进行访问，这项由华人通过英国上市公司进军欧洲大陆电讯业的成功计划，成为欧洲各主要报章的重大新闻。所以，李嘉诚主持的这项巨额交易的完成，在时间上也显得十分有意义，也是很有意思的，此前一个月，即1999年9月，李嘉诚被英国《星期日泰晤士报》选为当今最有影响力的国际人物之一。
和黄是20世纪90年代初投资Orange的，当时的投资额为7亿英镑，经过不到10年的营运，Orange的客户基础不断扩大，成为英国第三大移动电话经营商。1996年，Orange在英国上市。
有关收购消息传出后，长实系股价闻风而动。当日（21日），和黄收市报港币76.5元，升幅达9％，连带其控股公司长江实业也获益匪浅，股价自3日前的58港元升至21日收市的67.5港元，飙升达10％以上。
Orange是一只会下金蛋的鸡，为李嘉诚带来了巨大的收益。Orange掀起的财富效应，对和记黄埔来说可谓是细水长流。几个月后，即2000年3月22日，和黄再度出售持有的部分沃达丰股权，成功套现超过32亿英镑，短短5个月内获利16亿英镑。这次配售，相信是历来最大的一宗，比1999年3月德国公司VebaAG配售25600万股大东电报股份涉及的240亿港元的交易还要大。
受消息刺激，和黄及长实的股价在伦敦大幅扬升，近收市时和黄报144.5港元，比香港收市升6港元；长实则升5港元，报117港元。
恒生伦敦参考指数在长和系的带动下，也较香港收市上升216.4港元，报17763.44港元。长和系成为当天大市的支持动力。
和黄是通过高盛和德意银行，将手上大约3成或92500万股的沃达丰股份，以每股3.49英镑出售予机构投资者，作价比沃达丰周二当日收市价折让7.7％，涉及股份该公司已发行股本1.5％。和黄发言人拒绝评论有关消息。据悉，这次配售只历时90分钟便告完成。
和黄减持手中的股权后，沃达丰股价下滑近6％。和黄仍然持有大约3.6％的沃达丰权益，市值约为76亿英镑。
证券分析员指出，虽然和黄的投资遍及全球，行业分布触及电讯、港口及零售等多个层面，但长期持有沃达丰的股权却不符合和黄的发展策略，因此，出售有关股份十分合理。预期和黄会将套回的现金进行再投资，特别是留作日后中国开放电讯市场时使用。CS第一波士顿（又称瑞士第一波士顿，简称CSFB，前身为美国的投资银行第一波士顿公司）的分析员指出，沃达丰的业务与和黄的发展策略并不相符，也无法控制董事局，故出售股份是明智的做法，可将资金投放在其他项目上。
如前文所述，和黄本是一家老牌英资企业，20世纪80年代初被李嘉诚的长江实业收购，组成长和集团。在素有“超人”之称的李嘉诚的领导之下，和黄致力于业务多元化及国际化，迄今已发展成为一个包括港口、电讯、地产、零售及制造、能源、基建等五大核心业务在内的综合型跨国企业。
亚洲金融危机之后，和黄奉行“继续扎根香港，但同时也不排除在海外寻求投资机会”的经营策略，加快了企业国际化的进程。在海外的主要投资包括加拿大赫斯基石油业、英国菲力斯杜集装箱港、巴拿马运河港口等。
李嘉诚的这项股权交易行动，发生在1999年的下半年。有趣的是，早在这之前的几个月，国际著名的传媒美国《时代》杂志就盯上了李嘉诚。1999年4月间，《时代》杂志和美国安永会计师事务所组成的一个专家小组，已就谁是千禧年企业家做出裁决，他们将这顶划时代跨世纪的桂冠戴在了李嘉诚的头上。
由科西莫·德·梅迪奇到全球首富、美国微软集团主席比尔·盖茨，由美国福特汽车厂的老板亨利·福特到理查德·阿克赖特，总共有15位著名的已故和仍在世的企业家入围被评估。
夺魁的是李嘉诚——这位香港系列大企业和三个商业王国的创办人。
评选专家小组认为，李嘉诚控制着50亿英镑的财富；李嘉诚的巨额财富以白手起家为起点；在其多元化企业王国的任何领域他都是当之无愧的伟大企业家。根据上述三个条件，李嘉诚在15位全球大亨中脱颖而出，成为最杰出的世纪企业家。
也许，在当年10月间，评选小组的专家们获悉李嘉诚卖一只“橙子”净赚1130亿港元的消息时，他们会为自己的英明预见和准确判断而拍手称快吧！
比评选千禧年企业家活动稍后传出的另一条消息，也为评选小组的裁决增添了一个有力的佐证。6月21日，美国著名财经杂志《福布斯》公布了1999年的世界富豪榜，香港三大房地产巨擘获选为亚洲富豪的三甲，为首的李嘉诚更跻身全球十大富豪之列（排第10位）。身为香港长江实业集团主席的李嘉诚，据估计当时有家财127亿美元，约合为990亿港元。
这次，李嘉诚在《福布斯》全球富豪的排名跃升了9名。正当许多亚洲富豪身价缩减之时，他的财产则比上年增加210亿港元。
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