斯蒂芬妮是美国布雷斯威有限责任公司的CEO。这是一家大型空调和制冷零部件生产企业，1946年由斯蒂芬妮的祖父创建，该公司是世界上最大的无霜蒸发器旋管的生产商。(除非你刚好有一台三星冰箱，否则你肯定需要有布雷斯威公司的无霜蒸发器旋管给冰箱制冷。)
2008年和2009年，布雷斯威与其他制造企业一样，经历了同样的经济危机。“在漫长的两年里，”斯蒂芬妮说，“我目睹了我们合作创立的产业被砍掉将近一半。”但是在2007年末，就在经济危机前不久，他们做出了一个痛苦的决定，关掉他们家乡密歇根州艾德里安市的工厂，并把它的业务转到另一个工厂。很多工人已经在这里工作了几十年，还有一些人的父母、祖父母都曾在这里工作。斯蒂芬妮从小在艾德里安市长大，知道这些人主要靠这个工厂维持生计。她曾和他们中的很多人一起上学。
“一旦我们决定关掉工厂，”斯蒂芬妮说，“我的团队和我会决定立即宣布，我还告诉他们我会亲自那么做。”
这与斯蒂芬妮从律师那里得到的建议背道而驰。律师建议延迟宣布，等真的执行关闭前再宣布，即再等9个月。“有人警告我们，一旦人们知道要关闭工厂，”斯蒂芬妮说，“他们会在生产时偷懒甚至破坏设备。”
斯蒂芬妮和她的团队不听这套。
“在布雷斯威，尊重始终是最重要的原则，”她说，“我们相信，你要很真诚、及时地传达坏消息。暖昧的态度会导致组织瘫痪。我们必须尊重那些需要时间筹划未来的家庭。”
斯蒂芬妮不理会的另一个劝告，是雇佣保安部队以应对他们认为肯定会发生的愤怒言行。“这么做是诋毁信任，”斯蒂芬妮说，“所以我们冒险了——最终也没有那样的反应。”相反，如果有的话，也是一次让团队更加团结的经历。
“我是和当时担任工厂经理的一个女人一起宣布的这个消息。这对我们来说很难受，”斯蒂芬妮回忆说，“特别是作为女人，总是让人觉得应该很坚强。但是在这种情况下，我告诉她，‘不必掩饰你的情感。做你自己，表现出你的忧虑。’”
他们对工厂三班倒的所有人当面宣布了这个消息，让他们确切知道到底发生了什么事、为什么会发生这种事以及防止公司丢掉业务的唯一可行的办法，因为客户群都迁往南方了。
“大家情绪很激动，”斯蒂芬妮说，“我从没想过会关闭家乡的工厂。在说话的过程中，我不得不停顿多次，让自己镇静下来。我确信他们感到生气又不安，但是没有表现出来——也许因为他们也看出我的心烦意乱。我讲话的最后，一组人走过来对我说，‘斯蒂芬妮，我们会好的——但是你会好吗?’真是难以置信。”
斯蒂芬妮说，从她的工厂经理身上，自己学到了最好的领导力课程。会议结束一周后，一个员工走近她，说，“我很久以前就希望能看到，你们有多在乎我们。”“当那个员工和我说这件事情时，”斯蒂芬妮说，“她停顿了一下，然后补充说，这件事永远改变了她作为管理人员的看法。”
为了在关闭期间帮助员工，公司筹集遣散费，引进外部的就业安置公司提供指导并帮助人们找到新的工作。他们希望9个月的时间能有所帮助，给人们时间对生活的这一变故进行调整。
2008年和2009年，随着住房和汽车行业经济形势的不断恶化，布雷斯威做了另一个艰难但是很有必要的决定，以应对他们可见的即将面临的形势：他们削减了公司总部人员30%的薪酬。正如前一年关闭工厂，这次是斯蒂芬妮和她的执行团队发布了消息，一对一地接见受到影响的员工和他们办公室的顶头上司(除了人力资源主管)。当这个过程结束时，斯蒂芬妮立即召集公司全体大会，让其他工厂参加电话会议，讨论发生了什么事及其原因。
“这屋子里的每个人都要清楚，你们的工作很安稳，现在我们要把注意力放在公司怎样发展上。”她跟他们说。这次会议中，她描述了精准策略、战术和公司发展的方案。
“很有意思，”她回忆说，“那个消息对每个人来说都很难过，我们都经历过失去公司朋友的悲伤。但是尽管如此，那天我们感受到了一个战斗口号。有一种前所未有的使命感和紧迫感。我们中的一些最不显眼的人业绩最好。每个人都提升到了更优秀的水准。”
斯蒂芬妮的下一步是在办公室外面对面接见“幸存者”。
“接下来的三周，我吃早餐、午餐、晚餐、喝啤酒，都在诸如地方小酒馆那种任何让人觉得舒服的地方。我们聊着发生的事情，我让他们相信他们对公司业务来说很关键。我不想让他们疑虑自己是否是下一拨儿。我也想找一个机会，直接和他们探讨他们在我们的工作成绩中扮演的个人角色，那样他们就会明白自己的工作有多重要。”
为确保告知并关心每一个员工，他们还采取措施，改进他们的沟通过程和频次。他们想确保每个人随时了解并关注策略执行情况，这样人们就会理解在这个过程中可能需要做哪些调整。
2009年裁员后，市场仍在衰退，但是年末，布雷斯威获得了超出期望的业绩和利润，至2010年中期，业绩增长了38%。他们能够在仅仅一年内逆转，斯蒂芬妮把它归功于她与员工的关系和信任。
布雷斯威可能不过是经济低迷的一个牺牲品而已。但结果相反，由于公司理念是让员工知道领导者对他们的关心，通过真诚而又及时的沟通，它到今天依然是一个兴旺发达、生机勃勃、欣欣向荣的公司。
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