人们在职业生涯达到一定状态、不需要更多知识的时候，很容易自满。但是世界不是静止的，总会有新的知识要学。领导者从不停止挑战自己，逼迫自己去学习更多的东西。他们纯粹的好奇心，就像沃伦·本尼斯一样，让他们在竞争中始终领先。
还有一个在克林顿政府工作、具有非凡的学习能力的人，他就是詹姆斯·李·威特，他是美国联邦应急管理局局长。威特在克林顿担任阿肯色州州长时就已经是州应急管理负责人。总统到白宫走马上任时，想要清理和强化应急管理局职能，他推选了威特，知道他能胜任这个工作。威特天生是干这行的材料。一年前，国会的一个应急报告中这样写道：“人们普遍认为，应急管理局就像一个政治倾卸垃圾场——一个废物部门，只要你想，就可以轻而易举、悄无声息地任命大量职位……”[1]
跟中小型企业管理局一样，总统推选了相当于内阁职位级别的应急管理局的负责人。就像厄斯金·鲍尔斯出任小型企业管理局局长一样，詹姆斯·李·威特挽救了应急管理局的声誉。
他在应急管理局第一个动作就是召集十个最高级别的公务员，通知他们，他们要轮岗。当他们强烈反对时，他说：“听好了，从现在开始，三个月内，如果你们对这个安排还不满意，我们可以改。同时，我的门永远向你们敞开。”(他曾向我吐露，他的开门政策是他喜欢的管理方式之一，在日程表上，给局里所有级别的人留出时间找他聊天，分享他们的想法和担忧。)三个月到了，十个人中没有一个要求回到从前的岗位。
我们的洞察力很容易遭遇瓶颈，不能发现新的机会、视角和前景。詹姆斯·李·威特明白，为了让机构发展壮大，高级工作人员需要换个角度去认识应急管理局。他们要丢掉自负，重新开始学习。
我的朋友约翰·惠特默，在我主管中小型企业管理局企业发展工作时，曾是我的副手，他的大部分职业生涯都在中小型企业管理局度过，担任的职务包括预算主管、代理经理。约翰曾跟我分享过一个他二十多年的职业经历得出的观点：人往往坚持做一个工作很长时间，可能比应该做的时间长。“在一个岗位工作三年后，”他说，“人常会变得效率低下。随着工作越来越得心应手，很容易变得自满，放弃学习。”
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