我们可以将自媒体定义为能够促使一般大众生产、创造并传播有意义的内容信息的网络媒介形式，这些媒介能够将这些内容信息传播给不确定的其他网络受众。自媒体不仅包括博客和播客，更涵盖了个人空间、网络社区等新的网络媒介形式。
进入“自媒体”时代，互联网舆情的主要载体既有传统载体，又有新兴的载体。
（1）微博。如今，微博的影响力已经特别巨大，超出我们过去对它的预测。微博是基于用户关系的信息分享传播已经获取的平台，通过一百多个字符把用户个人的所见、所闻、所感随时随地发到网络上，非常便捷。2008年微博开始普及之后，出现了饭否、嘀咕、叽歪这样一些中国微博网站，迅速聚集人气形成影响力。现在大家的重点关注是以门户网站为代表的第二代微博，由新浪率先在2009年8月推出，利用明星人物善于晒自己的特点迅速聚集了大批粉丝，2010年以来，大批的专家、学者、意见领袖和事件当事人纷纷在新浪上开微博，使得新浪微博出现“三分天下之势”，不但有草根的声音，也有明星八卦，还有一部分彻底打破了传统媒体的“专业壁垒”，直接发掘新的议题，同时也从传统媒介那里“抢”走部分议题设置权，并凭借短平快的优势形成自己独特的舆论场，加速了舆论的形成和扩散。实名认证制提升了微博舆论的权威性和可靠性，庞大的用户群使微博舆论场具有了一定的规模效应。微博带来中国社会舆论生成机制的改变和公众参与公共领域、社会生活的改变，无疑给中国的社会管理提出了新挑战。
（2）BBS。它是传统载体中比较典型的一种，用户可以围绕一个话题或事件展开讨论。中国现在大约有130万个BBS，大部分还是一些同学、同事或者相同爱好者组成的非时事性的论坛，比如旅游、集邮、收藏等。BBS可以分为以下几种类型：一是以中央媒体作为依托的“BBS国家队”，比如强国社区等。二是新浪、搜狐、腾讯等商业门户网站的BBS。每天这些网站的访问量都上亿，BBS每天的浏览量也很大，很多人会在上面爆料和讨论问题，近年发生的很多事件不少是从网易的BBS上发端的。三是一些不以传统的新闻媒体为依托的、单独存在的独立BBS，比如天涯社区、凯迪社区、中华网等。天涯社区现在是影响力最大的一个社区，该BBS追求观点的平衡，并不特别地偏重于某一种观点；凯迪社区中知识分子多、批判性强，什么问题都喜欢批判、喜欢唱反调，相对比较自由化一点，它的海外用户十分活跃；中华网的年轻人比较多，因而受此影响，该BBS对一些关系民族利益的事情，如家乐福事件、奥运火炬传递等事件反应比较强烈。四是比较特殊的论坛形态，比如说百度贴吧和豆瓣的讨论组，百度作为影响力很大的搜索引擎，用户使用率达80%以上，是以一个主题来聚合某个事件，聚焦性非常强，大家都是因为搜索和围绕这个关键词才走到一起的。
（3）新闻跟帖。新闻跟帖是最草根化和最中国化的一种载体。所谓草根化是指没有门槛，用户想跟帖就跟帖；中国化是指国外基本没有新闻跟帖的形式，但在中国非常普及。网易提出的“无跟帖不新闻”的概念，将一条新闻受不受关注的标准定义为回复数量的多少，而不取决于版面和时段。目前，有关部门推行的实名制，在一定程度上影响了网民的跟帖数量。实名制造成的突出问题就是让人担心个人信息安全，如用真实名字发的内容是不是遭人报复等等。
（4）博客和个人网站。如果说前述的两种载体类型是“大众茶馆”的话，那么博客和个人网站就是“私家客厅”，也就是说主人是发言论的主体，大家可围观可参与，但不能喧宾夺主，带有更强的个人烙印。博客很容易在短时间内形成聚焦，比如2008年“5·12”地震后一周出现新浪博文2310万篇，而主题是文强二审维持原判的博文有108万篇，唐骏的“学位门”事件更是多达700多万篇博文。受关注较多的博客主要包括三类，一类是领导干部的博客。虽然目前许多领导干部对互联网还处于比较迷茫的状态，对互联网发展趋势还没有形成比较成熟的认识，但是发达地区思想意识比较前卫的领导干部，已经开始主动运用互联网。二是新闻记者的博客。新闻记者是新闻的创造者，但有时受到媒体限制，有些东西无法完整地表达出来，需要借助博客进行补充。三是网络意见领袖的博客。他们是网上影响力、号召力、带动性比较强的一批人，这批人有可能是传统意义上的专家学者、社会名流，但也可能就是一些普通人。
（5）网民留言与网络社群。网民留言是一种新兴的官民互动载体，人民网最早在2006年开通留言板，胡锦涛同志2008年做客人民网后掀起了网络留言的高潮，留言板成为非常强势的新兴载体，大量的信息都开始通过留言板形式出现。
网络社群是年轻人很喜欢的网络载体，很多年轻人都会玩校内网、开心网、QQ群。现在QQ群大概有5000多万个，人人网大概有1.2亿用户，开心网有8000万用户，他们的成员之间往往存在着现实的关系，这种关系就使得传播的内容具有更强的真实性，在形成多对多传播的同时又有一定的隐蔽性。包括新疆“7·5”严重暴力犯罪事件在内，QQ群在大型突发事件的早期传播、酝酿和组织上扮演了重要的角色，也发挥了巨大能量。
（6）播客、微视频。当前网民有一个无图无真实的共识，认为发文字可信度低、真假难辨，如果配上图片和视频，可信度会大大地提升，导致视频网站的发展非常快。与此同时，随着各种照相设备的拍摄能力不断提高，很多突发事件都很容易被拍下来，并发到网上去，比如北京站售票员被人拍下在自己的售票窗口私下打票的照片，虽然有关部门多次澄清，但是效果都不是很好，这个事件对铁路部门的形象造成了很大的不良影响。
（7）微信。微信是腾讯公司于2011年初推出的一款通过网络快速发送语音短信、视频、图片和文字，支持多人群聊的手机软件。用户可以通过微信与好友进行形式上更加丰富的类似于短信、彩信等方式的联系。微信软件本身完全免费，使用任何功能都不会收取费用，微信时产生的上网流量费由网络运营商收取。因为是通过网络传送，因此微信不存在距离的限制，即使是在国外的好友，也可以使用微信对讲。微信是一种更快速的即时通信工具，具有零资费、跨平台沟通、显示实时输入状态等功能，与传统的短信沟通方式相比，更灵活、智能，且节省资费。从2011年诞生至今，微信已渗透到社会的各领域，成为中国新媒体发展的重要组成部分，并更加广泛和深入地影响社会发展的诸多方面。特别是微信在舆情传播方面具有不可忽视的作用，如何应用新媒体促进社会发展成为十分重要的问题。有数据统计，截至2014年底，微信用户量突破6亿，公众账号超过200万个，并保持每天8000个的增长速度以及超过亿次的信息交互。一个拥有如此用户群的自媒体，微信开启了移动互联网传播的新时代，并已经初现网络舆情发动机的雏形。随着微信公众平台用户数量的急剧增长，其信息传播范围逐渐扩大，影响力不断加强，于是一些别有用心之人借助微信平台向公众传播谣言、暴力、恐怖、欺诈、色情等违法违规信息，企图左右网络舆论场；或者一些不明真相的网友，在面对虚假、违法信息时，因缺乏辨别能力而成为不自觉扩散源头，从而引发突发性舆情危机事件。这些都严重威胁着网络传播秩序和公共利益，甚至有害政府形象，危及国家安全。在此背景下，如何做好微信这一新型媒体的舆情监测工作是当下舆情管理工作的一个重要考验。
其他还有手机短信、在线访谈、在线调查等方式，也是自媒体时代重要的舆情发源地。
综上所述，在这些互联网的载体中，新闻跟帖、论坛、博客是传统载体的代表，而微博、微信目前有超越传统载体的势头。不管怎么说，新兴载体的蓬勃发展对未来必将产生更大的影响。
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