有时候，无畏就是大声说出或提出一些让人不舒服的事实。
2008年3月初，奥巴马竞选面临一个令人头痛、难以对付的冲突，美国纽约WABC-TV电视台直播了华里克·杰里迈亚·赖特的一些特别有争议的布道片段，他是奥巴马多年的牧师，来自芝加哥三一联合基督教会。
一个月前，巴拉克·奥巴马和希拉里·克林顿在“超级星期二”党内初选时打平，几周来初选票数波动基本上也是这个趋势。现在暂时平静了，整整七周没有党内初选，所有人都在为费城的较量作准备。两个民主党竞争者不分上下，又没有初选可以报道，媒体都巴望着能给新闻报道找点乐子，把双方引到种族话题上。华里克·赖特批评美国政府的讲道录像正中媒体下怀。
华里克·赖特一直都猛烈抨击美国内政和外交政策，尤其强烈谴责白人种族主义和黑人在美国的待遇。“政府……想让我们高唱圣歌上帝保佑美国，”2003年的咆哮视频片段中说，“不不不，上帝诅咒美国!”
现在，参议员奥巴马受到指责，因为他好朋友的政治观点与他这个候选人在竞选中所讲的大相径庭。全国媒体、支持者、志愿者越来越担忧这件事。华里克·赖特事件开始不受控制，使竞选岌岌可危。
3月18日，在刚刚脱离独立大厅的费城国家宪法中心，候选人奥巴马正面解决华里克·赖特事件。在奥巴马“一个更完美的联邦”的演讲中，他直接回应了美国种族问题。这不是竞选策略或公关手段，演讲是他自己的主意，演讲词也是他发自肺腑的，他在动笔前两天都熬夜到凌晨。
权威人士后来评价说，这次演讲是美国历史上最出色的演讲之一。对我来说，这是竞选过程中奥巴马最无畏的举动之一。
政治权益之计可能是把华里克·赖特扔到公交车底下，但奥巴马没这么做，不管广泛传播的那个牧师的言论有多尴尬和可恨。他没有为牧师耶利米·赖特做辩护，但也没有急于与他保持距离。
有些支持者热切盼望他能解雇赖特。相反，他选择在提及痛苦和困难的美国种族问题时，说出他和牧师的关系。
我不能否认他，就像我不能否认黑人共同体。我不能否认他，就像我不能否认我的白人祖母。她抚养我长大，为了我一次次做出牺牲，爱我就像她爱世界上其他的东西一样，但她也曾坦言，她害怕街上那些从她身边经过的黑人，还不止一次讲出让我畏惧的关于种族的陈词滥调。
这些人是我的一部分，是美国的一部分，而这就是我热爱的国家。
有人会认为，我在努力为那些不能被饶怒的言论开脱。我向你保证，这不是推却责任。如果要图政治上的安全，我会忘掉这一插曲继续向前走，并任由这些言论自生自灭。我们也可以把赖特神父当成疯子或蛊惑人心的政客，对他不屑一顾，就像有些人在杰拉尔婷·费拉罗因最近的言语包含深深的种族歧视，而对她不屑一顾一样。
但种族是这个国家不容再忽视的问题。我们如果对此不屑一顾就会犯与赖特神父同样的错误，那就是在他关于美利坚的布道中以简单化的、颇具成见的方式放大美国的负面，结果造成对现实的扭曲。
人们作出的这些评论和最近几周日渐显现的问题都反映了这个国家的种族问题的复杂性。我们不能圆满地解决种族问题，意味着我们联邦的有待完善。如果我们对之视而不见，仅仅撤退到自己的一隅安分守己，我们将不可能团结起来并解决类似医疗、教育或为每个美国人提供好工作的需求的难题。
这便是我们现在面临的境况。即我们深陷其中许多年的种族僵局。与那些批评我的黑人和白人评论员的观点相反，我从不曾天真到相信单凭一次竞选巡回，或仅靠哪一个候选人，特别是像我这样一个自身并不完美的候选人，就能摆脱我们的种族分裂问题。
但我持有一个坚定的信念，它源于我对上帝和美国人们的信仰。我相信如果大家一起努力，我们能够去除我们久已存在的部分种族伤痛的，并且如果我们想继续努力建立一个更完美的联邦，除了团结起来我们别无选择。
这次演讲是个转折点，使竞选回到正轨。我在全国各地旅行时还能感觉到这次演讲带来的影响。
一个月后，在肯塔基州的市民会议上，我正在演讲，一个女人站起来说：“当巴拉克参加竞选时，我送给你5美元，因为我只送得起5美元。当他作了种族问题的演讲，勇于说出我国如此重大、不言而喻的事实真相时，我再送你5美元。”
我经常因参与这一历史性事件感到骄傲，尤其是这一刻。
我们崇敬历史上的那些著名领导者：他们鼓足勇气，说出真相，即便当时真相不得人心;他们用信念感染人，尽管走捷径会更方便些;他们正视人们并不关心的问题，为伟大事业而战，在遭遇艰难困苦时依然昂首向前。
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