一个人成就大业需要什么？我们认为需要的是“基本功”。“基本功”又是什么呢？是指一个人的素质和能力。的确，任何人没有素质和能力，要想实现自己的大业，无疑等于空想。美国著名成功学大师皮鲁克斯在《成就大业的潜能》一书中说：“成就大业的基点就是一个人素质和能力的高度结合，凡是成功者，在这方面都是出类拔萃的。”
同样，我们从这个角度去观察李嘉诚的成功，也能发现素质和能力是他成就大业的两个基本功。我们都知道，香港改写了他的人生之路，香港造就出一代商界俊杰李嘉诚。数十年后，他重返家园，昔日跟随父母逃难的单薄少年，已成为蜚声世界的巨富。
如果不是风云急变，李嘉诚会沿着求学治学之路一直走下去。同时，他极有可能继承父业，在家乡做一名教师。
可以这样说，没有李云经的举家迁徙，就没有今日的李嘉诚。
到港之后，李云经对儿子的教育大有改观。
他不再以古代圣贤的言行风范基调训子，而是要求李嘉诚“学做香港人”。我们从李云经身上，可以看出潮州人适应外界环境的能力。他们不论漂泊到哪里，都能与当地文化很好地融合在一起。更可贵的是，他们及他们的后代，把根留在祖国及家园，不忘自己是潮汕人。
在香港这个商业社会，拜金主义盛行，钱财成为衡量人价值的唯一标准。满腹经纶的李云经面对现实，携长子李嘉诚果决地走出象牙塔。
首要的交际工具是语言。
香港的大众语言是广州话。广州话属粤方言，潮汕话属闽南方言，彼此互不相通。在香港，不懂广州话寸步难行。
当时香港的官方语言是英语，这是香港社会的一种重要语言工具。
李云经要求李嘉诚必须攻克这两种语言，一来立根香港社会，二来可以直接从事国际交流。将来假若出人头地，还可以身登龙门，跻身香港上流社会。
李嘉诚把学广州话当作一件大事对待，他拜表妹表弟为师，勤学不辍。他年纪轻，很快就学会一口流利的广州话。
困难的是英语关。李嘉诚进了香港的中学念初中。香港的中学，大部分是英文中学，即使是中文中学，英文教材也占半数以上。
这是港英当局推行殖民化教育的结果。从客观上讲，有助于提高港人商业文化的素质。
香港之所以能成为国际化大都市，与港人的整体英文水平分不开。懂得英语，能更直接地接受西方文化，从事国际间经济文化交流。
李嘉诚不再是学校的骄子，他在课堂听课如听天书，不知所云。其他同学，从小学起就开始学英语。李嘉诚深知自己的不足，心底泛出难言的自卑感。
李云经询问儿子上学的情况，他说：“在香港，想做大事，非得学会英语不可。”
李嘉诚点点头，领会父亲的苦心。且不论个人的前途，就凭学费来之不易这一点，他也会以苦读上进来报答父恩母爱。数十年后，每当李嘉诚回忆父亲生病不求医，省下买药的钱供他读书，母亲缝补浆洗，含辛茹苦维持一家生计……李嘉诚都不禁神色黯然。
李嘉诚学英语，几乎到了走火入魔的地步。上学放学路上，他边走边背单词。夜深人静，李嘉诚怕影响家人休息，独自跑到户外的路灯下读英语。天刚蒙蒙亮，他一骨碌爬起来，口中念念有词，还是读英语。
即使后来因父亲过早病故，李嘉诚辍学到茶楼、到中南钟表公司当学徒，在每天十多个小时的辛苦劳作后，他也坚持业余学习英语。
功夫不负苦心人。几年后，李嘉诚熟练地掌握了广州话和英语。
年逾古稀的李嘉诚接受采访时说：“我每天晚上都要看英文电视，温习英语。”
在日后的商战风云中，广州话和英语使李嘉诚受益匪浅。
不能说语言与经商风马牛不相及。
试想，如果不懂广州话，且不说难以在商场自由交往，就是生存质量也要大打折扣。赚钱从何谈起？
英文更为李嘉诚带来了不可估量的巨大财富。长江塑胶厂创业的过程中，他就凭一口流利的英语与外商直接洽谈，而赢得了使长江塑胶厂起飞的订单，他之所以成为世界首屈一指的“塑胶花大王”，其契机就源自他从英文版的塑胶杂志获取了可贵的信息。至于李嘉诚后来大规模的跨国经营，就更离不开英语了。
我们可以假设，假使李嘉诚只会说潮汕话，那他的商业活动就可能只局限于潮籍人士。
他即使成功，也是很有限的。
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