我的一个朋友，罗得岛州教育专员德博拉·吉斯，她因自己的胆识而惹火上身，是一个极好的无畏的事例。我是在肯尼迪学院认识他的。我们是公共管理进修班的同学，都在2000年毕业。10年后，2010年5月，她被《时代周刊》提名为世界100位最具影响力人物之一。她能获此殊荣，部分是因为她履行承诺，全心致力于提高罗德岛的孩子们的教学质量。
2009年夏，当时德博拉在罗德岛州就职，这个州黑人和西班牙裔学生的教学成绩是全国最差的，德博拉决心改变这一状况。
她开始逐一走访罗德岛州的36个学区，跟学生、教员、管理人员会面，尽可能地了解什么可行，什么不可行，需要做哪些调整，鉴别表现最差的学校。在这些会面中，她一再强调一切决策的前提是对学生最有利。
“可以说，满屋子的人，个个都点头认可，但是当你真正开始实行，也就是要成年人改变自己的行为、方法或是习惯，那就是完成不同意义上的会面了。”
德博拉很快着手开展彻底改革。她声明，人员安置要提高教师队伍质量，而不是按资排辈，同时在年度绩效审查中执行新的测评方法(仅在15个州实行)。“当她知道罗德岛的教师培训计划对测验成绩有最低要求时，”根据《时代周刊》的报道，“她查出哪个州设置的门槛最高，比照后，将罗德州的分数要求提高1分。”[1]
最需要关注的一个学校是中央瀑布高中，学校有一半学生辍学，仅有不到十分之一的学生数学成绩合格。德博拉让该区教育主管弗朗西丝·加洛领会必要的工作方针，与相关人员——管理人员、教员、教师工会、社区成员工作，一起思考改革模式。
与相关人员达成初步协议后，就遇到了困难：因与教师工会的利益冲突，遭到他们的联合抵制而放缓了改革进程。
最后，由于改革不能推进，教育主管加洛建议采取激进的改革方式——解雇该校所有教职人员，并返聘50%的教员(因为州立法规定了时限，要求返聘50%被解雇的教师)。德博拉赞同并支持了这个方案。
事情很快受到联邦政府的关注，并获得广泛支持，包括奥巴马总统和联邦教育部长阿恩·邓肯。同时，德博拉也面临巨大压力，形势很让人头痛。
“我试着跟那些批评者解释，我们没有因为学校教学成绩差而责备教师，”德博拉说，“我对教师充满敬意。我也曾是个小学老师。我想要他们参与进来，要他们作出承诺，这是改革的一部分。但有些人抓住新闻报道中那些他们认为不公平的部分不放，对我们的动机和目的妄下结论。”
德博拉说她将自己对学生们的热爱和承诺付诸于行动了。
“你要清楚知道你的‘北极星’，它逼你作出艰难抉择。对我来说，学生是第一位的。
“有时候，你要做一些不会让每个人都好受的决定。要重点考虑你要努力完成的事情是什么，尽可能地尊敬和关心涉及的每个人，但不要因为这个放弃你要做的事。同时，你不要和任何人疏远。领导者要无畏——不鲁莽的无畏。”
德博拉指出了，这类难题很少有简单、果断的解决方法。
“不冒险更安全，但那是胆识的来源。胆识是基于你所掌握的信息，知道你有可能是错的，还是想作抉择。胆识就是敢于冒这个风险。”
最终，他们可以再聚在一起，找到更好的解决方式，包括返聘所有原教师和建立德博拉和加洛最初设想的模式。
“人总想要回头去搞好人际关系，”德博拉说，“说话做事不要不留余地，因为冲突会让我们再也无法共事。如果发生了这种事，就失败了。你们要永远愿意退一步，说，这件事让我们学到了什么、怎样继续向前?”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
